Pemotongan terakhir datang dan pergi. Rasakan cerita bagus sudah lengkap. Mimpi telah tertunda. Para penghukum dicemooh.
Hari ini akan menjadi catatan kaki dalam gambaran besar musim Bengals, karena sebagian besar keputusan berkisar pada menit-menit terakhir.
Masih banyak lagi yang akan terjadi karena gelombang penarikan kawat pengabaian berikutnya dan posisi cadangan yang cedera membuka ruang untuk mempertahankan lebih banyak pemain. Namun, untuk saat ini, berikut adalah kesimpulan utama saya dari hari yang sibuk dengan pemberitaan di Cincinnati dan di sekitar liga.
1. Cam Taylor-Britt ke IR memperburuk situasi sulit di cornerback.
Ketika Bengals memilih Taylor-Britt dengan pilihan ke-60 dari Nebraska, pemikirannya saat ini adalah bahwa dia bahkan mungkin bisa mendapatkan Eli Apple sebagai cornerback awal Hari Pembukaan. Ini mungkin tidak mungkin, tapi dia punya peluang. Dia tidak hanya tidak menggeser Apple, tetapi kami juga masih belum tahu seberapa jauh Taylor-Britt menjadi pemain sepak pojok NFL yang bisa digunakan setelah cedera inti merenggut seluruh kamp dan pramusimnya.
Cam Taylor-Britt (Aaron Doster/Pers Terkait)
Terakhir kali kita melihat Taylor-Britt, dia berjuang melalui beberapa hari pertama perkemahan. Sekarang dia tidak akan melakukan repetisi sampai dia kembali berlatih ketika dia siap untuk kembali dari IR. Tidak boleh lebih awal dari pertengahan Oktober. Dia hanya diperbolehkan melakukan rehabilitasi sampai dia lulus dan kemudian dapat memasuki jendela latihan 21 hari sebelum aktivasi.
Bengals tidak akan tahu apa yang mereka dapatkan pada saat itu dan harus menemukannya bekerja di belakang layar dalam latihan.
“Saya akan memberi tahu Anda tentang Cam, pendekatannya sangat bagus sejak ini terjadi,” kata pelatih Zac Taylor. “Dia ada di sini pagi-pagi sekali untuk melakukan tugasnya. Dia bertemu lebih banyak. Dia melakukan semua yang kita minta. Jadi saya optimis ketika waktunya tiba, dia akan bisa keluar dari daftar dan dia akan siap dan melakukan segala yang dia bisa untuk menempatkan dirinya dalam posisi bersaing dan mendapatkan waktu bermain.”
Sementara itu, Bengals dan koordinator pertahanan Lou Anarumo harus tetap berharap agar tiga pemain awal bisa tetap sehat atau mereka akan menemukan permata di kotak penawaran agen bebas. Ada preseden di sana. Khususnya, tendangan sudut keempat tim saat ini, Tre Flowers. Kali ini tahun lalu, dia mengalami awal yang buruk hingga akhir masa jabatannya di Seattle sebelum mengalami jeda pertengahan musim. Dia tiba di Cincinnati dan menemukan peran khusus yang mencakup masalah-masalah sulit. Dia sekarang tinggal satu cedera lagi untuk didorong kembali ke peran awal di luar.
“Kami sangat senang dengan pendekatan Tre,” kata Taylor. “Tre hebat di ruang ganti kami, para pemain sangat suka berada di dekatnya. Dia memiliki kepribadian dan sikap yang hebat. Dan saya pikir dia juga menjalani pemusatan latihan yang sangat, sangat bagus dan dia berada dalam posisi yang bagus untuk membantu kami tahun ini.”
Pekerja harian Jalen Davis telah menemukan rumah sebagai cadangan nikel, Dax Hill juga selalu bisa meluncur ke sana. Agen bebas yang belum direkrut, Allan George, yang masuk dalam tim adalah kisah yang hebat, tetapi dia masih merupakan agen bebas pemula yang belum direkrut.
Jika menentukan posisi yang akan ditargetkan Cincinnati saat mereka menyaring puing-puing selama beberapa hari ke depan, inilah saatnya.
2. Jake Browning membuatnya menarik.
Memenangkan pekerjaan quarterback cadangan berarti Brandon Allen harus kehilangannya. Dia tidak melakukannya. Allen memiliki hubungan yang nyaman dan saling melengkapi dengan Joe Burrow. Salah satu yang telah berkembang selama tiga tahun terakhir.
Jake Browning tetap membuatnya menarik.
Pertumbuhan Browning dalam salah satu pukulan nyata pertamanya sejak tiba di Minnesota sebagai agen bebas perguruan tinggi di luar Washington sangat mencolok. Dia beralih dari quarterback ketiga di awal kamp menjadi mendapatkan waktu yang nyata dan kompetitif selama minggu Rams baik dalam latihan bersama maupun dalam permainan.
Dia bermain cukup baik di pertandingan terakhir pramusim sehingga ada diskusi nyata tentang apa yang perlu mereka lakukan. Itu mendarat di tempat yang semua orang pikirkan, tetapi Browning membawa kehidupan ke tim latihan, jika dia bisa menghapus keringanan dan memilih untuk tinggal di Cincinnati. Dunia mana pun di mana Allen atau Browning bermain untuk jangka waktu yang lama bukanlah dunia yang ingin dipikirkan oleh penggemar Bengals, tetapi bagaimana Browning berkembang sepanjang tahun akan menyenangkan untuk dipantau oleh staf.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/30213712/USATSI_18941175-scaled.jpg)
Jake Browning (Albert Cesare / USA Hari Ini)
3. Ruang resepsinya tidak terlalu rumit.
Obsesi terhadap penerima lebar terobosan pramusim adalah ritual tahunan di bulan Agustus seperti halnya para pemain berada dalam kondisi terbaik dalam hidup mereka. Ada beberapa peningkatan dari Kendric Pryor dalam sebutan saya setelah lagu terakhir yang merupakan pengerjaan ulang dari Sketsa Bill Brasky dari “Saturday Night Live.”
“Beratnya sekitar 9-kaki-8, 730 pon! Anda tahu dia berganti kulit setahun sekali! Saya pernah melihatnya menendang Angela Lansbury dengan gunting!”
Pryor bermain bagus di pertandingan pramusim. Dia tampak seperti prospek perkembangan yang fantastis, dan saya bertanya-tanya apa sebenarnya yang dipikirkan staf ofensif untuk tidak memberikan bola kepadanya selama empat tahun di Wisconsin. Itu tidak berarti dia “elit” atau “akan dengan mudah mengisi posisi jika salah satu dari tiga besar turun,” seperti yang diberitahukan kepada saya di aplikasi burung.
Ada daftar panjang penerima paling produktif di liga pramusim ini yang saat ini menganggur. Sangat mudah untuk terbawa oleh produksi ini, terutama di usia pemula yang tidak bermain dalam permainan ini. Kwamie Lassiter dan Pryor akan menjadi target untuk kembali ke regu latihan, dan saya berani bertaruh bahwa salah satu atau keduanya akan diaktifkan suatu saat nanti tahun ini. Namun itu bukanlah keputusan yang sulit. Bengals melihat level yang jelas antara WR Mike Thomas, Stanley Morgan dan Trent Taylor dalam hal nilai keseluruhan bagi tim dan anggota grup lainnya.
Staf pengintai layak mendapat pujian karena memiliki perhatian yang tajam untuk mendaratkan Pryor dan Lassiter, begitu pula pelatih penerima Troy Walters karena membantu mereka tumbuh tetapi memberi mereka waktu yang tepat untuk berkembang sebelum memahkotai mereka dan menyatakan bahwa mereka dapat sepenuhnya mencerna cangkang penyu seperti buaya.
4. Kembalinya Joe Bachie mengikat kelompok gelandang.
Ingatkah saat grup gelandang Bengals mengalami bencana yang tidak tanggung-tanggung? Nah, jika Anda sudah berada di sana dalam lima tahun terakhir, Anda pasti pernah mengalaminya. Sebelum merekrut Logan Wilson, Akeem Davis-Gaither, dan Markus Bailey pada tahun 2020, Bengals berkali-kali berayun dan gagal – sebagian besar di ronde ketiga – dalam upaya untuk mengamankan posisi.
Sekarang, tidak hanya ketiganya dan Germaine Pratt yang berkembang menjadi pemain peran berkualitas dengan Wilson yang mungkin muncul sebagai salah satu gelandang muda terbaik dalam permainan, tetapi pickup cerdas dari Clay Johnston dan Joe Bachie telah menciptakan kedalaman.
Bachie kembali dari cedera ACL dan dimasukkan dalam daftar tidak mampu tampil secara fisik pada hari Selasa. Taylor mengatakan Bachie “di ambang” untuk kembali dan empat minggu pada dasarnya akan berfungsi sebagai waktu tambahan untuk memastikan dia benar-benar siap untuk mulai bekerja jika diperlukan di Minggu 5.
Dia tidak dibutuhkan saat ini, tapi kita akan lihat bagaimana kesehatan lima pemain di depannya pada saat itu. Namun keenamnya menikmati momen bermain bagus dan mempertahankan peluang untuk grup yang semuanya berada di musim keempat atau lebih muda. Kedalaman seperti itu dan Bachie yang menunggu di dek menghasilkan kenyamanan tingkat tinggi memasuki musim 18 minggu.
5. Haruskah gelombang kedua menjadi akhir bagi Jackson Carman?
Bengals mempertahankan linemen ofensif cadangan muda yang paling dinanti-nantikan melalui pemotongan pada hari Selasa, tetapi wajar untuk bertanya-tanya apakah hal itu akan tetap terjadi karena daftar nama berubah sepanjang sisa minggu ini.
Jackson Carman tidak memotongnya dan sungguh luar biasa bahwa dia beralih dari pekerjaannya menjadi kehilangan percakapan ini hanya dalam satu bulan, tetapi inilah yang terjadi saat duduk di kereta peluru ke Bustville.
Beberapa draft pick penting baru-baru ini diabaikan pada hari Selasa. Alex Leatherwood, pilihan putaran pertama Raiders tahun lalu, dibebaskan. Houston mengesampingkan pick guard putaran kedua 2019 Max Scharping. Pemula tahun lalu Quinton Spanyol masih berstatus bebas agen yang memposting foto cakrawala Cincinnati di Twitter.
Haruskah Cincinnati mencoba salah satu dari mereka yang datang ke kota yang merupakan pilihan lebih baik daripada Carman? Pasti ada percakapan. Carman memiliki nilai pemblokiran umpan terburuk dari semua gelandang ofensif selain Nathan Gilliam, yang dikeluarkan dari jalan dua minggu lalu.
Kurangnya gelandang cadangan yang mumpuni di liga adalah masalah sistemik, jadi melepaskan seseorang yang dianggap cukup oleh staf untuk dipilih di putaran kedua setahun yang lalu adalah keputusan yang sulit. Bengali harus realistis ketika mempertimbangkan hal ini. Akankah seseorang seperti Leatherwood atau Spanyol menjadi pilihan yang lebih buruk saat ini?
Siapa yang lebih Anda percayai untuk memasuki pertandingan di bulan Desember jika cedera membuka satu atau dua tempat di daftar pemain? Mungkin mereka tidak akan mendapatkan seseorang yang mereka sukai karena mereka berada di urutan ke-31 dalam daftar pengabaian. Atau staf yang awalnya tidak terlalu mahir di Leatherwood, menjauhlah. Namun inilah waktunya untuk mempertimbangkan pilihan secara serius.
(Foto teratas: Ian Johnson / Icon Sportswire melalui Getty Images)