ST. LOUIS — Craig Berube benar.
Satu-satunya gol The Blues dalam kekalahan 3-1 hari Rabu dari Edmonton Oilers datang dari Ryan O’Reilly melalui power play, dan klubnya belum pernah mencetak gol lima lawan lima dalam tiga pertandingan terakhirnya. Itu milik gelandang Justin Faulk pada pertandingan melawan Seattle. Sejak itu, mereka telah mencetak empat gol: perpanjangan waktu tiga lawan tiga, permainan kekuatan, netter kosong, dan permainan kekuatan.
“Kami mempunyai peluang, namun terkadang Anda melewati masa-masa seperti itu, dan Anda harus mempertahankannya,” kata Berube. “Saya akan mengatakannya lagi, Anda harus masuk ke dalam, karena di sanalah Anda akan sering mencapai tujuan Anda. Dan kami sering gagal mencetak gol karena penampilan bagusnya, jadi itu adalah satu area yang bisa kami perbaiki, dengan lebih sering mencetak gol.”
Ya, mungkin The Blues akan mencetak gol melawan Nashville pada hari Kamis atau Montreal pada hari Sabtu. Tapi kecuali Jordan Kyrou yang mencetak gol-gol tersebut, atau bahkan hanya bermain lebih baik dengan puck-nya, performa awal musimnya akan tetap menjadi masalah mendasar.
Pemain | permainan | Sasaran | Bantuan |
---|---|---|---|
5 |
1 |
0 |
Lupakan fakta bahwa pemain berusia 24 tahun itu mencetak 27 gol dan 76 poin musim lalu, dan melalui lima pertandingan dia hanya mencetak satu gol dan, yah, satu poin. Seperti yang dikatakan Berube, gol akan datang, tidak hanya untuk tim, tapi juga untuk Kyrou. Tapi begitulah penampilan Kyrou di atas es, melakukan umpan-umpan menyimpang, meraba-raba kawanan, dan menembak dengan banyak ketidakakuratan.
Berikut ini melihat lebih dekat:
• Waktu es Kyrou telah berkembang jauh dari rata-rata 16 menit, 35 detik per game musim lalu. Melalui lima pertandingan, dia berada di urutan kedua di antara semua penyerang di tim (di belakang Robert Thomas), dengan 19:03 per game.
• Melalui lima pertandingan, Kyrou memiliki empat hadiah, yang diproyeksikan menjadi 65 dari jadwal 82 pertandingan. Dia mencetak 29 gol dalam 74 pertandingan musim lalu, yang diproyeksikan menjadi 32 pertandingan dalam jadwal penuh, jadi dia hampir dua kali lipatnya.
• Ia berada di urutan kedua dalam daftar The Blues dengan 16 tembakan ke gawang, namun hanya dengan satu gol, ia menembakkan 6,3 persen – jauh di bawah persentase 14,4 pada musim lalu dan 13,2 dalam kariernya.
• Dan pada unit power play yang bisa menjadi lima besar di NHL lagi musim ini, Kyrou tidak memiliki satu poin pun.
Sekali lagi, ini hanya lima pertandingan, tapi ini mengkhawatirkan karena beberapa alasan.
The Blues tahu Kyrou tidak akan pernah menjadi finalis Selke Trophy sebagai salah satu penyerang bertahan terbaik di liga. Namun meskipun ada harapan bahwa suatu hari dia akan menjadi pemain bertahan yang andal, setidaknya dia harus menjadi pemain enam besar yang konsisten dalam pertarungan lima lawan lima dan dalam permainan kekuatan karena A) dia pada dasarnya mengambil alih peran itu dari David Perron (yang mencetak empat gol, dua gol powerplay, dan lima poin dalam enam pertandingan untuk Sayap Merah), dan B) dia menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $65 juta yang, dengan sisa satu tahun dalam kontraknya saat ini, akan diterima selama sembilan tahun ke depan.
Tentu saja ini masih pagi. Kita perlu sedikit memperlambat kritik terhadap Kyrou.
Itulah yang dilakukan Berube setelah latihan The Blues pada Rabu pagi, dan setelah pertandingan melawan Oilers. Kedua kali sang pelatih mengatakan penyerang muda The Blues itu mendapatkan peluang.
“Yah, dia punya peluang besar di sana malam ini dan gagal mencetak gol,” kata Berube.
Peluang itu datang di babak kedua pada hari Rabu ketika The Blues bermain kuat dan tertinggal 1-0. Kyrou memiliki jalur terbuka dan meniup pucknya melebar.
The Blues akhirnya mendapatkan gol dari O’Reilly melalui permainan kuat itu dengan sisa waktu lima detik untuk menyamakan kedudukan 1-1. Namun peluang yang dilewatkan oleh Kyrou menjadi contoh bagaimana permainannya sejauh ini di musim ini.
Lalu di periode ketiga ada contoh lain.
Kyrou menemukan keping di ruang terbuka dan memasuki zona ofensif dengan satu pemain Oilers di antara dia dan kiper. Biasanya, ini adalah waktu ketika para penggemar Blues datang untuk menghadiri acara tersebut, dan 18.096 penonton yang terjual habis mulai melakukannya pada hari Rabu.
Tapi kemudian dia kehilangan pegangan pada kepingnya.
Bahkan jika Kyrou tetap melakukannya, permainan itu mungkin tidak akan menghasilkan banyak hal. Tapi sekali lagi, itu adalah adegan yang jarang kita lihat ketika dia memiliki kesempatan untuk melakukan sihir.
“Saya pikir dia bekerja keras, dia bermain skating dengan baik, dia melakukan banyak hal bagus,” kata Berube. “Saya pikir terkadang menanganinya secara berlebihan. Saya ingin melihatnya menembaknya atau bermain lebih cepat dengannya. Tapi etos kerjanya sangat bagus sekarang dan dia punya banyak peluang. Itu akan datang. Dia hanya harus menaatinya.”
Hal senada juga diungkapkan kapten The Blues.
“Dia masih seperti itu, permainan yang dia lakukan di luar sana, dia sangat berbahaya setiap kali dia menyentuh puck,” kata O’Reilly. “Saat ini saya pikir dia bukan satu-satunya yang memegang kendali terlalu ketat dan sedikit berjuang. Ya, tetap ikuti prosesnya, fokus pada apa yang bisa Anda kendalikan, dan kami akan mulai dari sana.”
Namun The Blues membutuhkan Kyrou untuk tampil bagus secara konsisten karena mereka saat ini tanpa Pavel Buchnevich (cedera tubuh bagian bawah) dan Brandon Saad (cedera tubuh bagian atas). Tidak ada yang akan bermain melawan Nashville pada hari Kamis dan mungkin tidak akan bermain dalam waktu dekat.
Namun bahkan ketika mereka kembali, The Blues harus membuat Kyrou bermain sejajar dengan O’Reilly atau Thomas.
Sejauh ini belum cocok dengan O’Reilly (dan Saad di sayap kiri sebelum dia meninggalkan tim). Meskipun pangsa sasaran yang diharapkan sebesar 61,6 persen, menurut Trik Stat Alamigaris tersebut mencetak satu gol dan menyerah tiga kali dalam 31:34 dari permainan lima lawan lima.
Berube memindahkan Kyrou bersama Thomas dan Vladimir Tarasenko pada hari Rabu, dan ada lebih banyak lompatan dalam tim secara keseluruhan.
“Ya, itu bagus,” kata Berube. “Saya pikir itu aliran yang bagus.”
Tetap saja, itu tidak berarti pelanggaran apa pun dari Kyrou. Dan bahkan jika itu terjadi, The Blues akan dengan senang hati mempertahankan Thomas dan Tarasenko bersama Buchnevich, lini yang telah meraih banyak kesuksesan. Sangat penting bagi Kyrou dan O’Reilly untuk menemukan chemistry terlepas dari siapa yang berada di sayap lain.
Agar adil, Kyrou bukan satu-satunya yang perlu menemukan cara untuk berkontribusi lebih banyak karena klub sedang dalam kesulitan saat ini.
Seorang penyerang belum mencetak gol selama lebih dari 200 menit saat O’Reilly mengakhiri kekeringan pada hari Rabu. Tapi sekali lagi, ini karena permainan kekuatan, jadi The Blues masih belum mendapatkan gol serupa dari penyerangnya sejak Brayden Schenn mencetak satu gol melawan Seattle.
“Anda hanya harus mematuhinya,” kata Berube. “Gol terkadang lucu. Terkadang kamu mengering. Saya tahu hal itu tidak sering terjadi pada kami, tetapi saat ini hal itu berada pada tahap itu.”
O’Reilly juga tidak menawarkan banyak hal.
“Anda dapat mengatakan bahwa semua orang sedikit frustrasi,” katanya. “Saya sedikit frustrasi dan mungkin mencoba melakukan sedikit kecurangan untuk melakukan pelanggaran. Jadi cobalah untuk menipu dan mencoba untuk mungkin mendapatkan penolakan dan akhirnya memberi lebih dari yang seharusnya.
“Kami hanya harus bersabar menghadapinya dan membangun permainan kami dari sana. Anda tahu ini musim yang panjang. Sangat menyenangkan bahwa kami kembali melakukannya (Kamis) dan kami dapat melakukan penyesuaian dan mencapainya.”
Itu membuat frustrasi, terutama dengan Kyrou, tapi itu hanya karena dia punya banyak bakat.
(Foto: Jeff Curry / USA Hari Ini)