Dua atau tiga minggu ke depan dari Utah Jazz berjanji akan menjadi yang paling penting di offseason ini. NBA Draft ada di kaca spion, dengan Jazz memberikan kontrak dua arah kepada shooting guard rookie Johnny Juzang dan kemudian membagikan beberapa kesepakatan Exhibit 10 kepada prospek yang belum dirangkai.
Agensi gratis dimulai dalam beberapa hari. Dan Jazz, dengan pengecualian sekitar $6 juta dan minimum veteran, harus melakukan penambahan margin yang sebagian besar belum berjalan sebaik yang mereka inginkan di masa lalu. Berbagai sumber liga mengatakan Atletik bahwa menemukan bantuan sayap, atletis, dan ukuran perimeter akan menjadi fokus utama. Masih belum diketahui apakah Jazz dapat melakukan hal tersebut dengan pengecualian $6 juta.
Namun yang terpenting, Utah Jazz membutuhkan pelatih kepala.
Sumber mengatakan diperkirakan akan ada pergerakan dalam pencarian itu segera, mungkin paling cepat minggu ini, dan daftar finalnya belum ditentukan secara resmi oleh kantor depan. Meski begitu, nama-nama terus berusaha mencapai puncak daftar. Johnnie Bryant, Will Hardy dan Adrian Griffin melakukan beberapa wawancara. Hal ini tidak berarti bahwa mereka adalah pemimpin dalam pencarian ini. Namun, mereka antara lain telah melalui beberapa wawancara dalam proses saat ini.
Dan, mungkin hampir sama pentingnya – ya, Utah Jazz sedang mengalami banyak hal saat ini – Jazz masih terlibat dalam pembicaraan perdagangan, menurut sumber, meskipun belum ada pembicaraan dalam waktu dekat.
Tentu saja, nama besar yang dimaksud adalah center All-Star Rudy Gobert, yang telah dibicarakan dalam rumor perdagangan selama berminggu-minggu. Jazz tidak mencapai kesepakatan untuknya selama draft, menurut sumber. Seperti sebelumnya oleh AtletikJazz menghargai Gobert dan tidak ingin berpisah kecuali keuntungannya signifikan.
Namun, beberapa tim mendekati Jazz tentang Gobert minggu lalu, tetapi tidak ada yang benar-benar terwujud.
Belum diketahui secara pasti domino mana yang akan tumbang lebih dulu, apakah Jazz mencari pelatih kepala atau melakukan perubahan signifikan pada rosternya. Jelas, tidak ada hal yang terjadi sampai saat ini. Tapi begitu salah satunya jatuh, itu mungkin akan menggerakkan sisa musim di luar musim.
Jazz ingin menjadi lebih besar dan lebih atletis, terutama di bagian perimeter. Kantor depan membayangkan Donovan Mitchell pindah ke posisi point guard penuh waktu, membuka jalan untuk lebih banyak ukuran dan panjang di titik sayap. Masalah? NBA adalah liga sayap, dan semua orang mengetahuinya. Itu berarti semua orang akan berusaha menemukan, Anda dapat menebaknya, sayap di luar musim ini.
Jadi, Utah perlu memikirkan tindakan menuju kebebasan memilih minggu ini. Bisakah Jazz mencapai perubahan posisi yang mereka inginkan minggu ini dengan menjadi tim perdagangan? Atau apakah mereka harus menempuh rute yang sama sulitnya, bahkan mungkin lebih sulit, dan mencoba melakukannya dengan pengecualian tingkat menengah dan minimum veteran?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini berpotensi menentukan posisi pramusim mereka dalam proyek Wilayah Barat yang sangat tak kenal ampun.
Yang pasti, Jazz bukan satu-satunya tim playoff di Barat yang memiliki beberapa pertanyaan untuk dijawab. New York Knicks sedang bersiap untuk mengejar point guard Dallas Mavericks Jalen Brunson, dan jika mereka berhasil, itu akan menghilangkan sayap Luka Dončić. Dan itu bukan hal kecil, karena Dallas tidak akan memiliki ruang untuk menggantikan Brunson. Phoenix Suns sedang menghadapi pertanyaan tentang pemain besar mereka yang mendekati level All-Star Deandre Ayton, dan apakah dia akan kembali. Dan itu juga bukan hal kecil.
Namun, ada tim di Wilayah Barat yang mengancam akan menyalip Jazz, tergantung apa yang dilakukan Jazz dalam beberapa minggu ke depan. LA Clippers terlihat penuh muatan. Paul George dan Kawhi Leonard akan sehat, dan laporan menunjukkan LA akan mengontrak John Wall sebagai agen bebas. Clippers bisa menjadi penantang gelar musim depan.
Kita semua tahu betapa bagusnya Golden State Warriors dan Memphis Grizzlies. Tampaknya tidak ada tim yang melambat. Dan Denver Nuggets mendapatkan Jamal Murray dan Michael Porter Jr. kembali dari cedera. Intinya, Jazz masih memiliki peluang untuk menjadi tim yang sangat bagus. Tapi jendela perebutan gelar yang terbuka dari dua musim lalu, ketika mereka memiliki rekor terbaik di NBA, tampaknya hanya terbuka sedikit pada saat ini… kecuali jika offseason ini ternyata menjadi salah satu catatan di kantor depan.
Yang kami tahu adalah ini: Dengan Mitchell dan Gobert dalam daftar, Jazz akan menjadi tim yang bagus. Ukuran sampel tim dengan level 50 kemenangan selama lima tahun terakhir terlalu banyak untuk diabaikan. Tapi itu hanya musim reguler. Jazz belum membuktikan bahwa mereka mampu melaju jauh di babak playoff dengan Mitchell dan Gobert sebagai pemeran utamanya.
Jadi, apakah Jazz ingin tetap berada di jalurnya? Atau apakah mereka ingin mengambil kursus baru? Atau mereka punya pilihan dalam hal ini, dengan kontrak Gobert yang begitu besar?
Minggu ini akan menceritakan banyak hal di hampir semua lini. Jika Jazz segera merekrut pelatih, mereka dapat membentuk daftar pemain berdasarkan pelatih tersebut. Namun, sejumlah pertanyaan perlu dijawab dengan grid. Hentikan Danuel House Jr. kembali? Apakah Juancho Hernangomez kembali? Apakah Rudy Gay kembali? Jika Mitchell langsung ke intinya, apa yang Anda lakukan dengan Mike Conley? Apa yang harus dilakukan dengan Trent Forrest?
Memang ada banyak hal yang harus diselesaikan di antara pemain rotasi Utah. Dan Jazz berada pada titik di mana mereka tidak punya pilihan selain menjawab beberapa pertanyaan tes.
(Foto Donovan Mitchell, Mike Conley dan Rudy Gobert: Jeffrey Swinger / USA Today)