LINCOLN, Neb. – Jangan lakukan itu lagi dalam waktu dekat.
Saya yakin tidak ada hal apa pun di negara bagian Nebraska saat ini yang dapat disetujui oleh semua orang selain bahwa pencarian pelatihan ini harus dihentikan. Atau lebih jarang pergi ke alam liar.
Apa pendapat para penggemar Iowa, yang telah berganti pelatih kepala sekali dalam 42 tahun terakhir, tentang keberadaan sepak bola kita yang aneh di Nebraska?
Bahkan jika Anda tidak menyukai Huskers dan baru saja menghabiskan waktu baru-baru ini di negara bagian tersebut — selamat datang, pengunjung Thanksgiving — Anda mungkin ingin ini berakhir. Siklus perekrutan dan pemecatan, yang diikuti oleh gema kebisingan tentang kandidat potensial dan strategi direktur atletik tertentu, telah menjadi hal yang melelahkan.
Oleh karena itu, inilah kabar terbaru yang saya dengar tentang penelusuran tersebut:
• Matt Rhule kembali berada di puncak. Mantan pelatih Carolina Panthers berusia 47 tahun, yang melakukan beberapa hal baik saat bertugas di Temple dan Baylor dari 2013 hingga 2019, tetap menjadi kandidat yang serius. Mungkin, karena kalkun dan isian disajikan pada hari Kamis, Rhule akan lebih dari sekadar kandidat. Mungkin dia akan menjadi pelatih berikutnya. Pergerakan ke arah itu terjadi pada Selasa dan Rabu.
• Jika kesepakatan dengan Rhule belum tercapai pada saat Huskers dimulai hari Jumat di Iowa City, tunggu apa lagi?
Saya melihatnya sebagai salah satu dari tiga opsi:
Opsi no. 1: Nebraska mengalami masalah keuangan dalam perjalanan untuk menutup Rhule. Pembeliannya dengan Carolina, bagian dari kontrak tujuh tahun senilai $62 juta yang ditandatangani pada tahun 2020, menimbulkan beberapa masalah. Namun, hal itu harusnya bisa dikelola, selama AD Trev Alberts tidak ingin menyewa pelatih dengan harga murah, dan pemilik Panthers David Tepper tidak secara terang-terangan mencoba keluar dari kesepakatan yang dia buat dengan Rhule.
Kemungkinan yang pertama tidak mungkin terjadi. Sekalipun hal itu mengutamakan sifat Alberts sebagai administrator untuk melayani sebagai “pengurus yang baik” universitas, seperti yang telah dia sebutkan beberapa kali, dia mengakui pentingnya penunjukan ini. Presiden Sistem Universitas Nebraska Ted Carter, pejabat tinggi lainnya, dan donor akan mendukung Alberts dalam upaya mengeluarkan uang.
Opsi no. 2: Rhule tidak tertarik. Pembeliannya mengharuskan dia untuk aktif mencari pekerjaan, jadi mungkin itulah yang dia lakukan. Sejak Rhule dipecat pada 11 Oktober, sudah menjadi narasi populer secara nasional di industri kepelatihan bahwa dia cenderung mengambil cuti setahun dan mungkin mencoba menonton TV.
Faktanya, dia membuat beberapa penampilan TV minggu ini, termasuk segmen hari Rabu di “Good Morning Football” di NFL Network. Namun saat mengudara, Rhule terdengar sangat ingin kembali menjadi pelatih.
.@PelatihMattRhule bergabung kembali dengan kami di meja sarapan dan mengobrol tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dalam perjalanan kepelatihannya. pic.twitter.com/aMnkVMZyDz
— Selamat Pagi Sepak Bola (@gmfb) 23 November 2022
• Dia menyebutkan bahwa putranya Bryant, anak tertua dari tiga bersaudara Matt dan Julie Rhule, akan duduk di bangku sekolah menengah atas pada tahun 2023-2024 dan bahwa Matt sudah lama ingin Bryant menghindari perpindahan lain sebelum dia lulus.
Namun, Bryant mengatakan kepada Matt minggu ini untuk mengambil pekerjaan jika itu ada dalam hatinya.
“Dia seperti, ‘Ayah, ini yang kamu lakukan,'” kata Matt Rhule di acara NFL Network. “Saya hanya ingin memberi pengaruh pada orang-orang. … Tapi anak saya mendorong saya: ‘Ayo ke sini, ayo ke sana.’ Jadi bisa saja hari Senin. Mungkin dua tahun dari sekarang. Namun jika itu tiba, saya akan siap.”
Opsi no. 3: Nebraska memiliki pelatih atau pelatih lain yang lebih tinggi dalam daftar keinginan Alberts daripada Rhule. Saya skeptis, terutama karena saya mempertanyakan kelangsungan Luke Fickell dari Cincinnati dan Chris Klieman dari Kansas State.
Fickell membawa Bearcats ke College Football Playoff tahun lalu. Cincinnati menuju ke 12 Besar musim depan. Dia telah melewatkan peluang untuk melompat ke posisi teratas dan akan membutuhkan kenaikan gaji yang besar untuk dipertimbangkan oleh Huskers. Fasilitas di Cincinnati dan kontraknya, senilai $5 juta per tahun hingga tahun 2028, bersifat kompetitif.
Nebraska dapat menawarkan pendekatan yang kuat dalam peluang nama, gambar, dan kemiripan yang tidak dapat ditandingi oleh Cincy. Tapi apakah itu cukup untuk menarik Fickell keluar dari negara bagian asalnya, Ohio?
Adapun Klieman, dia senang di K-State. Dia bekerja untuk AD di Gene Taylor yang memberikan keamanan dan dukungan. Klieman (55) bisa menang di Manhattan, seperti yang kita lihat tahun ini.
• Apakah ada perubahan besar lain yang bisa diambil Alberts selain nama-nama yang disebutkan di atas? Dia keluar dari pelatih Kansas Lance Leipold, yang menyetujui perpanjangan kontrak pada hari Selasa. Bagaimana dengan Matt Campbell, tiga kali pelatih terbaik 12 Besar tahun ini yang mengalami masa-masa buruk dalam menjalani musim 4-7 di Iowa State? Pelatih NC State Dave Doeren, koordinator ofensif Alabama Bill O’Brien dan Jeff Monken dari Angkatan Darat sepertinya tidak akan menilai di atas Rhule.
• Kejuaraan negara bagian Kelas A Senin malam di Memorial Stadium, dimenangkan oleh Omaha Westside, 43-41, melawan Gretna, menampilkan prospek Power 5 di kedua sisi. Namun kurangnya komitmen beasiswa Nebraska dalam kehadiran menjelaskan kerusakan yang disebabkan oleh ketidakpastian di tengah pencarian pelatih.
Gelandang senior Gretna Mason Goldman menerima tawaran dari Nebraska pada bulan Oktober. Garis waktu pengambilan keputusannya tertunda karena menunggu Nebraska melakukan perekrutan.
Quarterback senior Gretna Zane Flores, yang berkomitmen untuk Oklahoma State, mengalami kekalahan sejauh 414 yard. Dia tidak pernah menerima tawaran Nebraska setelah Huskers mengganti koordinator ofensif setahun yang lalu dan memutuskan untuk mengabaikan pengumpan murni terbaik untuk bermain sepak bola sekolah menengah di negara bagian Nebraska.
Flores juga seorang pemain bola, terbukti dengan kiprahnya membawa Gretna bangkit dari ketertinggalan 31-14. Dia memimpin perjalanan sejauh 75 yard di tiga menit terakhir untuk memberi Gretna satu-satunya keunggulan malam itu pada kedudukan 41-40.
• Tristan Alvano membantu menghancurkan ilmu sihir Flores. Penendang senior itu mencetak gol dari jarak 45 yard saat waktu habis untuk memenangkan pertandingan untuk Westside. Alvano menendang lima gol lapangan, termasuk tendangan jarak 50 yard. Dia menerima tawaran Nebraska dari pelatih sementara Mickey Joseph pada Selasa pagi.
Tapi seperti bek bertahan junior Westside dan penerima lebar Caleb Benning dan gelandang bertahan tingkat dua Christian Jones, Alvano tertarik untuk mengetahui identitas pelatih Nebraska berikutnya. Benning, yang kembali dari absen lama karena cedera, mencegat dua operan dan melakukan 14 resepsi pada hari Senin. Jones adalah kekuatan pengganggu bagi Warriors.
Benning dan Jones adalah putra mantan Huskers. Dan keduanya tetap tidak terikat, meski menerima tawaran setahun lalu. Mereka terjebak dalam pola bertahan yang terus-menerus, seperti program lama ayah mereka.
Cukup dengan menunggu. Sudah hampir waktunya bagi Alberts untuk turun tangan dan menghentikannya.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)