Sehubungan dengan masa depan Russell Westbrook, manajer umum Rob Pelinka ditanya apakah dia dapat menjamin bahwa Westbrook akan memulai dan menyelesaikan musim sebagai Laker.
Pelinka menghindari menjawab pertanyaan secara langsung, malah menjelaskan bahwa Lakers selalu berupaya meningkatkan roster mereka dan mencari pemain yang paling sesuai dengan visi pelatih Darvin Ham. Jawaban yang tidak terjawab adalah sebuah jawaban. Lakers akan terus berusaha menemukan kesepakatan Westbrook yang bisa memperbaiki tim.
Pelinka kemudian menjelaskan bahwa Lakers bersedia menggunakan salah satu atau kedua pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2027 dan 2029 dalam paket perdagangan yang tepat.
Berikut tanggapan lengkap Pelinka.
“Saya pikir kami bekerja sebagai front office – dipimpin oleh saya sendiri dan pemikir bola basket hebat lainnya yang membantu, Jesse Buss, Joey Buss, Kurt Rambis – kami bekerja erat dengan Darvin setiap hari untuk memastikan kami memiliki tim dengan pemain yang mencerminkan mentalitasnya. ,” kata Pelinka. “Dan dengan itu, untuk pemain mana pun di tim kami, Anda harus selalu mengevaluasi rosternya. Seorang teman baik pernah berkata, ‘Pekerjaan belum pernah selesai. Pekerjaan belum selesai, belum.’ Dan kami tahu itu. Jadi, jika kami harus terus meningkatkan roster kami sepanjang musim, kami akan melakukannya. Itulah batas waktu perdagangan dan lain-lain.
“Tetapi Russell Westbrook adalah bagian besar dari tim kami. Dia adalah orang yang berkarakter tinggi, etos kerja tinggi, salah satu pemain terhebat yang pernah bermain game. Dan saya pikir Pelatih Ham akan memberikan level lain dari dirinya yang tidak kita lihat tahun lalu. Saya melihat hubungan terbentuk antara Russ dan pelatih kepercayaan dan keyakinan. Dan menurut saya hal itu membuka hatinya untuk mengatakan beberapa hal yang dia sampaikan kemarin.
“Dan dalam hal — Anda mengajukan pertanyaan tentang pertukaran, satu hal yang perlu diperjelas adalah banyaknya spekulasi: Akankah Lakers menukar pilihan mereka? Apakah mereka tidak akan menukar pilihan mereka? Biar saya perjelas: Kami memiliki salah satu pemain hebat di LeBron James yang pernah memainkan permainan ini, dan dia berkomitmen kepada kami dengan kontrak jangka panjang, kontrak tiga tahun, jadi tentu saja kami akan melakukan semua yang kami bisa, termasuk trade picks untuk memberi kami kesempatan. kesempatan untuk membantu LeBron mencapai tujuan akhir. Dia berkomitmen pada organisasi kita. Itu harus menjadi komitmen bilateral, dan komitmen itu ada.
“Tetapi izinkan saya juga menjelaskan bahwa Anda juga harus memahami CBA dan aturan Ted Stepien, yang mana tim tidak dapat menukar semua pilihan mereka setiap tahun. Anda hanya dapat berdagang setiap dua tahun sekali, seperti yang diketahui semua orang di ruangan itu, pada tahun 2025 kemungkinan besar kita masih berhutang budi pada perdagangan Anthony Davis. Jadi jika Anda memasukkan pick 2027 dan pick 2029, semua pick Anda hilang. Anda memiliki satu kesempatan untuk melakukan perdagangan dengan banyak pilihan. Jadi jika Anda melakukan pertukaran itu, dan saya tidak berbicara tentang satu pemain tertentu di tim kami, tapi itu harus pemain yang tepat. Anda hanya mendapat satu kesempatan untuk melakukannya. Jadi kami sangat bijaksana dalam memutuskan kapan dan bagaimana menggunakan modal draft dengan cara yang akan meningkatkan roster kami. Dan sekali lagi, saya memulai pertanyaan dengan mengatakan kami berkomitmen untuk melakukan segala yang kami bisa untuk menempatkan tim terbaik di sekitar LeBron, selama itu merupakan perdagangan yang cerdas, karena keterbatasan yang disebabkan oleh Aturan Stepien dan implikasinya.”
(Foto: Gary A. Vasquez / USA Today)