LAS VEGAS – Setelah pertandingan latihan terakhir Minggu pagi yang berpuncak pada umpan touchdown sejauh 40 yard ke penerima Florida Justin Shorter, Troy Brown berlari ke zona akhir. Pelatih ketat Patriots, yang menjabat sebagai pelatih kepala untuk East-West Shrine Bowl 2023, melompati peti bersama Shorter dan memberikan gambaran sekilas tentang kecepatan dan lompatan yang menjadikannya Patriots Hall of Famer.
Tapi itu juga menjadi contoh betapa praktisnya para pelatih Patriots memperlakukan minggu mereka di sini, karena mereka memimpin setengah dari prospek yang memenuhi syarat ini ke pertandingan all-star hari Kamis. Itu hanya sebuah pertunjukan bakat, kesempatan bagi para pemain ini untuk membuat kesan yang baik pada pencari bakat NFL sebelum NFL Draft bulan April. Namun dari cara para pelatih Patriots bertindak minggu ini, jelas mereka melihatnya lebih dari itu.
Seperti yang dikatakan Brown, mereka mencoba memberikan para pemain kursus kilat tentang bagaimana rasanya menjadi seorang profesional. Jadi, dengan gaya khas Patriots, mereka mulai berlatih sejak dini, mengadakan pertemuan intensif dan sesi film, dan melatih para pemain dengan keras.
Mari kita mulai dari sana saat kami menguraikan beberapa pengamatan dari beberapa hari pertama staf pelatih New England:
1. Bill Belichick sangat terlibat. Permainan-permainan ini sebagian dirancang sebagai kesempatan bagi asisten pelatih untuk mengambil peran yang mungkin tidak dapat mereka lakukan jika tidak melakukannya. Begitulah akhirnya Brown menjadi pelatih kepala. Belichick, koordinator ofensif baru Bill O’Brien dan asisten ofensif Joe Judge hanya memiliki peran “pengawas” dan tidak secara langsung bertanggung jawab atas suatu posisi.
Tapi mereka bekerja sama dengan pemain di lapangan. O’Brien banyak bekerja dengan quarterback dan tidak malu mengungkapkan perasaannya tentang latihan yang menurutnya tidak berjalan dengan baik.
“Mereka sangat intens, namun sangat membantu,” kata quarterback UCLA Dorian Thompson-Robinson tentang bekerja dengan O’Brien dan Belichick. “Mereka hanya mencoba memberi kami informasi yang kami butuhkan untuk dapat mengeksekusi di setiap permainan. Kami sedang membangun hubungan yang baik.”
Staf pelatih dari Barat.@ShrineBowl | #SelamanyaNED pic.twitter.com/oBKbHgB0bG
— New England Patriots (@Patriots) 30 Januari 2023
2. Judge, yang menjabat sebagai pelatih quarterback New England musim lalu, sangat terlibat dalam pembinaan dan menghabiskan banyak waktu dengan para pemain ofensif, semakin mengaburkan diskusi tentang perannya untuk musim depan.
Paling tidak, kehadirannya mengisyaratkan dia akan kembali ke Patriots. Tapi O’Brien memiliki gelar pelatih quarterback selain perannya sebagai koordinator ofensif.
Pemikiran yang ada adalah bahwa Judge hanya akan menggantikan Cam Achord sebagai koordinator tim khusus. Namun Achord bekerja sama dengan para spesialis di sini, sebuah tanda bahwa ia dapat tetap menjalankan perannya meskipun tim mengalami kesulitan di sana. Status Hakim adalah salah satu yang harus dipantau karena sepertinya dia akan kembali ke staf Belichick dalam peran yang tidak diketahui.
3. Meskipun setiap tim NFL memiliki setidaknya satu perwakilan di sini, Falcons adalah satu-satunya tim lain yang harus dilatih, memberi mereka dan Patriots keuntungan dalam mengenal prospek ini.
Salah satu hal yang Matt Groh, direktur personel pemain Patriots, perhatikan dengan cermat adalah bagaimana para pemain menangani tidak lagi menjadi yang terbaik di tim mereka.
“Semua orang ini terbiasa menjadi pemula, dan Anda harus memiliki sifat tidak mementingkan diri sendiri,” kata Groh. “Beberapa dari orang-orang ini telah memulai setiap pertandingan dalam karir kuliah mereka dan sekarang mereka adalah Z (penerima) ketiga. Lalu bagaimana mereka beradaptasi? Apakah mereka masih bisa melakukannya dengan cara yang benar? … Di NFL, mereka juga harus bersiap melalui penyesuaian itu. Sebagian besar dari orang-orang ini tidak akan didorong langsung ke lineup awal.
“Jadi (kami berharap mereka melakukan) yang terbaik untuk tim, menjadi dewasa, dapat diandalkan, berada di tempat yang seharusnya. Ada banyak hal yang terjadi di Las Vegas, tetapi orang-orang yang tertekuk itu benar-benar mencoba mempelajari pedomannya. Ini bukan hanya kinerja tim, tetapi memahami bahwa ini (Shrine Bowl) adalah jenis permainan yang sangat individual.”
4. Sudah menjadi rahasia umum pada titik ini bahwa Patriots perlu ditingkatkan pada penerima lebar di luar musim ini. Tapi mereka akan menghadapi pertanyaan menarik: Apakah tidak. 1-prioritas penerima berbadan besar yang bisa bersinar di zona merah, yang tidak dimiliki Patriots? Atau apakah ini jenis penerima slot yang tidak menentu yang diandalkan O’Brien selama tugas terakhirnya di New England?
Patriots mencermati kedua opsi tersebut minggu ini.
Jika mereka lebih memilih pria bertubuh lebih kecil yang unggul dalam gerakan cepat, penerima Boston College Zay Flowers, yang berpotensi menjadi pilihan putaran pertama, bisa menjadi kandidat dan mengesankan pramuka selama latihan hari Minggu.
“Dia punya kecepatan,” kata Brown. “Dia punya kecepatan. Dia mampu melakukan beberapa hal yang beberapa orang lain tidak bisa lakukan sebagai pemain yang lebih kecil, tipe penerima slot.”
Zay Flowers membuat miliknya @ShrineBowl debut sebagai pelatih Patriots berlatih ke tingkat berikutnya.
Ulangi hari ke-2 di Las Vegas. pic.twitter.com/0gYu9c3yAn
— New England Patriots (@Patriots) 30 Januari 2023
Jika mereka lebih suka receiver yang lebih besar, mereka dapat melihat Jake Bobo dari UCLA. Bobo 6-kaki-5 tumbuh sebagai penggemar Patriots di Belmont, Mass.
“Jika Anda memberi tahu saya yang berusia 9 tahun bahwa 15 tahun kemudian saya akan dilatih oleh Patriots di Shrine Bowl, saya akan sangat bersemangat,” kata Bobo. “Itu sangat keren.”
(Foto Hakim, Bill Belichick dan Matt Patricia: Winslow Townson/Getty Images)