Thompson: Stephen Curry mengejutkan Boston dengan gemuruh dan penampilan bersejarah

BOSTON — Itu adalah tembakan tiga angka yang rutin, meskipun merupakan tembakan kedua berturut-turut. Ini memiliki Prajurit keunggulan lima poin. Itu terjadi dengan sisa waktu 2:03 di kuarter pertama. Tidak ada apa pun dalam rangkaian ini, dan kapan kejadiannya, yang memberi kesan bahwa ini mempunyai makna khusus.

Tetap saja, setelah memperhatikan desirnya, dan setelahnya Celtic disebut batas waktu, Steph Kari ingin mengatakan sesuatu. Dia berjalan menjauh dari bangku cadangan Warriors, menuju ke sisi lain lapangan. Berteriak. Membengkokkan. Menggoda. Di baseline dekat bangku Boston, dia meraung ke lautan hijau dan putih, seolah mengguncang jiwa mereka. Konon auman harimau cukup kuat untuk melumpuhkan mangsanya. Curry biasanya menyimpan penampilan demonstratifnya untuk momen-momen besar, saat lawan dikalahkan. Tapi malam ini, di tahap awal pertandingan yang harus dimenangkan Warriors ini, dia tidak merayakan penaklukan. Dia sedang mempersiapkannya.

Dia menunjuk ke kayu keras suci di bawah kakinya dan menyatakan kenyataan yang dihadapi Celtics. Mereka harus menghadapi masalah besar setiap hari malam ini. Sepanjang malam.

“Dia tidak membiarkan kita kalah,” Draymond Hijau dikatakan.

Bahwa dia tidak melakukannya. Curry mencetak 43 poin melalui 14 dari 26 tembakan dengan 10 rebound dalam kemenangan 107-97 di Game 4. Curry Classic di Causeway. Dia merebut keuntungan sebagai tuan rumah dari cengkeraman Celtics. Boston punya peluang untuk memimpin. Namun Curry tersingkir, dan Warriors pulang ke Game 5 dengan peluang untuk mengambil kendali seri tersebut.

Curry pernah menjalani beberapa pertandingan Final NBA yang hebat sebelumnya, bertentangan dengan narasi populer. Pada tahun 2015, ia mencetak 17 dari 37 golnya pada kuarter keempat di Game 5 yang sangat penting, dengan LeBron James kendalikan seri ini. Pada tahun 2016, Game 4 tandang di Cleveland, dengan kerusakan akibat lututnya yang terkilir, Curry mencetak 24 dari 38 golnya di babak kedua untuk membawa Warriors unggul 3-1 dalam seri tersebut. Dia mencetak total 47 poin, delapan rebound, dan tujuh assist di Game 3 Final 2019 meski mendapat pertahanan kotak-satu dari Burung pemangsa ketika Kevin Durant Dan Tanah Liat Thompson harus absen karena cedera. Dua game kemudian, Curry menyelesaikan dengan 31 poin, delapan rebound, dan tujuh assist dalam kemenangan besar Game 5 di Toronto untuk menjaga Warriors tetap hidup.

Namun apa yang terjadi pada Jumat malam adalah pertunjukan yang mengerdilkan legendanya. Dia bahkan meninggalkan kritik yang paling keras sekalipun dengan pita suara yang rusak. Di bawah 17 spanduk kejuaraan yang digantung di langit-langit TD Garden, di lantai parket yang dihiasi oleh legenda seperti Kevin Garnett dan Kobe Bryant, Curry menunjukkan kepada dunia bola basket bahwa dia memang dirinya.

“Hati pria itu sungguh luar biasa,” kata Thompson.

Game 4 adalah pameran mencolok yang sering kali dibutuhkan untuk mendapatkan pujian yang pantas. Itu adalah tipe performa monster yang diharapkan dari pemain sejenisnya. Namun pertandingan ini hanyalah salah satu episode dari warisan kemenangannya. Untuk menjadi yang teratas sering kali membutuhkan ketabahan, membutuhkan tekad seorang pahlawan. Kekuatan supernya adalah menembak, tapi kekuatan terbesarnya adalah keinginannya untuk menang.

Malam 43 poinnya lahir dari salah satu atribut terhebatnya. Tentu saja, itu adalah klinik menembak dan penanganan bola, tapi itu nomor dua. Bintang itu adalah kemauannya yang tak tergoyahkan, sebuah kerangka yang memungkiri kekerasannya. Ketahanannya tidak bisa dianggap remeh. Seluruh kisahnya adalah studi kasus dalam determinasi. Jumat malam adalah contoh terbaru dari ketidakpeduliannya terhadap kemungkinan yang ada.

Ingin tahu kenapa Warriors kini memenangkan pertandingan tandang dalam 27 seri berturut-turut? Wardell Stephen Curry II. Warriors kini telah memenangkan 39 pertandingan playoff tandang di era Curry. Dia mencetak setidaknya 30 poin dalam 20 poin tersebut.

“Saya tidak memberi peringkat pada penampilan saya,” kata Curry. “Menangkan saja permainannya.”

Tidak ada yang menunjukkan tekad di NBA seperti menang tandang. Dan tempat Boston yang mengintimidasi membutuhkan semangat yang ulet. Fans Celtics mencemooh Green selama dua pertandingan. Mereka juga meneriakkan pidato pedas kepada Thompson setelah dia menyebut mereka “kasar” dan menutupi sikap klasisme mereka. Sebuah jawaban diperlukan. Jadi pemain setinggi 6 kaki 3 inci dari Davidson ini memainkan peran sebagai kakak laki-laki yang memimpin Warriors melewati gang pepatah, dikalahkan oleh kata-kata pedas Celtics. Dia balas berteriak pada mereka. Dan ketika penonton mulai melontarkan kata-kata kotor ke arahnya, dia membalasnya dengan pukulan besar dan skor.

Ingat, dia melakukannya dua hari setelah seorang pria setinggi 6 kaki 9 dan berat 240 pon jatuh di kaki kirinya, memicu peringatan cedera lainnya sementara dunia menunggu untuk melihat apakah dia terluka.

Curry tidak tahan dengan kesehatannya yang menjadi alur cerita, sebuah masalah kompleks yang timbul dari masalah pergelangan kakinya di awal usianya. Namun setelah itu kaki kirinya yang sakit menyebabkan tangannya miring. Dia bertekad untuk bermain dan tidak membicarakan kakinya. Dia ingin setiap keraguan tentang Game 4 ada di sisi Boston.

“Saya bisa melihat dari sikapnya beberapa hari terakhir,” kata Green, “bahkan setelah Game 3, dia akan tampil dengan semangat seperti itu.”

Ingat, serangan Celtics sedang memburunya. Curry tidak bisa bersembunyi dan bertumpu pada pertahanan.

Dia menjadi bek dalam 52 upaya field goal Boston di seri ini, per NBA Statistik. Lebih dari Marcus Slim Dan Jaylen Brown. Lawan menembak 44,2 persen melawan Curry. Setelah Melakukan 10-untuk-16 melawan Curry yang melakukan pelanggaran di Game 3, Celtics menghasilkan 4-dari-11 ketika Curry bertahan di Game 4.

Ingat, dia melakukannya melawan no. 1 pertahanan di liga – yang lebih besar dan kuat di setiap posisi dan bermain dengan fisik yang menembus batas dan mematahkan semangat.

Curry telah melihat hampir semua pertahanan yang bisa dibayangkan. Dia dijaga sepanjang lapangan, digandakan, diblok, dan ditembakkan sejauh 40 kaki dari keranjang. Namun Celtics menimbulkan masalah unik. Pemain terkecil mereka adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2022, dan dia bermain seolah kebebasannya dipertaruhkan. Slim sangat pandai dalam apa yang dia lakukan, dan selalu kasar, dia lolos dari banyak kontak ilegal. Seluruh pertahanan Boston mengikuti rencana permainan itu — masuklah ke Curry, lakukan apa pun untuk tetap terhubung, bahkan jika itu berarti menahannya saat dia tidak menguasai bola dan melakukan pengecekan tangan saat dia menguasainya. Selain itu, Celtics memiliki keunggulan atas Curry dalam hal ketebalan, atletis, kekuatan dan panjang. Namun dia berjuang melewatinya, seperti yang dia lakukan jika dia bermain di zaman ayahnya.

Dan lihat apa yang dia lakukan melawan pertahanan Celtics di seri ini: rata-rata mencetak 34,3 poin pada 50 persen tembakan, termasuk 25-dari-51 dari 3 tembakan.

“Sungguh menakjubkan,” kata Steve Kerr. “Fisik di luar sana, Anda tahu, cukup dramatis. Maksudku, Boston jelas memiliki pertahanan terbaik di liga. Besar dan kuat di setiap posisi. Dan bagi Steph untuk menerimanya – tekanan seperti itu sepanjang pertandingan dan masih mampu bertahan di sisi lain ketika mereka datang padanya menunjukkan kepada Anda, menurut saya, itu adalah fisik terkuat yang pernah dia jalani dalam kariernya, dan itu memungkinkan dia untuk melakukannya. melakukan apa yang dia lakukan.”

Kuarter ketiga besar lainnya, favoritnya, menempatkan Warriors dalam posisi untuk bangkit dari New England dengan kehidupan baru.

Dia keluar dari layar ke arah kanannya dan melakukan three-over Derrick Putih dari sayap kanan, memotong keunggulan Celtics menjadi tiga. Dia keluar dari layar lain ke kiri, menembak sebelum Robert Williams III dapat bereaksi dan sebelum White dapat pulih. Keunggulan Celtics adalah satu. Ke kiri a Gary Payton II layar, dia berhenti dari jarak 33 kaki, tiba-tiba cukup untuk Jayson Tatum untuk mengejarnya. Yang itu mengikat permainan. Kemudian, dalam permainan yang ditambahkan ke highlight reel, dia melaju dan melakukan pukulan ke sudut, lalu pindah ke sudut yang sama dan melakukan 3 pukulan lagi untuk membuat Warriors unggul satu poin.

“Kami ada di sana,” kata Smart. “Dia banyak melakukan tembakan saat kami bertanding dari belakang. Kami memiliki seseorang di sana dan dia baru saja membuatnya. Itulah yang dia lakukan.”

Hal ini menempatkan Kerr dalam posisi yang sulit. Curry berada di menit 31, 28 detik di awal kuarter keempat. Dia biasanya duduk selama enam menit pertama kuarter. Ini dikurangi menjadi sekitar empat menit di babak playoff. Pertandingan terakhir, Kerr harus memotongnya menjadi lebih dari dua. Itu karena Celtics mendominasi kuarter keempat. Di Game 1, mereka menguasainya 40-16. Di Game 3 skornya 23-11.

Curry sedang dalam performa terbaiknya, dan Warriors membutuhkan serangan untuk menghentikan reli Celtics yang terhenti. Tapi Kerr bertahan dengan itu. Dia tidak menyukai Curry lebih dari 40 menit. Ada hasil yang semakin berkurang. Meskipun ancaman Curry di lapangan sangat membantu, keahlian Kerr terhadap superstarnya mengetahui bahwa dia lebih baik beristirahat sejenak. Jadi dia membuka kuarter keempat dengan Curry di bangku cadangan.

“Dia tidak senang,” kata Kerr. “Saya merasa cukup nyaman dengan keberadaan kami. Suatu malam dia bermain sepanjang kuarter keempat, dan saya tidak tergila-gila dengan jalannya kuarter itu, tidak juga bagaimana dia bermain, tapi saya pikir kami berada di posisi yang cukup bagus. Anda tahu, memberinya beberapa menit di kuarter keempat untuk memulai, menurut saya itu penting bagi saya. Tapi Anda tidak pernah tahu bagaimana hasilnya. Pergi saja dengan nalurimu.”

Keputusan tersebut tidak membuat Warriors patah semangat. Boston memimpin sebanyak lima poin, namun itu hanya mengakhiri malam bersejarah Curry. Bola ada di tangannya. Pertahanan Celtics tercecer. Kehadirannya memberi tekanan pada serangan mereka untuk mencetak gol. Semuanya berkonspirasi untuk menghancurkan Boston.

Celtics memimpin dua gol ketika Curry mencetak gol dalam transisi. Dia menarik tiga pemain bertahan, meninggalkan Thompson terbuka untuk unggul 3. Warriors memimpin untuk selamanya. Berikutnya, Curry menghindari Smart di layar dan menari dengan Williams di perimeter. Serangkaian crossover menghasilkan pengemudi setinggi 12 kaki dengan mudah.

Kemudian dengan waktu tersisa kurang dari dua menit, Green memimpin fast break. Dia baru saja berhenti di garis lemparan bebas. Tapi dia tahu persis ke mana harus pergi. Semua perhatian tertuju padanya karena dia menguasai bola. Sudah cukup bagi Curry untuk melepaskan diri dari White selama sepersekian detik. Dia melakukan umpan pantulan Green, memberikan sedikit jab dan memukul belati 3 ke gawang.

Kemudian, setelah Celtics meminta timeout, harapan mereka pupus dan menghadapi kenyataan dari rentetan pukulan panjang, akhirnya tiba saatnya untuk merayakan penaklukan tersebut. Dia membungkuk. Dia menepuk dadanya. Dia mengejek. Curry menyukai mistik Celtics – sama seperti Kobe sebelumnya, dan Magic Johnson dan Dr. J – dan membuat pernyataan yang membuat legenda. Dia adalah dia.