Untuk waralaba yang mengetahui kesulitan dalam mencoba mengatasi kekurangan awal, Mariners harus menikmati stabilitas dan kesuksesan ini dari rotasi awal mereka.
Dalam 27 pertandingan terakhir mereka, pitcher awal klub telah mengizinkan tiga atau kurang lari sebanyak 26 kali. Contoh terbaru terjadi dalam kemenangan tim 9-3 atas Orioles pada hari Rabu di T-Mobile Park.
Chris Flexen meraih kemenangan, memungkinkan tiga run selama enam inning. Itu adalah awal musim berkualitas ke-36 untuk Seattle, yang menempati peringkat ketiga dalam semua bisbol.
Bagian yang membahagiakan ini hampir – kataku hampir — cukup untuk membuat Anda lupa bahwa tim memberi Robert Dugger empat starter musim panas lalu, dan 10 start yang terlupakan untuk Erasmo Ramírez pada tahun 2018.
“Ketika Anda mulai merotasi pemain keluar (dari rotasi) karena cedera atau kurangnya performa, itu bisa menyulitkan pelatih, sulit bagi penangkap untuk menjaga kesinambungan. Sulit untuk mempertahankannya,” kata manajer Mariners Scott Servais.
Mariners tidak mengalami masalah itu akhir-akhir ini, karena empat dari lima starter Mariners — Robbie Ray, Logan Gilbert, Marco Gonzales dan Flexen — telah memenuhi semua jadwal starter mereka musim ini.
Tempat kelima dalam rotasi sebenarnya juga cukup statis. Ini pertama kali diliput oleh Matt Brash (lima start) dan sekarang ditempati oleh sesama rookie George Kirby (10 start). Satu-satunya penutupan terjadi ketika pereda Penn Murfee menjadi pembuka untuk satu pertandingan pemimpin ganda pada 18 Juni.
Ray, Gonzales, Flexen, dan Gilbert berada di jalur yang tepat untuk memulai semuanya. Jika itu terjadi, ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah waralaba sejak tahun 2003 bahwa empat atau lebih starter di Seattle telah membuat lebih dari 30 start.
Staf tahun 2003 yang terdiri dari Ryan Franklin, Freddy Garcia, Gil Meche, Jamie Moyer dan Joel Piñeiro termasuk satu-satunya kelompok yang terdiri dari lima pelempar yang memulai semuanya dalam satu musim dalam sejarah liga utama.
Mariners tidak dapat mencapai angka itu, meskipun tidak ada alasan untuk berpikir bahwa mereka tidak dapat mendekati cara orang-orang ini melakukan lemparan bulan ini, karena mereka telah mencatatkan ERA terbaik kelima (3,24) dalam bisbol pada bulan Juni.
“Semuanya dimulai dengan kesehatan, menjaga kesehatan awal Anda. Mudah-mudahan kami akan terus melakukan itu sepanjang musim. “Perbedaan yang dibuat bagi saya adalah saya pikir para pelatih kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga konsistensi dengan para pitcher kami,” kata Servais.
Robbie Ray memutar 💅💎
7 IP | 0 R | 1 jam| 8K | 98 nada pic.twitter.com/dtSoAVhksv
— ROOT SPORTS™ | Barat Laut (@ROOTSPORTS_NW) 29 Juni 2022
Akan sangat membantu jika ada pelempar yang menggebrak zona strike dan umumnya tidak sering berjalan-jalan. Ray, Gilbert dan Kirby memiliki tingkat strikeout lebih dari 22 persen dengan Gonzales sebesar 14 persen dan Flexen sebesar 17 persen. Tingkat berjalan Flexen sebesar 9 persen adalah yang tertinggi di antara staf.
“Kami baru saja mengejarnya, sejauh pelempar keluar dan mencoba memenangkan permainan bola,” kata Flexen, Rabu. “Dan untuk menjadi kompetitif di setiap lapangan dan berusaha sedalam mungkin (dalam permainan).”
Para starter juga umumnya tahan lama, terbukti dengan jumlah inning yang berkualitas dan tidak memerlukan penguatan, perubahan yang diperlukan karena cedera atau performa yang buruk.
Bekerja lebih dalam dalam permainan berarti Servais tidak perlu sering menjangkau di bullpennya, sebuah unit yang hampir tidak dapat diandalkan seperti tahun lalu.
“Orang-orang di gundukan itu sungguh luar biasa dan membuat kami terus bermain,” kata Servais. “Saya memberikan banyak pujian kepada mereka karena sulit untuk tampil di lapangan dan tidak mendapatkan banyak dukungan. Hanya margin kesalahannya yang sangat kecil.
“Tetapi orang-orang ini terus keluar dan menyerang zona serangan, memasang angka nol.”
Tidak ada yang lebih hebat dari pria yang mengambil harapan pada hari Selasa. Ray mengizinkan satu pukulan selama tujuh babak penutupan. Dalam empat permulaan terakhirnya, dia mempunyai ERA 0,67 yang remeh. Lari itu bertepatan dengan pengenalan fastball dua jahitannya, yang menjadi senjata utama baginya.
“Pria yang sangat istimewa. Saya senang kami mendapatkannya,” kata Servais.
Semua orang tahu tentang Penghargaan Cy Young Ray yang dimenangkannya musim lalu bersama Jays. Apa yang Servais dan stafnya tidak ketahui adalah seberapa reseptifnya dia terhadap pendekatan analitis tim atau minatnya untuk mendalami angka-angka.
“Robbie melakukan pitching tadi malam dan hal pertama yang dia lakukan pagi ini (Rabu) adalah mengetuk pintu saya dan dia ingin duduk dan menjalani startnya tadi malam,” kata Servais. “Bukan hanya videonya, tapi rincian angkanya… seberapa besar pergerakan pada baut dua jahitannya, seperti apa bentuk slidernya.”
Telinga Ray terangkat ketika Mariners berbicara dengannya tentang Zoom saat merayunya musim dingin lalu. Dia hanya ingin mendengar apa yang dilakukan tim, bagaimana mereka dapat membantu para pitcher, dan tentu saja, bagaimana mereka dapat membantunya.
Pola pikir berkembang, mencari apa saja yang dapat membantu, juga dimiliki oleh rekan satu rotasi Ray. Ini juga merupakan bagian dari persamaan kesuksesan.
“Ini tidak seperti, ‘Hei, kamu baik-baik saja, kami akan meninggalkanmu sendirian.’ Mereka tidak bekerja seperti itu. Ini seperti, ‘Apa yang bisa kita lakukan untuk menjadi lebih baik?'” kata Servais.
Pada hari Rabu, Mariners – yang sering melakukan pelanggaran bulan ini – memberikan angka yang tidak seimbang pada inning keempat, mencetak enam angka. Mereka memiliki tiga lalat pengorbanan, yang oleh Servais disebut sebagai “sorotan hari ini”.
Meskipun pelanggaran mungkin berhasil, jelas bagi Servais apa alur cerita tim ini akhir-akhir ini.
“Itulah nama permainannya,” kata Servais. “Ini semua tentang melempar.”
(Foto oleh Chris Flexen: Steven Bisig / USA Today)