Ketika Mariners kembali ke T-Mobile Park pada hari Jumat, mereka berhasil memenangkan delapan dari 12 pertandingan dan bersiap untuk memainkan 22 dari 30 pertandingan berikutnya di kandang.
Sebenarnya ini adalah waktu mereka untuk bergerak.
Melalui enam pertandingan pertama mereka di kandang, Mariners telah mencapai hal ini; hanya langkah itu yang menjadi bumerang karena pelanggaran kembali gagal, dengan kabar buruk terbaru terjadi pada hari Rabu.
Mariners disingkirkan oleh Twins, 5-0, di depan 15.329 penonton. Seattle unggul 2-4 sejak pulang dengan pelanggaran singkat yang terus berjuang.
“Kami harus menjadi lebih baik,” kata manajer Mariners Scott Servais.
Mariners, yang telah tersingkir delapan kali musim ini, hanya melakukan lima pukulan melawan enam pelempar Twins, dan pada kesempatan langka mereka memiliki pelari di base, kalah di setiap kesempatan.
Mengenai momentum yang dimiliki Mariners enam hari lalu, momentum terbangun dengan kuat dalam perjalanan darat 6-3 ke Baltimore, Texas, dan Houston? Semuanya telah hilang. Menjadi orang yang bertangan pendek tidak membantu.
Mariners tidak diperkuat shortstop JP Crawford pada hari Rabu karena ia melewatkan pertandingan keduanya setelah menderita keracunan makanan. Dan dengan Mitch Haniger dan Kyle Lewis terjebak dalam daftar cedera, Mariners tidak memiliki banyak kedalaman untuk membantu menyelamatkan serangan mereka.
Meski begitu, kata Servais, harapan masih ada.
“Saya melihat harapan dalam kenyataan bahwa kita mempunyai banyak peluang, banyak orang di pangkalan,” katanya. “Saya mungkin akan lebih khawatir jika kami tidak menciptakan peluang sama sekali, dan justru malah memaksakannya.
“(Rabu) adalah salah satu pertandingan yang akan berakhir pada eksekusi.”
Dia benar. Si Kembar melakukannya, sedangkan Mariners tidak.
Pada inning ketiga dari permainan tanpa gol, Taylor Trammell memimpin dengan dua gol di garis lapangan kanan dan kemudian berlari ke base ketiga ketika lemparan pemain luar Twins Max Kepler ke tengah lapangan melewati base kedua.
Runner-up di posisi ketiga, tidak ada outlier. Bola terbang membuat Anda berlari, memberi Anda keunggulan, memberi Anda momentum yang sangat dibutuhkan. Tapi dengan lini tengah si Kembar bergerak masuk, Sam Haggerty memimpin, Adam Frazier muncul untuk melakukan shortstop Carlos Correa, dan kemudian Ty France — pemukul terbaik tim — menyerang dengan nada rendah dari Sonny Gray.
Ini adalah salah satu peluang yang terlewatkan.
Pada inning ketujuh, Eugenio Suárez memimpin dengan satu single. Dia maju ke base kedua ketika Jesse Winker berjalan. Namun upaya pemukul Dylan Moore mengarah lurus ke atas, bukan lurus ke bawah, dan mengenai sarung tangan penjaga base pertama Jose Miranda. Luis Torrens kemudian melakukan ground out dan pinch hitter Abraham Toro terbang ke lapangan kanan untuk mengakhiri inning.
Si Kembar (37-28), yang dihalangi oleh Marco Gonzales hampir sepanjang sore itu, mencetak satu angka pada inning ketujuh dan tiga angka pada inning kedelapan dan satu lagi pada inning kesembilan.
Gonzales sangat tajam pada hari Rabu, memungkinkan satu pukulan diperoleh dalam tiga pukulan dengan dua kali jalan dan dua pukulan selama 6 2/3 babak. Pergantiannya, senjata pilihan Gonzales, mendapat enam ayunan dan dia menahan dua pemukul pertama si Kembar, pemukul terbaik mereka, Byron Buxton dan Correa, tanpa pukulan.
“Saya pikir Marco luar biasa,” kata Servais. “Dia mendominasi zona ofensif.”
Gonzales tertinggal dengan dua angka out pada kuarter ketujuh untuk mendukung pereda Paul Sewald, yang mengizinkan pelari yang diturunkan untuk mencetak gol ketika Ryan Jeffers memilih celah di lapangan kiri-tengah. Hanya itu pelanggaran yang dibutuhkan si Kembar karena Mariners (28-35) tidak bisa berbuat banyak, sebuah tema yang berulang di berbagai titik musim ini.
“Itu tergantung pada memberikan (pelempar awal) dukungan yang cukup pada sisi ofensif dan kami belum mampu melakukannya secara terpisah sepanjang musim ini,” kata Servais.
Jika para Pelaut menunggu kedatangan kavaleri, ya, itu tidak akan datang. Haniger, penangkap Tom Murphy (juga di IL) dan Lewis kemungkinan besar akan kembali. Jarred Kelenic baru-baru ini mengalami cedera hamstring saat bermain Triple-A Tacoma, tetapi mungkin akan segera kembali ke lineup. Justin Upton mencapai 0,175 di Tacoma.
Enam dari sembilan pemukul di lineup awal hari Rabu memasuki permainan dengan pukulan di bawah 0,240.
Untuk kembali relevan, untuk membuat kemajuan selama rangkaian pertandingan di kandang ini, perbaikan harus datang dari skuad yang sudah ada di sini.
“Pola pikirnya tidak panik. Kita terlalu berbakat untuk berpikir, ‘Ada apa,'” kata Gonzales. “Kami harus menundukkan kepala dan bekerja.”
(Foto Dylan Moore: Ted S. Warren / Associated Press)