US Soccer secara resmi mengumumkan Matt Crocker sebagai direktur atletik barunya pada konferensi pers Selasa.
Crocker, yang saat ini menjabat sebagai direktur operasi olahraga di klub Liga Utama Inggris Southampton, akan memulai peran barunya pada 2 Agustus, namun akan segera mulai memimpin pencarian pelatih kepala putra AS dan mendukung tim nasional putri AS. Piala Dunia Wanita FIFA musim panas ini.
Crocker menghabiskan tujuh tahun di Asosiasi Sepak Bola Inggris sebagai kepala tim pengembangan dan pemimpin strategis dan budaya, membantu membangun “DNA Inggris”, yang merupakan gaya bermain dan kepelatihan dalam susunan tim nasional. Dalam perannya tersebut, ia merancang dan mengimplementasikan cetak biru organisasi untuk tim nasional putra dan putri mulai dari level U-15 hingga tim nasional senior. Ia juga berperan dalam pelatihan kepelatihan.
Dalam kurun waktu tersebut, tim putra Inggris telah menjuarai Piala Dunia U-17 dan U-20 2017, serta gelar U-19 2019.
“Matt memiliki pengalaman luas dalam mengembangkan bakat, menerapkan filosofi bermain yang jelas dan konsisten dari tim muda hingga senior dan menerapkan program pelatihan,” kata Presiden Sepak Bola AS Cindy Parlow Cone. “Setelah menghabiskan waktu bersama Matt, dengan cepat terlihat bahwa dia unggul dalam komunikasi dan juga pembangun tim. Dia bersemangat, kreatif, dan berdedikasi untuk membangun hubungan di setiap level permainan. Semangatnya terhadap sepak bola, pengalaman dan keahliannya akan membuat sepak bola Amerika menjadi lebih baik.”
LEBIH DALAM
Siapa Matt Crocker? Dari manajer akademi Southampton hingga direktur olahraga baru US Soccer
Mengenai pekerjaan di timnas putra yang kosong sejak kontrak Gregg Berhalter habis pada akhir 2022, Crocker berharap bisa memiliki pelatih “secepatnya”. Crocker mengatakan ada “faktor kunci” yang dia cari dalam diri pelatih berikutnya, termasuk bergerak maju dengan tim yang “agresif, berpikiran maju” dan “tak kenal takut.”
Dia menolak untuk menjelaskan secara rinci tentang kandidat individu mana pun ketika ditanya langsung tentang Berhalter dan manajer AS Jesse Marsch, meskipun dia mengatakan Berhalter telah melakukan “pekerjaan yang luar biasa.”
“Saya benar-benar bersemangat untuk memastikan kami mendatangkan pelatih yang dapat meniru beberapa perilaku tersebut dan terus mendorong maju dalam menciptakan tim yang agresif dan berpikiran maju,” kata Crocker. “Kedua, gaya permainan akan sangat penting. Tentu saja ada beberapa fondasi bagus yang diletakkan oleh Gregg dan (manajer sementara Anthony Hudson) seputar gaya permainan, dan kami ingin terus mengembangkan gaya permainan itu. Jadi mendatangkan pelatih yang bisa memberikan hasil, itu juga akan menjadi hal mendasar dalam prosesnya.
“Yang ketiga, dan bagi saya yang paling penting, adalah seputar kepemimpinan. Kita memerlukan pemimpin yang tepat. Kami membutuhkan pelatih kepala yang tepat untuk datang dan memberikan kepemilikan dan tanggung jawab kepada para pemain untuk membangun budaya yang sangat kuat atau untuk terus mengembangkan budaya yang sangat kuat itu.”
Crocker mengatakan pemilihan pelatih Amerika belum tentu menjadi prioritas utama, namun menambahkan bahwa dia menginginkan pelatih yang bisa bergabung dalam kumpulan pemain.
“Kami tentu menginginkan pelatih kepala yang juga menjadi panutan dan pemimpin budaya serta bisa menginspirasi generasi penerus,” ujarnya. Oleh karena itu, warisan masa depan sama pentingnya, atau bahkan lebih penting, dibandingkan dengan persiapan menuju Piala Dunia berikutnya.
Parlow Cone mengatakan dia dan CEO USSF JT Batson memangkas daftar kandidat untuk posisi direktur atletik menjadi 10 finalis dan kemudian tujuh yang melalui proses wawancara lebih intensif. Dari sana, mereka mendapatkan tiga finalis, dua di antaranya merupakan kandidat yang beragam, sebelum akhirnya merekrut Crocker.
“Kami sangat fokus pada awalnya untuk memastikan kami memiliki sebanyak mungkin kandidat, laki-laki, perempuan dari berbagai latar belakang, kebangsaan, dan latar belakang sepak bola yang berbeda untuk memastikan kami melakukan pendekatan dengan cara yang membawa kami pada hasil terbaik. hasil positif dan seluruh prosesnya,” kata Batson.
Crocker mengatakan sejarahnya dengan sepak bola Amerika dimulai dari pekerjaan pertamanya sebagai pelatih ketika dia menghabiskan musim panas di AS sebagai pelatih di Little Rock, Ark., dan kemudian di wilayah Kansas City, dan dia merasa terdorong untuk mengambil alih pekerjaan yang “menarik”. Program sepak bola Amerika.
“Saya juga tahu bahwa ada beberapa pekerjaan luar biasa yang terjadi di tim senior putra, tim senior putri, tim nasional tambahan, dan tentu saja program pemuda baik di tim putra maupun putri,” kata Crocker. “Memiliki kesempatan untuk turun tangan dan membangun fondasi tersebut dan menjadi bagian darinya serta mendengarkan dan belajar memahami lanskap di bulan-bulan awal adalah sesuatu yang sangat menarik. Dan tentu saja Anda akan menghadapi turnamen-turnamen luar biasa yang akan segera hadir, Piala Dunia Putra (pada tahun 2026), Olimpiade (pada tahun 2024 dan di Los Angeles pada tahun 2028), semoga saja, Piala Dunia Wanita (pada tahun 2027). ), juga.
“Saya sangat bersemangat untuk dapat memainkan peran kecil di dalamnya di tahun-tahun mendatang. Tapi yang sebenarnya bagi saya adalah seputar warisan ini. Mencoba mendukung sepak bola Amerika untuk menjadi olahraga nomor satu di AS adalah sesuatu yang merupakan peluang besar dan sesuatu yang sangat, sangat membuat saya bersemangat.”
Crocker, yang akan bermarkas di Chicago tempat markas US Soccer bermarkas, juga mengakui bahwa ia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengejar aspek-aspek lanskap Amerika yang belum begitu ia kenal, meski ia telah melihatnya dari jauh. . . Hal ini termasuk bekerja dalam olahraga remaja untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang pekerjaan yang dilakukan di sana melalui MLS Next dan lainnya, serta peran penting populasi Latin dalam pertumbuhan olahraga tersebut.
“Saya harus banyak belajar dalam waktu singkat dan saya akan melakukan semua yang saya bisa di belakang layar untuk mewujudkannya,” kata Crocker. “Tetapi seperti yang saya sebutkan, yang ingin saya pastikan adalah keberagaman nyata di seluruh tim kami. Ini tentang pemain terbaik yang dipilih pada waktu yang tepat untuk tim terbaik di luar sana. Dan yang ingin kami lakukan adalah memastikan yang terpenting adalah jalannya, kami ingin memastikan proses seleksi kami tepat di usia yang sangat-sangat muda untuk memastikan para pemain bisa tumbuh dan berkembang bersama kami. Dan saya akan melakukan semua yang saya bisa di belakang layar bersama staf untuk mendukung proses itu.”
Bacaan wajib
(Foto: Matt Watson / Southampton FC via Getty Images)