Untuk apa Manchester City merekrut Erling Haaland? Dengan baik, itu. Dan Pep Guardiola mengatakan itulah yang dia katakan kepadanya ketika dia digantikan setelah mencetak hat-trick pertamanya di Premier League.
Dengan tim tuan rumah tertinggal 2-0 melawan Crystal Palace di babak pertama, mereka memerlukan semangat dan… yah, tim lain berhasil memberikannya dan membuat pasukan Guardiola unggul.
Perbedaan di kedua babak adalah City tidak terburu-buru memberikan bola kepada Haaland. Di babak pertama, Joao Cancelo, Rodri dan Kyle Walker terlihat terlalu bersemangat untuk memainkan bola dan lihat apa yang terjadi. Jawabannya tidak ada apa-apanya.
Umpan silang dari sayap juga mengarah ke arah yang sama dan City tampak terputus-putus. Pertanyaan lain “berapa banyak sentuhan yang dilakukan Haaland?” percakapan telah tiba.
Kemudian City mengatur diri mereka sendiri.
Atletik Penulis taktik Ahmed Walid akan menjelaskan caranya, tetapi singkatnya, City berhenti terburu-buru, Walker tidak perlu menghasilkan banyak permainan dan pada gilirannya mereka menemukan Haaland pada saat yang tepat.
Dan kemudian semuanya tentang dia.
Gol pertamanya, yang menyamakan kedudukan, adalah salah satu gol yang tidak dapat Anda bayangkan akan dicetak oleh City dalam beberapa musim terakhir: hanya sebuah sundulan keras di dalam kotak penalti.
Ini bukanlah gol yang selalu dicetak Haaland. Dia cukup miskin saat kecil dan Ole Gunnar Solskjaer, manajernya di Molde ketika dia masih remaja, sangat blak-blakan mengenai hal ini. “‘Kamu bahkan tidak bisa pergi,'” kata Haaland kepadanya. “Saya seperti, ‘Astaga, saya setuju dengan Anda!'”
Dia telah mengerjakannya sejak saat itu. Salah satu aspek yang mengesankan dari kepala khusus ini adalah gerakan maju, yang sedikit menurun sehingga dia bisa mundur dan menyerangnya daripada tetap berada di tempatnya untuk terhubung dari posisi diam.
Dia baru saja berjalan keluar sekitar satu halaman dari sini…
… sampai disini …
… Dan dukungan Marc Guehi juga cukup berpengetahuan.
Pada titik kontak dia kembali ke kotak enam yard.
“Akhirnya Phil memberikan saya bola,” katanya sambil tersenyum setelahnya, mengacu pada satu atau mungkin dua umpan tanpa umpan dari Phil Foden dalam beberapa pertandingan terakhir.
Sedangkan untuk gol kedua, mungkin pemain City mana pun bisa mencetak golnya. Mereka memiliki cukup banyak pemain di lini serang untuk mengambil posisi seperti itu dan mereka tentu saja telah mencetak cukup banyak gol selama bertahun-tahun untuk menjadikannya cukup rutin.
Jika dia baru saja mencetak gol, Anda mungkin akan berkata “Ya, gol bagus, bagus” dan tidak memikirkannya lagi, namun pada akhirnya dialah satu-satunya pemain City yang benar-benar berada di kotak enam yard sementara segalanya terjadi; satu-satunya yang menempati ruang meski relatif dekat dengan tiang belakang.
Bernardo Silva dan Julian Alvarez memiliki tipikal kepala tenang untuk memberikan umpan bagus ke dalam kotak dan John Stones ada di sana untuk mengarahkan bola ke gawang, tetapi Haaland-lah yang benar-benar mengonversinya.
Seperti yang dikatakan Guardiola pada hari Jumat ketika berbicara tentang umpan silang rendah dan umpan silang rendah: “Erling selalu ada, itu adalah bakat terhebatnya.” Di sinilah Anda ingin dia berada.
Namun, gol ketiga sungguh luar biasa. Permainan penyerang tengah kelas atas, begitu Alan Shearer menyebutnya.
Saksikan dia merebut bola dari Ilkay Gundogan, yang tentunya tidak perlu diberitahu apa yang harus dilakukan, meskipun fakta bahwa Haaland memiliki dua penanda mungkin membuatnya mundur.
Namun kehadiran dua bek Istana itu tak membawa perubahan pada hasil.
Haaland tetap berada di sisi buta Joachim Andersen, ciri khas golnya di Borussia Dortmund, dan melihat di mana Joel Ward (di belakangnya) berada.
Dan saat bolanya tiba, dia menahan Ward seolah berkata, “Kamu jangan sampai mendapatkan bola ini, sobat.”
Hal ini memungkinkan dia melakukan satu sentuhan untuk mengontrol kecepatan dan satu sentuhan lagi untuk menenangkan diri sebelum memilih tempatnya, sekali lagi menjauh dari Ward.
Anda tahu itu adalah penyelesaian yang kejam ketika kiper bahkan tidak melakukan diving. Lihatlah Vicente Guaita – benar-benar tidak berdaya.
Itu adalah jenis gol yang Anda harapkan dia cetak untuk City dan perbedaan paling nyata yang bisa dibuat Haaland. “Kami membicarakannya: menempatkan bola di kakinya di antara bek tengah. Hal ini sangat mirip di West Ham, bagaimana dia menggunakan tubuhnya, dan menjelang akhir… dia memasukkan bola ke gawang. Dia tidak menembak, dia memasukkan bola ke gawang, lembut, ke kiri, poof, di mana kiper tidak bisa menyelamatkannya,” kata Guardiola.
Selama ini, City menjadi terlalu tidak yakin pada diri mereka sendiri di posisi tersebut, biasanya bahkan tidak mampu melepaskan tembakan ke gawang, namun Haaland benar-benar menuntut peluang tersebut dan menyelesaikannya dengan sangat baik.
Dalam hal bagaimana dia menyesuaikan diri…tidak satu pun dari tiga golnya berasal dari serangan balik! Gol ketiga merupakan transisi yang masuk akal namun terjadi ketika City mengalahkannya dari belakang hingga Foden, yang melakukan gerakan memutar, membalikkan bola dan menemukan Gundogan dalam ruang untuk melaju ke depan. Jalur suplai Kevin De Bruyne-Haaland tidak berfungsi sama sekali, City hampir tidak memiliki ruang terbuka untuk ditembus, dan Haaland menanganinya dengan baik.
Mudah juga untuk percaya bahwa City mungkin tidak akan mampu membalikkan keadaan pada hari Sabtu tanpa senjata baru mereka.
Sayang sekali Walker menendang bola permainannya ke tingkat kedua pada waktu penuh.
(Foto teratas: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)
