FOXBORO, Massa. – Musim semi ini, saat quarterback Mac Jones meluangkan waktu untuk merenungkan semua yang salah di musim 2022 yang gagal, dia mendapatkan sesuatu yang sederhana. Begitu banyak tahun lalu yang membuat frustrasi. Staf pelatih. Buku pedoman. Rekor tim. Hampir semuanya.
Namun, tidak satu pun dari itu. seru.
Jika Jones akan bangkit kembali musim ini seperti harapannya dan New England Patriots, dia merasa perlu lebih banyak bersenang-senang.
Itu sebabnya dia menghabiskan dua hari terakhir menari dengan penerima yang lebar, pembela yang berbicara sampah dan mengejek mantan pemain seperti Julian Edelman.
Hasil? Pelanggaran Patriots memiliki dua praktik terbaiknya dalam 18 bulan terakhir minggu ini. Dalam keadilan, itu adalah bar yang rendah untuk dibersihkan. Tahun lalu buruk. Setiap hari di kamp pelatihan, pertahanan keluar dan berlari mengelilingi serangan, merayakan banyaknya pemberhentian dan intersepsi.
Tapi sekarang, untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, pelanggaran tersebut akhirnya tampak membuat langkah berarti di bawah Bill O’Brien. Setelah minggu pertama kamp yang berat, pelanggaran mendominasi latihan hari Rabu, kemudian tampil baik di zona merah Kamis.
“Itulah salah satu hal yang sering saya pikirkan di akhir musim ini – hanya menikmati permainan,” kata Jones. “Terutama praktik. Saya pikir itu baik untuk bersenang-senang, tetapi pada akhirnya kita di sini melakukan pekerjaan, yang merupakan bagian terpenting. Kami harus memiliki kekuatan itu, dan pada akhirnya saya pikir itu harus datang dari para pemimpin tim. Jadi, Anda harus pergi ke sana dan bersenang-senang.”
Itu adalah hari terbaik untuk pelanggaran Patriots. Baik Mac Jones dan Bailey Zappe bermain bagus. Beberapa kemajuan untuk grup itu setelah pertahanan mendominasi sebagian besar sesi.
— Chad Graff (@ChadGraff) 2 Agustus 2023
Dalam dua hari terakhir, ada banyak hal yang bisa dirayakan Jones dan pelanggarannya. Rabu adalah sesi pertama kamp di mana pelanggaran pasti mengungguli pertahanan. Jones dan cadangan Bailey Zappe berkembang pesat.
Pada satu titik selama latihan zona merah, Jones menunjukkan tingkat kenyamanannya yang meningkat dengan pelanggaran ini. Pertahanan, kata JuJu Smith-Schuster, jelas diatur dan disiapkan untuk panggilan permainan ofensif. Jadi Jones memanggil yang dapat didengar – jarang terjadi di awal perkemahan ini – dan memukul Smith-Schuster dengan kemiringan untuk melakukan touchdown.
“Pertahanan, mereka telah membunuh kita sepanjang minggu dengan gerakan itu mencoba menyamai kita,” kata Smith-Schuster, “dan sekarang kita akhirnya mendapatkannya dengan satu. Itu hanya sepak bola yang bagus secara keseluruhan. … Mac memang menelepon permainan yang bagus melawan panggilan defensif yang bagus dan itu menguntungkan kami.
Setelah latihan hari Kamis, Jones tidak ingin terlalu mengandalkan kesuksesannya baru-baru ini. Itu hanya beberapa sesi. Pertahanan memenangkan lebih banyak dari mereka. Ini adalah contoh kecil. Semua peringatan biasa.
Tapi pelanggaran itu belum termasuk hari-hari seperti ini sejak Josh McDaniels pergi. Bahkan jika itu hanya kemajuan yang moderat, itu masih signifikan.
“Ini latihan, kan, jadi ini bukan permainan sungguhan atau apa pun,” Jones mengingatkan. “Saya pikir sistem ini sangat membantu gelandang, tetapi juga memungkinkan kami, begitu kami tahu apa yang harus dilakukan, untuk bermain dengan sangat cepat. Jadi saya pikir ini adalah sistem yang hebat.”
LANGSUNG: Konferensi Pers Mac Jones 8/3: https://t.co/DM3rjCbWgd
— New England Patriots (@Patriots) 3 Agustus 2023
Ini bukan penampilan sempurna dari pelanggaran. Jones dicegat oleh Kyle Dugger pada hari Kamis. Zappe ditolak oleh Adrian Phillips.
Tapi ada lebih banyak hal positif daripada negatif, yang penting untuk grup ini. Salah satunya adalah Jones yang mendorong bola ke bawah. Jones memiliki persentase penyelesaian yang lebih baik daripada Zappe di seluruh kamp, \u200b\u200btetapi Zappe lebih sering menargetkan rute yang lebih dalam.
Namun, Jones melepaskan bola dalam ke DeVante Parker, Kendrick Bourne dan Tre Nixon pada hari Kamis. Dia juga berlatih dengan banyak penerima cadangan sebagai bagian dari rencana Bill Belichick dan O’Brien untuk mempersulit Jones. Itu adalah sesuatu yang Jones katakan juga dia lakukan di Alabama.
Pasti akan ada hari-hari ke depan ketika pertahanan menjadi lebih baik dari pelanggaran selama pergumulan. Kedalaman penerima yang luas masih sedikit menjadi perhatian karena Tyquan Thornton tidak berlatih selama empat hari terakhir dan kesulitan saat berada di lapangan. Garis ofensif adalah masalah. Itulah mengapa kita akan lebih memahami kemajuan pelanggaran (atau kekurangannya) saat Pats menuju ke Green Bay untuk latihan bersama dalam waktu kurang dari dua minggu.
Untuk saat ini, pertahanan New England memberikan ujian yang bagus.
“Sangat sulit untuk melawan setiap hari,” kata Jones. “Kadang-kadang membuat frustrasi. Tetapi pada saat yang sama Anda harus pergi ke sana dan bersaing dan bersenang-senang.”
Itu bagian dari mengapa Jones mengatakan dia lebih aktif merayakan dengan rekan satu tim dalam beberapa hari terakhir. Smith-Schuster mengatakan dia dan quarterback menciptakan beberapa gerakan tarian bersama. Parker mengatakan quarterback adalah pembicara sampah terbaik tim.
Mungkin ini kebetulan. Dan mungkin tidak akan bertahan lebih lama jika pertahanan kembali mendominasi. Tapi pelanggaran yang begitu sering terjebak dalam lumpur selama setahun terakhir akhirnya membuat kemajuan – dan menikmati setiap momen di sepanjang jalan.
“Itu selalu datang dari kemenangan,” kata Jones tentang sikap yang lebih baik. “Dan untuk menang, Anda harus secara konsisten melakukan hal-hal yang sangat baik sepanjang waktu. Saya merasa saya harus berbuat lebih baik dan memimpin tim dari sisi mental. … Bagi saya, saya selalu menjadi orang yang menyenangkan, menurut saya. Saya harap orang lain setuju. Tapi itu sebabnya orang suka bermain denganku. Kami suka bersenang-senang dan berkompetisi. Jadi saya harus berada di sana secara konsisten. Saya merasa saya tidak konsisten, Anda bisa tahu. Dan itu adalah sesuatu yang saya coba kerjakan.”
(Foto: Steven Senne / Associated Press)
Sepakbola 100, peringkat definitif dari 100 pemain terbaik NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pre-order itu Di Sini.