TAMPA, Fla. – Bagi para penangkap, rasa sakit merupakan bahaya pekerjaan, terutama pada jari telunjuk yang dimasukkan ke dalam sarung tangan. Kulit hanya dapat memberikan banyak perlindungan terhadap bunyi fastball yang terus-menerus. Jadi rasa sakit itu bukanlah hal baru bagi Ben Rotvedt dari Yankees, yang tahu bahwa selama dia menangkap bola untuk mencari nafkah, tangannya akan sakit. Tapi sekarang dia tahu ada sesuatu yang salah. Jarinya membiru.
Rortvedt, yang telah melewatkan begitu banyak waktu karena cedera dalam masa jabatannya yang singkat di Yankees, tidak ingin menghentikan karirnya lagi. Tapi rasanya berbeda. Ketika dia memberi tahu staf medis Yankees, mereka mengirimnya ke dokter setempat, yang tidak menemukan masalahnya. Jadi, minggu lalu, tim menerbangkannya ke Dallas, Texas, dimana dr. Gregory Glass, seorang ahli bedah vaskular, menemukan jawabannya: Rortvedt menderita aneurisma. Letaknya di arteri posterior dekat bahu kirinya, dan menghambat sirkulasinya. Jika diagnosis Rortvedt muncul belakangan, amputasi mungkin diperlukan, kata Dr. Armin Tehrany, seorang ahli bedah ortopedi di Manhattan, mengatakan.
Pemain berusia 25 tahun itu menjalani operasi, kembali ke Tampa pada hari Kamis, dan berada di dalam clubhouse di George M. Steinbrenner Field pada Sabtu pagi, masih memproses cobaan tersebut — dan betapa beruntungnya dia bisa menangkapnya tepat waktu.
“Jika aneurisma atau koagulasi parsial tidak diatasi, maka akan bertambah parah,” ujarnya Atletik. “Jari saya yang dingin semakin memburuk, dan kemudian menyebar ke jari lainnya, dan kemudian hal-hal lain dapat terjadi dalam rantai yang bahkan lebih buruk lagi.”
Dia tidak bisa mempercayainya.
“Itu benar-benar mengejutkan,” katanya. “Terutama bagaimana hal ini benar-benar perlu ditangani sebagai masalah kesehatan. Itu seperti membuatku buta.”
Ben Rotvedt tidak akan melakukan aktivitas bisbol selama sebulan. Menjalani operasi untuk memperbaiki masalah sirkulasi di bahunya, yang mempengaruhi jarinya. #Yankees
— Brendan Kuty (@BrendanKutyNJ) 22 Februari 2023
Teheran mengatakan bahwa jika Rortvedt tidak segera mencari bantuan medis, konsekuensinya terhadap kehidupan pribadinya – lupakan bisbol – bisa menjadi bencana besar.
“Jarinya bisa hilang rasa, mungkin harus diamputasi,” kata Tehrany, yang tidak merawat Rotvedt tetapi telah merawat luka seperti yang dialaminya. “Ini bukan robekan meniskus. Jika tidak ditangani, ia berpotensi kehilangan begitu banyak suplai darah ke jari tersebut sehingga ia berisiko mengalami kerusakan jaringan lunak permanen.”
Rortvedt memahami bahwa operasi itu perlu. Dia mengatakan dia telah menderita rasa sakit di jarinya “selamanya” dan tidak pernah mengira dia menghadapi penyakit yang lebih serius.
“Sel-selnya tidak akan benar-benar (beregenerasi) kalau urusan sirkulasinya tidak diatasi,” ujarnya. “Jari telunjuk yang tertangkap itulah yang benar-benar kena. Itu adalah sesuatu yang biasa saya lakukan. Tanganmu selalu terasa sakit, tapi tiba-tiba berubah warna.
“Sebelum saya pergi ke Texas, kami melakukan tiga pengambilan gambar, dan tidak ada hasil apa pun. Saya pikir semuanya baik-baik saja. Aliran darahnya bagus. (Tetapi) ada beberapa gejala yang tidak dapat Anda abaikan sehingga kami harus menemukan akar permasalahannya. Ada baiknya mereka mengatasinya. Ini adalah sesuatu yang serius yang tidak boleh dibiarkan begitu saja untuk sementara waktu. Hal ini harus diatasi. Tapi kadang-kadang itu cukup membuat frustrasi.”
Itu merupakan kemunduran lain bagi Rortvedt, yang belum cukup sehat sejak bergabung dengan Yankees untuk bersaing memperebutkan pekerjaan di liga besar. Diakuisisi dari Twins pada awal pelatihan musim semi tahun 2022, manajer Aaron Boone menyebut pemain asli Wisconsin itu sebagai bek “premium” pada saat itu. Dia telah lama menjadi prospek yang sangat dihormati, dengan Twins memberinya $900,000 sebagai pilihan putaran kedua sekolah menengah pada tahun 2016. Dia melakukan debut liga utamanya bersama Minnesota pada tahun 2021. Yankees berharap dia akan memenangkan tempat dan bertahan di Bronx untuk waktu yang lama.
Tapi Rotvedt tiba dengan balapan miring Kelas 1 yang membuatnya absen hingga awal Mei. Kemudian dia hanya memainkan dua pertandingan rehabilitasi liga kecil sebelum memerlukan operasi lutut arthroscopic pada lutut kirinya untuk memperbaiki robekan sebagian meniskus. Dia kembali pada pertengahan Juli, bermain dalam 48 pertandingan di bawah umur dan menyelesaikan dengan rata-rata 0,218. Dia dipanggil ke Yankees pada awal September tetapi tidak muncul dalam pertandingan.
Rortvedt berharap musim semi ini dapat menunjukkan kepada Yankees bahwa dia pantas mendapatkan tempat dalam daftar 40 orang dan sensasi yang menyertainya. Sebaliknya, dia harus menunggu. Manajer Aaron Boone mengatakan mungkin perlu waktu sebulan sebelum Rortvedt melanjutkan aktivitas bisbol, meskipun Rortvedt berharap bisa lebih cepat. Dengan absennya Rotvedt, Boone mengatakan tim belum memutuskan siapa penangkap ketiganya yang akan berada di belakang pemain dekat liga besar Jose Trevino dan Kyle Higashioka.
“Anda tidak bisa membatalkan masa lalu,” katanya. “Itu hanya sesuatu yang harus saya lupakan. Teruslah bangkit kembali, teruslah bergerak maju. Waktu pemulihannya tidak terlalu buruk. Mudah-mudahan saya mendapatkan satu musim penuh lagi, repetisi penuh. Saya benar-benar hanya ingin menjadi bagian dari pelatihan musim semi. Di sinilah Anda mengenal semua orang. Di sinilah semua persahabatan dibangun. Saya tidak sabar untuk melupakannya.”
Untuk saat ini, kata Rotvedt, yang terpenting adalah tetap aktif namun memastikan sayatan setelah operasi sembuh.
Dia punya banyak waktu senggang, tapi dia bilang dia tidak menghabiskan banyak waktunya di media sosial. Dia memiliki Instagram tetapi tidak menggunakan Twitter. Dia mengatakan dia mengetahui adanya lelucon di kalangan penggemar Yankees di berbagai penjuru Internet. Mereka bercanda bahwa Rotvedt – yang absen karena berbagai cedera – sebenarnya tidak ada. Teman-teman Rotvedt mengiriminya tautan dan tangkapan layar dari tweet tersebut. Dia sempat tertawa tentang hal itu.
“Saya orang yang nyata,” katanya. “Aku bersumpah.”
(Foto teratas Ben Rotvedt: Kim Klement / USA Today)