TORONTO – Batas waktu perdagangan datang dan pergi dan sementara Blue Jays membahas beberapa area daftar mereka, satu bagian yang tidak ditambahkan adalah pemukul tangan kanan dengan kekuatan untuk lebih menyeimbangkan barisan dan menambahkan beberapa tambahan pop.
Itu menempatkan tanggung jawab pada para pemain yang sudah ada dalam daftar untuk membawa beban ofensif, yang semuanya lebih besar tanpa shortstop Bo Bichette, pemimpin tim dalam pukulan, rata-rata pukulan dan home run, memang seharusnya begitu pada IL 10 hari. tendonitis patela. Namun yang pasti, ada ruang untuk perbaikan dari pemain seperti Vladimir Guerrero Jr., George Springer, Alejandro Kirk dan Daulton Varsho, yang semuanya tampil di bawah rata-rata karir mereka musim ini.
Blue Jays memiliki barisan yang dalam, dan mereka memiliki hit terbanyak keempat di jurusan (973), tetapi jika ada satu area perjuangan musim ini, itu adalah konsistensi dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Rata-rata tim mereka adalah 0,258. Rata-rata mereka dengan pelari dalam posisi mencetak gol adalah 0,237.
Di luar, itu pada dasarnya menjadi bahan pembicaraan di sekitar tim ini sepanjang musim. Namun, membicarakannya terlalu banyak secara internal hanya dapat membuat masalah semakin membesar.
“Bagi kami, khawatir tentang apa yang terjadi di masa lalu musim ini adalah hal yang konyol, bukan?” kata pelatih bangku Don Mattingly. “Sampai saat ini, kami belum memukul dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Itu adalah apa adanya. Kami tidak mendapatkannya kembali. Kita tidak bisa pergi dan melakukannya lagi. Itu hanya berjalan maju.
Mattingly, yang juga bekerja sama dengan para pelatih pukulan, mengatakan pesannya masih sederhana. Jangan menekan diri sendiri. Dapatkan lemparan yang bagus dan pukul bola dengan keras.
Ini benar-benar lebih tentang membuat orang dalam posisi mencetak gol dan Anda merasa seperti orang akan melakukan apa yang mereka lakukan, kata Mattingly. “Anda tidak bisa pergi dan berkata: ‘Oke, mari kita berusaha keras dengan pria dalam posisi mencetak gol.’ Kami tahu orang-orang kami mencoba memukul dengan pria di posisi mencetak gol. Pastikan saja kita harus terus berusaha untuk mendapatkan orang-orang di luar sana. Dan kemudian cobalah untuk tetap normal, dapatkan nada yang bagus untuk dipukul, tetap sederhana. Pukul bola dengan keras.”
Blue Jays terus mendapatkan peluang tersebut dalam kekalahan 6-1 Kamis dari Orioles, tetapi sekali lagi gagal mengkonversi dengan pukulan besar. Selama seri empat pertandingan, di mana Blue Jays kalah 3-1, mereka menggabungkan 2-dari-29 dengan peluang RISP.
Setelah kekalahan seri lainnya, Blue Jays sekarang menjadi 2-8 melawan peringkat pertama Orioles musim ini dan 8-23 melawan American League East secara keseluruhan. Dengan hanya tiga pertandingan tersisa, mereka akan kalah dalam seri musim dari Baltimore dan, sejujurnya, waktu hampir habis bagi Blue Jays untuk mengejar gelar divisi sekarang karena mereka memiliki keunggulan 7 1/2 pertandingan. Pengelola John Schneider mengatakan perbedaan dalam serial tersebut adalah bahwa Orioles mendapatkan pukulan kunci saat timnya tidak bisa, tema yang berulang.
“Anda membilasnya, Anda melanjutkan dan Anda menantikan seri penting lainnya melawan Boston mulai besok,” katanya. “Fakta bahwa kami memiliki lalu lintas dan fakta bahwa orang-orang ada di luar sana. Kami akan melihat mereka lagi di jalan dan mudah-mudahan kami akan melakukan sedikit lebih baik dari sekarang. Dan, percaya diri dengan grup yang kami miliki itu akan berhasil.”
Orioles memimpin 3-0 setelah lima inning setelah mendorong jumlah lemparan starter Kevin Gausman dan memaksanya keluar dari permainan setelah 4 1/3 inning. Dia menyerah pada tiga pukulan dengan delapan pukulan dengan enam pukulan dan dua pukulan.
“Mereka tidak terlalu terburu-buru, dan bahkan ketika mereka melakukannya, mereka melukai lemparan, dan mereka tidak mengayun dan meleset,” kata Gausman. “Banyak pukulan panjang, banyak skor 3-2, dan saya tidak setajam musim ini.”
Nada tinggi membuat Gausman tidak menyelesaikan lima inning. (Nick Turchiaro/USA Today)
Setelah starter Orioles dan akuisisi baru-baru ini Jack Flaherty menghentikan 15 pukulan langsung setelah satu inning pertama dan berjalan, Blue Jays memiliki peluang terbaik mereka untuk mengikat permainan di inning keenam. Kevin Kiermaier memimpin dengan satu, lalu mengalahkan lemparan ke base kedua berdasarkan pilihan fielder Whit Merrifield. Dengan satu kali keluar, Guerrero melaju dengan satu pukulan. Springer mengikuti dengan berjalan kaki untuk memuat pangkalan, tapi Matt Chapman menyerang dan kemudian Kirk memukul bola terbang ke lapangan kiri yang mudah ditangkap.
“Saya pikir kami mengayunkan lemparan yang bagus lebih awal, bergegas sedikit terlambat dan itulah yang sedang kita bicarakan, jika Anda tidak mengenai lemparan Anda, Anda bertarung dengan dua (strikeout) dan hari ini adalah milik kami.” hari,” kata Schneider.
Blue Jays telah menjadi klub yang membingungkan musim ini, sebagian, mungkin, karena kami sudah terbiasa dengan Toronto sebagai tim penyerang yang kuat. Selama dua musim terakhir digabungkan, Blue Jays telah memimpin jurusan di OPS dan menduduki peringkat tiga teratas dalam home run. Musim ini, Blue Jays telah memperdagangkan beberapa pelanggaran untuk pertahanan – dan pertahanan mereka sebagian besar sangat baik – tetapi beberapa kinerja buruk dari kelelawar kunci telah menyebabkan pelanggaran yang rata-rata menghasilkan 4,50 run. 4.58. 126 home run mereka berada di urutan ke-14.
Sementara itu, Mattingly mengatakan fokus pada siapa Blue Jays di atas kertas bisa menyesatkan.
“Saya membaca banyak barang kami dan satu hal yang tidak saya sukai sepanjang tahun, seperti, ‘Oh, mereka tidak melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, mereka tidak hidup sesuai dengan siapa mereka. di atas kertas,” katanya. “Kadang-kadang Anda seperti, inilah kami. Beginilah cara kami untuk menang. Kami harus bisa melakukan chip di sini dan berlari di sana. Saya tidak melihat kami sebagai sebuah klub yang baru saja akan keluar dan enam, tujuh, delapan orang mencapai 30 homers, itu bukan cara kami dibangun.
“Kita harus memainkan gaya seperti itu, kan? Untuk bisa mencetak skor lari itu, jadi itulah mengapa hal itu mungkin banyak dibicarakan, dengan laki-laki dalam posisi mencetak gol, karena begitulah cara kami mencetak skor, bukan? Kami memiliki beberapa orang yang memukul homers, tetapi kami sebenarnya bukan sekelompok orang yang mencapai 30. Kami benar-benar harus bisa berlari satu per satu, kadang-kadang lebih, tetapi benar-benar menjaga orang-orang di pangkalan dan kemudian kami harus mendapatkan pukulan kami dengan orang-orang di pangkalan.
Kuatnya pitching tim tahun ini membuat Blue Jays kerap mendapat kesempatan bermain ketat. Mattingly menambahkan bahwa gaya mereka “cukup bagus untuk menang, tetapi kami harus mampu tampil dan mengeksekusi.”
Blue Jays sekarang akan berusaha untuk melangkah dan mengeksekusi di Fenway Park melawan Red Sox, yang mereka lawan 0-7 sejauh musim ini. Boston hanya tertinggal dua pertandingan dari Blue Jays untuk tempat wild card terakhir, yang berarti seri tersebut dapat mengayunkan posisi di klasemen, menjadikannya semakin penting bagi Blue Jays untuk menemukan cara untuk akhirnya mengalahkan rival divisi mereka.
“Saya tahu ini terlihat seperti pertandingan yang kami mainkan melawan AL East,” kata Schneider. “Anda hanya harus meletakkannya di belakang Anda dan terus bergerak maju. Teman-teman, mereka tahu persis betapa pentingnya setiap pertandingan, dan terutama jarak antara Baltimore dan Boston ini. Anda benar-benar tidak dapat berusaha lebih keras atau Anda tidak dapat mencoba melakukan apa pun yang tidak Anda kuasai, jadi Anda hanya harus terus maju dan menjalaninya satu per satu, sungguh.”
(Foto teratas Springer: Richard Lautens / Toronto Star via Getty Images)