Mariners kembali bermain bisbol pada hari Senin ketika mereka membuka seri tiga pertandingan di T-Mobile Park melawan Orioles.
Tapi sebagian besar pembicaraan sebelum pertandingan – jujur saja, hampir semuanya – berkaitan dengan apa yang terjadi hari Minggu melawan Angels di Anaheim: perkelahian di bangku cadangan yang mengakibatkan delapan pengusiran.
“Ini bukanlah sesuatu yang harus menjadi bagian dari Major League Baseball,” kata manajer Mariners Scott Servais tentang insiden tersebut pada hari Senin. “Tetapi Anda tidak bisa kembali ke masa lalu dan mengubahnya.”
Topik ini tidak akan hilang dalam waktu dekat, karena dampak dari scrum hari Minggu bisa lebih keras daripada pukulan apa pun yang dilemparkan atau diserap oleh anggota tim mana pun.
Satu jam sebelum pertandingan pertama pada hari Senin, Mariners mengetahui lamanya skorsing untuk tiga pemain yang dikeluarkan pada hari Minggu: Pemain luar Jesse Winker akan melewatkan tujuh pertandingan, pemain luar Julio Rodríguez akan melewatkan dua pertandingan dan shortstop JP Crawford akan melewatkan lima pertandingan.
Meskipun Servais juga dikeluarkan dari permainan, dengan keputusan 2-1 yang merupakan satu-satunya kekalahan yang diderita Mariners (34-40) dalam perjalanan yang sukses, dia tidak menerima skorsing.
Pada hari Senin, Crawford (.266), Rodríguez (.269) dan Winker (.230) berada di lineup awal, yang berarti disiplin mereka akan dipertahankan hingga proses banding selesai.
Skorsing dari pertarungan kemarin:
Phil Nevin diskors selama 10 pertandingan. pic.twitter.com/C8eIOZud3n
— Sam Blum (@SamBlum3) 28 Juni 2022
Jika dan ketika tiba waktunya untuk menjalani skorsing tersebut, kekalahan para pemain tersebut dapat melemahkan Mariners.
Perkelahian itu memakan korban lain yaitu penangkap cadangan Luis Torrens, yang dimasukkan dalam daftar cedera 10 hari pada hari Senin karena radang bahu kiri, cedera yang dideritanya dalam perkelahian tersebut. Andrew Knapp dipilih dari Triple-A Tacoma dan berseragam pada hari Senin.
Seattle sudah tanpa pemain luar Mitch Haniger dan Kyle Lewis, baseman pertama Ty France dan penangkap Tom Murphy. Semua pemain itu berada di IL, dengan Murphy absen selama sisa musim reguler.
Bagaimana Mariners bisa menyerap lebih banyak kehilangan personel untuk menempatkan pemainnya, terutama ketika mereka berusaha mati-matian untuk menciptakan pergerakan naik di papan skor? Mariners memasuki hari Senin tujuh pertandingan di belakang tempat wild card ketiga di Liga Amerika.
Sebelumnya Senin, Seattle menukar pitcher liga kecil Wyatt Mills dan William Fleming dengan baseman pertama berusia 36 tahun/pemukul yang ditunjuk Carlos Santana dan pertimbangan uang tunai dari Royals.
Santana, yang menjadi Mariner selama 10 hari pada musim dingin 2018 setelah diakuisisi dari Phillies untuk Crawford, mencapai 0,357 dengan persentase on-base 0,478 dengan Royals pada bulan Juni. Dia adalah pemain shortstop yang memiliki persentase jalan kaki tertinggi ketiga di liga utama sejak 2010 (15,3), di belakang Joey Votto (16,7) dan José Bautista (15,6).
Santana diperkirakan tiba di Seattle Senin malam dan bisa masuk starting lineup segera pada hari Selasa saat Mariners menunggu Prancis, yang berada di IL 10 hari karena cedera siku kiri.
Bisakah Santana membantu? Tentu. Namun kehilangan Winker, Crawford, dan Rodríguez pada suatu saat adalah sesuatu yang mungkin tidak ingin dipikirkan oleh Servais.
“Akan ada skorsing, dan itu akan menyakitkan, karena para pemain yang terlibat banyak bermain untuk kami, dan mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Servais. “Setiap kali Anda kehilangan orang penting, itu menyakitkan.”
Winker, berbicara kepada wartawan sebelum pertandingan hari Senin, mengatakan ini adalah kesempatan bagi pemain lain untuk maju. Namun, ini adalah permintaan besar bagi tim yang sudah kekurangan pemain.
“Kami memiliki kedalaman di sini. Kami memiliki tim yang bagus. Kami memiliki orang-orang yang akan mengisi dan melakukan pekerjaan mereka,” kata Winker. “Saya hanya berpikir ini adalah kesempatan bagi kami untuk menunjukkan betapa bagusnya kami sebagai tim.”
Mariners masih merasa insiden hari Minggu dapat dihindari dan diperparah oleh kata-kata dan tindakan Angels, yang memecat manajer sementara Phil Nevin dan pelempar Andrew Wantz (yang memukul pinggul Winker dengan lemparan pada inning kedua). Tepera terlontar.
Nevin menerima skorsing 10 pertandingan, baseman ketiga Anthony Rendon (yang absen musim ini karena cedera pergelangan tangan tetapi terlibat dalam pertarungan) diskors selama lima pertandingan, dan Wantz serta Tepera menerima skorsing tiga pertandingan. Wantz tidak mengajukan banding dan mulai menjalani skorsingnya pada hari Senin.
Jadi, bagaimana kita bisa sampai di sini?
The Angels rupanya tersinggung oleh pereda Mariners Erik Swanson yang gagal melakukan fastball ke atas dan masuk saat menghadapi Mike Trout di inning kesembilan pertandingan hari Sabtu. Sehari kemudian, Wantz — yang dimasukkan sebagai pelempar awal pagi itu, sebuah tindakan yang menimbulkan kecurigaan Servais — melemparkan bola yang melayang di belakang Rodríguez pada inning pertama.
Pada saat itu, para Mariners berpikir itulah yang terjadi: mata ganti mata. Tapi ketika Wantz memukul pinggul kanan Winker dengan fastball di inning kedua, kekacauan pun terjadi. Winker, yang awalnya tampak seperti akan mengambil alih markasnya, mengatakan kata-kata dari Nevin dan Rendon membuat darahnya mendidih.
“Ada seorang pria dengan pemeran (Rendon) dan seorang manajer yang berbicara… itulah mengapa hal itu dimulai,” kata Winker. “Jika mereka tidak berbicara, semua ini tidak akan terjadi. Tapi mereka memutuskan untuk buka mulut, dan saya tidak menyukainya. Sesederhana itu.
“Saya pikir ini adalah pandangan buruk terhadap Phil Nevin dan seharusnya bisa ditangani secara berbeda.”
Mariners, yang telah bermain melawan Angels delapan kali dalam 11 seri pertandingan, tidak akan bermain lagi hingga 5 Agustus, awal dari seri tiga pertandingan di Seattle.
Banyak hal yang bisa terjadi saat ini dan nanti, namun mengeluarkan Winker, Crawford, dan Rodríguez dari tim Mariners bukanlah hal yang mudah untuk diterima kapan pun hal itu terjadi – baik dengan pengurangan skorsing atau sebaliknya.
“Itu bagian dari permainan, tapi bukan sesuatu yang saya banggakan,” kata Servais. “Saya pikir kami harus lebih baik dari itu. Saya tahu orang-orang suka melihatnya, tapi ini bukan hoki. Itu tidak diminta.”
(Foto JP Crawford, kiri, dan berbagai anggota Los Angeles Angels: Mark J. Terrill / Associated Press)