1. Apakah Martin Truex Jr. kejutan terbesar bagi Anda musim ini saat kita memasuki babak kedua? Dan apakah jadwal babak kedua ini (dalam hal lemparan bola) cocok dengan keahliannya?
jeff: Kejutan terbesarnya mungkin akan terjadi sebentar lagi, karena ia tampil pada tingkat yang diharapkan mengingat kariernya. Pertanyaannya lebih pada apakah dia dapat menemukan mobil yang cukup cepat untuk melakukan hal tersebut dan, jika Anda setuju, apakah dia mampu melewati bukit tersebut pada usia 42 tahun. Bagaimanapun, dia mempertimbangkan untuk pensiun musim lalu dan memutuskan untuk kembali. Namun ternyata, dia adalah Truex yang sama dan menang lagi secara rutin. Selama Joe Gibbs Racing terus memberinya mobil yang dapat menyelesaikan pekerjaannya, Truex harus menjadi salah satu pembalap yang konsisten di lini depan saat kita menuju babak playoff.
Yordania: Dengan Truex yang gagal memenangkan perlombaan, konsensusnya cenderung bahwa ia mengalami musim 2022 yang menyedihkan. Namun, bukan itu masalahnya. Dia menyelesaikan musim reguler dengan poin keempat, pasti memenangkan empat atau lima balapan dan merupakan salah satu pemimpin seri dalam kemenangan tahapan. Sekarang Truex berada di puncak klasemen dan tampak seperti penantang gelar yang sering dia alami selama sembilan tahun terakhir, hal itu seharusnya tidak mengejutkan siapa pun.
TINDAK LANJUT NOOB DI TRUEX!: Di luar minggu ini kami melihat banyak data, dan Truex tampaknya mendominasi banyak kategori. Seperti yang dia lakukan 20 dari “lap tercepat”s (tertinggi berikutnya adalah 14, lalu tertinggi berikutnya setelah itu adalah 7). Apa sebenarnya arti dari data putaran tercepat ini, dan apakah berguna?
jeff: Saya tidak pernah terlalu memperhatikan lap tercepat karena apa sebenarnya yang bisa kita ketahui dari hal itu? Secara pribadi, saya menafsirkannya sebagai “Hei, orang ini memimpin di udara bersih sehingga dia bisa berlari tanpa hambatan tanpa kehilangan kecepatan.” Tentu saja dia juga membutuhkan mobil yang cepat, tapi ini bersifat kondisional (ban baru, dll).
Yordania: Jangan menaruh terlalu banyak stok pada putaran tercepat, karena hal itu tidak memberikan indikasi yang sebenarnya tentang siapa yang secara konsisten cepat, terutama ketika faktor-faktor seperti udara bersih, traksi, dll. juga diperhitungkan. Untuk mengetahui siapa yang berlari dengan baik, lihatlah rata-rata posisi lari seorang pembalap.
2. Lihatlah data putaran yang dipimpin, kita melihat grup favorit biasa, tetapi dengan nama yang menarik di luar 10 Besar (di No. 11) – Ryan Preece. Dia juga berada di urutan kedua di Seri Piala dengan 4 DNF. Apakah dia orang yang tidur di babak kedua yang menarik?
jeff: Preece memimpin 96% lapnya di balapan yang sama – Martinsville – ketika ia start dari pole dan membalap di 135 lap pertama hingga ia masuk pit road. Itu sangat mematikan, dan kami belum mendengar banyak kabar dari Preece sejak itu. Sekarang, bisakah dia memenangkan perlombaan? Jika semuanya berjalan lancar di tempat seperti New Hampshire, seperti yang terjadi pada rekan setimnya Aric Almirola beberapa tahun lalu, maka itu mungkin. Namun dengan perjuangan Stewart-Haas Racing, jangan berharap Preece menang di tempat seperti Nashville akhir pekan ini.
Yordania: Preece adalah seseorang yang harus diperhatikan karena ada beberapa contoh di mana dia memiliki mobil yang cepat, dan berpotensi menang, hanya untuk sesuatu yang menggagalkan tawarannya. Dua balapan yang paling menonjol adalah Clash di Coliseum dan di Martinsville. Mengetahui hal itu dan dengan 10 balapan tersisa di musim reguler, baik New Hampshire dan Richmond adalah trek di mana dia bisa meraih kemenangan yang mengecewakan.
3. Siapa yang Anda sukai di Nashville minggu ini?
jeff: Hanya enam pembalap yang mencapai finis 10 besar di kedua balapan di Nashville sejauh ini – dan di antara mereka hanya dua yang berhasil finis lima besar berturut-turut (Kyle Larson dan Ross Chastain). Larson khususnya tampil hebat di sana, mengalahkan semua orang di musim kejuaraan 2021 (memimpin 264 dari 300 lap) dan kemudian finis keempat musim lalu (ketika rekan setimnya di Hendrick Motorsport Chase Elliott menang). Ini jalur sepanjang 1,33 mil dan beton, tapi saya menganggapnya sebagai campuran antara jalur 1,5 mil dan Dover (jalur 1 mil yang juga beton). Siapa yang memenangkan Dover tahun ini? Oh, itu Truex – yang juga menyapu bersih etape di Nashville tahun lalu, memimpin 82 lap sebelum pit call yang terlambat menjatuhkannya ke posisi 22. Saya akan memilih mobil JGR minggu ini dan memilih Truex.
Yordania: Rasanya seperti akhir pekan di mana para tersangka kembali bertengkar. Itu berarti Anda akan melihat Larson, Truex, Kyle Busch, William Byron dan Denny Hamlin semuanya bergabung untuk meraih kemenangan. Dipaksa untuk menggabungkan satu favorit, Truex akan menjadi pilihan mengingat seberapa baik dia berlari dalam beberapa minggu terakhir, kemenangannya di Dover dan dia seharusnya menang di sini tahun lalu.
4. Siapa yang menjadi pilihanmu minggu ini?
jeff: Alex Bowman di +3000 menarik perhatian saya. Inilah pria yang menjadi pemimpin poin musim ini sebelum dia terluka, berkendara untuk salah satu dari dua tim teratas di NASCAR (yang berarti dia harus memiliki mobil yang cepat) dan sponsornya, Ally, mencantumkan namanya pada balapan ini. Bowman juga ingin mencapai babak playoff atau mengamankan tempat dengan kemenangan, dan ini akan menjadi akhir pekan yang menyenangkan untuk melakukannya. Mobil Hendrick memenangkan dua balapan pertama di Nashville; Bowman menjadikannya yang ketiga tidak akan terlalu mengecewakan seperti yang ditunjukkan oleh peluang ini.
Yordania: Pilihan Bowman adalah pilihan yang bagus, karena ia terus tidak terdeteksi meskipun musimnya sangat bagus — ia memiliki rata-rata penyelesaian terbaik kedua (12,4), tepat di belakang Truex (11,0). Di luar Bowman, rekan satu tim RFK Racing Brad Keselowski (+4500) dan Chris Buescher (+5500 – turun dari +8000 Kamis pagi) layak untuk dicoba. Mereka masing-masing finis di 10 besar di Dover, karena RFK menghadirkan mobil yang semakin cepat ke trek setiap minggunya.
Peluang sekutu 400
(Foto teratas: Keenan Hairston/Getty Images)