Pelatih Texas Steve Sarkisian meminta maaf kepada para penggemar dan alumni pada hari Senin karena tidak berada di lapangan selama pemutaran lagu sekolah UT, “The Eyes of Texas,” setelah kekalahan Longhorns di Oklahoma State pada hari Sabtu.
Setelah kekalahan Texas 41-34, sebuah pertandingan di mana Longhorns menyia-nyiakan keunggulan 10 poin pada kuarter ketiga, hanya sebagian kecil dari tim yang tetap berada di lapangan di Stadion Boone Pickens untuk pertandingan lagu tersebut. Orangebloods.com memposting foto grup setelah pertandingan.
“Saya berhutang maaf kepada Longhorn Nation,” kata Sarkisian saat membuka konferensi pers mingguannya. “Saya melakukan kesalahan di akhir pertandingan dengan tidak menyanyikan ‘The Eyes of Texas’ saat pertandingan usai. Itu bukan sesuatu yang disengaja. Itu tidak ada hubungannya dengan pemain kami. Saya pikir para pemain kami hanya mengikuti saya menuju ruang ganti.
“Jelas kecewa dengan akhir pertandingan dan benar-benar keluar lapangan. Jadi saya minta maaf kepada semua orang atas hal itu, hal itu tidak akan terjadi lagi.”
Para pemain dan pelatih Texas sangat kecewa setelah kekalahan di Oklahoma State sehingga hanya sedikit yang menunggu The Eyes of Texas pic.twitter.com/mp4R9RLkIA
— Anwar Richardson (@AnwarRichardson) 22 Oktober 2022
Selama musim terakhir mantan pelatih Tom Herman sebagai pelatih Longhorns pada tahun 2020, beberapa penggemar Texas mengungkapkan kemarahannya setelah hanya beberapa anggota tim yang tetap berada di lapangan untuk menyanyikan lagu tersebut menyusul kekalahan empat kali perpanjangan waktu dari rival Oklahoma pada Oktober 2020. – Quarterback Texas Sam Ehlinger sebagai satu-satunya pemain di lapangan untuk lagu tersebut dengan segelintir personel tim menjadi viral di media sosial setelah pertandingan. Laporan Bulanan Texas pada Mei 2021 kemudian menunjukkan bahwa ada beberapa pemain lain di lapangan pada saat itu.
Saat Sarkisian direkrut menggantikan Herman yang dipecat pada Januari 2021, ia berjanji bersama tim akan tetap berada di lapangan untuk menyanyikan lagu tersebut.
“‘The Eyes of Texas adalah lagu sekolah kami,'” kata Sarkisian pada konferensi pers pengantar. “Dan kami mendukung lagu itu, kami akan menyanyikan lagu itu, kami akan menyanyikannya dengan bangga.”
Lagu tersebut menjadi bahan perdebatan sengit sepanjang musim 2020. Setelah pembunuhan George Floyd di tangan polisi, para pemain Texas merilis daftar tuntutan Ini termasuk mengganti nama gedung di kampus, menyumbangkan uang kepada organisasi kulit hitam dan menghapus “The Eyes of Texas”, lagu kebangsaan sekolah sejak tahun 1902, dan menggantinya “dengan lagu baru tanpa nada rasis.”
Presiden Texas Jay Hartzell kemudian memberikan arahan studi komprehensif tentang asal usul lagu tersebut, diterbitkan pada Maret 2021, yang menyimpulkan bahwa “kemungkinan besar” debutnya di pertunjukan penyanyi pada tahun 1903 dan “mungkin oleh penyanyi pelajar yang mengenakan wajah hitam”, mengakui ketidaknyamanan dengan aspek sejarahnya. Namun studi tersebut juga menyimpulkan bahwa ada “kemungkinan yang sangat rendah” bahwa judul lagu tersebut berasal dari pepatah Jenderal Konfederasi Robert E. Lee yang mengatakan “mata dari Selatan tertuju pada Anda.”
Hartzell mengatakan pada Juli 2020 bahwa lagu tersebut akan tetap menjadi lagu kebangsaan universitas, tetapi para siswa tidak lagi dipaksa untuk menyanyikannya di acara-acara sekolah. Texas Tribune menerbitkan email pada tahun 2021, diperoleh melalui permintaan rekaman terbuka, di mana banyak donatur UT yang mengancam akan menarik donasi jika pemain tidak harus menyanyikan lagu tersebut. Hartzell mengatakan dia menolak “pandangan ekstremis” yang diungkapkan dalam “sejumlah kecil” email yang “keji dan penuh kebencian” dan bahwa pandangan tersebut tidak ada hubungannya dengan pengambilan keputusan di universitas.
Lagu ini dimainkan setelah acara atletik dan tim sepak bola biasanya tetap berada di lapangan sampai selesai setelah pertandingan.
(Foto: Tim Warner / Getty Images)