Itu kapal tangkidalam mode menang-sekarang dan baru saja berangkat ke Final Wilayah Barat, harus melakukan sesuatu untuk tidak hanya mempertahankan status quo tetapi juga meningkatkan roster secara keseluruhan Connor McDavid Dan Leon Draisaitl.
GM Ken Holland tentu saja melakukannya, mengambil garis tipis antara membuat pertaruhan yang diperhitungkan sambil tetap melakukan upaya yang cukup untuk menarik dua pemain terbesarnya, Evander Kane Dan Jack Campbelluntuk tinggal atau datang ke Edmonton.
Kedua pemain tersebut bisa menjadi kemenangan besar bagi Oilers. Mereka sangat cocok dengan jendela persaingan tim untuk tiga hingga empat tahun ke depan, sisa masa kontrak Draisaitl dan McDavid, masing-masing.
Ada juga tanda bahaya pada kedua pemain yang bisa membuat Oilers berada dalam banyak masalah.
Bagi Anda semua penggemar “Seinfeld”, Holland seperti Kenny Bania yang berharap manajemen risikonya sedikit mematikan. Namun konteksnya tidak persis sama karena ini bukan lelucon.
Holland melakukannya dengan baik dengan merekrut kembali Kane, seorang pencetak gol bonafid yang cocok bersama McDavid. Empat bulan Kane bermain dengan McDavid dengan mudah menjadi sayap terbaik yang pernah dimiliki kapten Oilers.
Oilers tidak diharapkan untuk mengontrak Kane dengan kontrak maksimal delapan tahun. Holland melakukannya dengan baik dengan tetap berpegang pada pendiriannya dan bahkan membiarkan Kane menjelajahi pasar sebentar untuk melihat apakah rumput di tempat lain lebih hijau. Empat tahun sepertinya merupakan kompromi antara pemain dan tim. Menurunkan klausul larangan pindah Kane menjadi klausul larangan perdagangan parsial sebelum batas waktu perdagangan 2025 juga memberikan beberapa cakupan kepada manajemen.
Semua orang tahu Kane akan mendapat kenaikan signifikan dari batas $2,1 juta, kesepakatan yang ditandatangani pada 27 Januari. Pilihan Kane terbatas mengingat kondisi kontraknya dengan The Blues Hiu dihentikan pada pertengahan musim dan anggaran tim sebagian besar sudah ditetapkan. Dia kini semakin diminati setelah mencetak 35 gol untuk Oilers dalam 58 pertandingan musim reguler dan playoff.
Holland mendapatkan Kane dengan AAV $5,125 juta — sama dengan Oiler terlama dan favorit penggemar Ryan Nugent-Hopkins – adalah bisnis kecil yang menyenangkan.
Sampai mungkin tidak.
Persentase tembakan Kane sangat tinggi bersama Oilers, tertinggi dalam karirnya 14,5 persen di musim reguler sebelum meledak menjadi 22,8 persen di babak playoff ketika ia memimpin NHL dalam hal gol.
Dia mencetak gol dengan kecepatan 40 gol untuk Oilers, tetapi belum pernah mencapai angka itu dalam karirnya. Bisakah dia berproduksi pada atau mendekati tingkat tersebut selama empat tahun? Ini masih jauh dari kepastian mengingat bulan depan dia akan berusia 31 tahun.
“Kami memiliki empat atau lima bulan bersamanya. Dia cocok sekali,” kata Holland.
“Dia memberikan keunggulan dalam permainannya, sedikit kepribadian, sedikit fisik. Bukan hanya kemampuannya mencetak gol. Dimensi lain yang ia bawa ke tim kami juga sangat, sangat berharga. Saya ingin menemukan solusi yang nyaman bagi Evander. Saya merasa nyaman dengan kontrak empat tahun itu.”
Hoki bukan satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan dalam kaitannya dengan Kane. Hal ini menambah besar risiko kontrak.
Kane harus menunjukkan performa terbaiknya bersama Oilers dari akhir Januari hingga awal Juni. Sebuah kesalahan besar dan miliknya NHL karir bisa saja berakhir.
Satu-satunya kelemahannya adalah pemeriksaan yang buruk Nazem Kadri di Game 3 final konferensi, sebuah pukulan yang membuatnya diskors untuk pertandingan terakhir Oilers musim ini. Di luar dugaan, tidak ada insiden yang diketahui di ruang ganti atau komunitas.
Mengingat rekam jejak Kane, tidak ada jaminan bahwa ia akan terus berlanjut.
Sumber Oilers mengatakan selama babak playoff bahwa tim yakin Kane telah dewasa. Mereka sebaiknya berharap demikian. Kane memiliki sejarah panjang menyambutnya dengan tim sebelumnya.
Dia bukan rekan setim yang populer di Winnipeg dan Jet kelompok kepemimpinan sudah muak dengannya. Masa jabatannya di sana berakhir dengan pakaiannya dibuang ke kamar mandi. Kane digugat oleh seorang wanita di Buffalo yang menuduhnya melakukan penyerangan saat dia bermain untuk tersebut Pedang. Gugatan itu adalah didirikan pada bulan April. Penyelesaian tersebut termasuk klaim anti-pencemaran nama baik terhadapnya. Dan tentu saja, kesepakatan sebelumnya dengan Sharks, yang ia tandatangani sebagai agen bebas pada tahun 2018, dihentikan oleh tim karena pelanggaran kontrak.
Keputusan ini masih disesalkan. Kane mengatakan kepada TSN bahwa dia masih “secara aktif mengejar” jalur tersebut. Dia menegaskan dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Saya ingin membersihkan nama saya karena hal itu,” katanya.
Al adalah rekan kerja Corey Masisak menceritakan Kane kembali ke Sharks jika dia memenangkan keluhan tersebut “sangat tidak mungkin”, ini bisa menjadi situasi masalah bagi Oilers jika itu terjadi. Kane memiliki sisa kontrak AAV selama tiga tahun dan $7 juta di San Jose.
Holland mengharapkan Kane menjadi Oilers dengan satu atau lain cara. Sayap kiri mengatakan dia mengambil lebih sedikit uang untuk bermain di Edmonton karena dia ingin memenangkan kejuaraan.
“Bersama Edmonton, ini adalah kesempatan nyata pertama di mana saya bebas memilih di mana saya ingin bermain,” katanya. “Para pemain, tim, dan organisasinya tampak sangat cocok.”
Masih banyak masalah yang harus diselesaikan dengan Kane, meskipun dia sekarang adalah seorang Oiler.
Dan kemudian ada Campbell, yang menerima kontrak AAV selama lima tahun senilai $5 juta.
Dia dianggap sebagai rekan setim yang dicintai dan harus menjadi no pertama yang sebenarnya bagi Oilers. 1 penjaga gawang sejak itu Cam Talbot pada tahun 2017-18. Sejak itu mereka menggunakan tandem antar pipa – pertama dengan Talbot dan Mikko Koskinen selama satu musim dan kemudian dengan Koskinen dan Mike Smith untuk tiga yang terakhir ketika yang terakhir dalam keadaan sehat.
Penjaga gawang berusia 30 tahun ini diperkirakan akan memainkan setidaknya 50 pertandingan sebagai cadangan lokal Stuart Skinner menyesuaikan diri dengan NHL di musim penuh pertamanya.
Namun Campbell hanya menjadi starter di NHL selama dua musim terakhir, meski selalu bermain bagus di babak pertama playoff untuk musim tersebut. Daun Maple. Nomor 2010. Pilihan ke-11 adalah orang yang terlambat berkembang yang baru memulai 125 pertandingan NHL, 69 di antaranya terjadi dalam dua tahun terakhir untuk Toronto.
“Hanya kesulitan yang saya lalui yang menyebabkan perdagangan di mana saya diperdagangkan ke Toronto dan mendapat kesempatan untuk menguasai bola di sana,” kata Campbell ketika ditanya mengapa dia sekarang siap untuk kesempatan ini. “Sudah beberapa tahun yang menyenangkan di sana, tapi yang pasti ada pasang surut. Saya pikir mereka mempersiapkan saya untuk momen ini untuk menjadi bagian dari kelompok khusus yang mencoba melakukan hal-hal khusus.”
Campbell memiliki persentase penyelamatan 0,921 pada tahun 2021 dan klip 0,914 musim lalu. Ini adalah harga yang bagus. Namun, ia kesulitan di tengah cedera pada 2021-22. Dia berubah dari tampak seperti kandidat Piala Vezina di awal musim menjadi apa pun kecuali menjelang akhir. Menurut Natural Stat Trick, dia telah menyelamatkan 1,71 gol di atas ekspektasi di semua situasi dalam total 49 penampilan. Sebagai perbandingan, Smith berhenti 5,87.
“Fokus saya adalah mencapai titik tertinggi sepanjang masa,” katanya. “Saya tidak sabar untuk pergi ke Edmonton dan bekerja untuk memenangkan Piala Stanley.”
Holland tidak akan ketahuan memegang tas di luar musim ini. Dia mencoba menggambar Yakub Markstrom dalam periode agen bebas Oktober 2020 yang waktunya aneh, tapi Calgary won. Dia membuat tempat untuk memperolehnya Darcy Kuemper melalui perdagangan dari Arizona setahun yang lalu, tapi Colorado mengamankan netminder.
Pekerjaan mencetak gol adalah prioritas utamanya. Holland mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak mengharapkan Smith untuk bermain musim depan. Koskinen sudah menandatangani kontrak di Swiss.
Tidak ada yang sangat jelas tidak. 1 yang pasti dapat dihitung dari tahun ke tahun di NHL. Lihat bagaimana Markstrom, yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di liga, tampil di musim pertamanya di Calgary atau di seri playoff melawan Oilers.
Holland berpikir dia mendapatkan Campbell pada waktu yang tepat dalam karirnya.
“Bagi saya, dia tampak seperti pria yang terus menjadi lebih baik,” kata GM. “Dia kompetitif. Dia bertanggung jawab. Dia berumur 30 tahun. Saya pikir dari sudut pandang kiper, ini adalah usia yang bagus.”
Hal ini mungkin saja terjadi. Dan jika ya, Oilers akan menjadi salah satu favorit untuk mengangkat Piala Stanley untuk beberapa tahun ke depan. Tapi itu bukanlah hal yang pasti.
Holland mengatakan perpindahannya di luar musim sepertinya belum selesai. RFA Jesse Puljujarvi, Kailer YamamotoDan Ryan McLeod tetap tidak ditandatangani. Puljujarvi adalah kandidat perdagangan Tyson Barry Dan Warren Foegele jika Belanda ingin membuka lebih banyak cap space. Perusahaan Minyak melakukannya sekitar $8 juta dalam ruang batas dengan Smith dan bek Oscar Klefbom ditandai untuk LTIR. Tentu saja semuanya cair.
Namun, Oilers memulai dengan baik. Sulit untuk membantah apa yang dilakukan Holland dan tim manajemen pada hari Rabu. Mereka juga merekrut kembali bek tersebut Telinga Brett dengan kontrak AAV berdurasi empat tahun senilai $2,75 juta dan memasukkan penjaga gawang Calvin Pickard dengan kontrak dua tahun dua arah untuk menjadi yang no. 3 untuk melayani. Holland mengatakan Kulak akan mendapatkan kesempatan kedua setelah Duncan Keith pensiun.
Tambahkan itu, dan Oilers mempertahankan dua pemain dan mendatangkan pemain lain yang seharusnya menonjol di jendela kejuaraan tim.
Tidak banyak yang tidak disukai.
Namun khususnya dalam kasus Kane dan Campbell, terdapat masa lalu yang dipertanyakan atau sedikit bukti konsep.
Penggemar Oilers disarankan untuk bersikap optimis karena tim tersebut tampaknya telah mengambil langkah lain di bawah kepemimpinan Belanda. Simpan saja bendera peringatan kuning itu di dekat Anda untuk berjaga-jaga.
(Foto Evander Kane: Ron Chenoy / USA Today)