MADISON, Wis. – Pada saat Wisconsin turun ke lapangan untuk pertandingan pembuka musim melawan Buffalo pada hari Sabtu di Stadion Camp Randall, Badgers akan menyelesaikan total 40 latihan selama kamp pramusim musim semi dan Agustus. Ada banyak peluang bagi pemain untuk mempelajari dan menyempurnakan seluk-beluk serangan Serangan Udara bertempo tinggi dan beroktan tinggi milik Phil Longo. Akibatnya, para pemain ofensif mengatakan bahwa mereka hanya memiliki sedikit, jika ada, pertanyaan-pertanyaan mendesak yang tersisa pada tahap ini.
Nah, ada satu yang terlintas dalam pikiran.
“Berapa banyak poin yang bisa kita peroleh?” Das berlari kembali Braelon Allen bertanya.
Minat dan kegembiraan seputar sepak bola Wisconsin tetap tinggi selama bertahun-tahun, berkat staf pelatih baru yang dipimpin oleh Luke Fickell dan gelombang peningkatan personel melalui portal transfer. Namun pelanggaran juga merupakan bagian besar dari hype, karena ini merupakan perubahan drastis dari sistem gaya pro yang lebih lamban yang mendefinisikan Badgers selama satu generasi.
“Saya cukup yakin kami akan melakukannya dengan baik,” kata penerima Badgers, Chimere Dike. “Pelatih Fickell sengaja membuat latihan kami sulit secara fisik dan mental sehingga ketika Anda memasuki pertandingan, Anda siap. Saya merasa sangat siap. Tentu saja kami akan memiliki jawaban untuk orang-orang di luar pada hari pertandingan karena pada saat itulah tembakan dihitung.”
Dan saat itulah Wisconsin akan benar-benar diadili, tidak peduli seberapa bagus pelanggaran yang dilakukan dalam praktiknya. Bahkan Fickell mengakui bahwa apa yang dilakukan Wisconsin di balik layar tidak bisa dibandingkan dengan hari Sabtu musim gugur ini.
“Mereka pernah mengalami situasi seperti ini, tapi mereka juga belum pernah mengalaminya di depan 84.000 orang di televisi nasional dan hal-hal semacam itu,” kata Fickell. “Jadi segalanya sedikit berbeda.”
Berikut adalah lima pertanyaan yang dapat mulai dijawab oleh pelanggaran Wisconsin pada hari Sabtu.
1. Bisakah quarterback Tanner Mordecai menjadi ancaman passing konsisten yang dibutuhkan Badgers?
Mordegai tampil luar biasa dalam enam kemenangan sebagai starter untuk SMU musim lalu, melakukan 23 touchdown dan satu intersepsi. Dalam enam kekalahan Mustang, dia melakukan 10 touchdown dan sembilan intersepsi. Kemampuannya untuk menjaga Wisconsin keluar dari masalah besar akan sangat menentukan kesuksesan Badgers.
Fickell minggu ini merujuk pada penampilan empat intersepsi Mordecai selama pertandingan latihan musim semi terbuka Wisconsin pada bulan April sebagai contoh dari apa yang tidak bisa dia lakukan musim ini.
“Kami tidak ingin menghalangi siapa pun,” kata Fickell. “Dia adalah pemain yang agresif. Dan saya pikir terutama pada musim semi, pada suatu hari, terlihat bahwa mungkin dia terlalu agresif dan melontarkan beberapa pukulan. Ada peluang di mana kami berkata, ‘Dengar, kami tidak ingin Anda bermain secara pasif. Saya tidak peduli jika Anda seorang quarterback. Saya tidak peduli jika Anda adalah pusatnya. Tapi ada juga cara untuk bersikap adil.’ Saya pikir di Pekan 1 ini adalah tanggung jawab kami dan juga dia untuk menempatkannya dalam situasi di mana kami bisa menjadi agresif, tapi kami bisa melakukannya dengan cara yang cerdas.”
2. Bagaimana Braelon Allen dan Chez Mellusi dimanfaatkan dalam berlari kembali?
Meskipun banyak hal telah berubah, Wisconsin tidak akan meninggalkan kemundurannya. Allen dan Mellusi terlalu berbakat untuk diabaikan. Allen, pemain All-Big Ten tim kedua yang disepakati sebagai mahasiswa tahun kedua musim lalu, harus menangani sebagian besar beban kerja, meskipun Fickell menekankan bahwa dia lebih suka Allen rata-rata membawa sekitar 18 carry per game untuk membantunya melewati ‘ musim penuh ke datang. .
Mellusi memberi Longo dan pelatih punggung Devon Spalding kesempatan untuk mengeja Allen saat dibutuhkan. Kedua pemain ingin digunakan bersama di lapangan dan berperan lebih bermakna sebagai penangkap umpan. Tapi bagaimana caranya?
“Kami belum benar-benar membicarakannya,” kata Allen. “Jelas kami berdua punya aspirasi untuk bermain di level selanjutnya, jadi jelas ini adalah tahun kami ingin menjalani tahun yang besar. Kalau dari segi distribusi atau apa, saya kurang tahu. Saya belum berbicara dengan Pelatih Spalding atau apa pun tentang hal itu.
“Tetapi saya yakin ini akan serupa dengan tahun pertama saya. Jelas bahwa Chez adalah pemeran utama dan saya adalah tipe plug and play. Saya yakin itu akan serupa dalam beberapa hal, tapi saya tidak begitu yakin.”
3. Bagaimana lini serang – dan anggota tim lainnya – menyesuaikan diri dengan tempo?
Selama latihan musim semi yang singkat, serangan Wisconsin berfungsi dengan kecepatan yang sangat tinggi, mengambil bola sebelum jam permainan berlalu kurang dari 30 detik pada setiap permainan. Ini adalah perubahan yang mengejutkan dari apa yang biasa dilihat orang-orang dari Badgers pada dekade-dekade sebelumnya. Mordecai menegaskan bahwa jika tidak ada yang tahu tentang sejarah pelanggaran Wisconsin, orang tidak akan bisa mengatakan bahwa itu adalah cara yang benar-benar baru dalam melakukan sesuatu karena seberapa baik para pemain telah menyesuaikan diri.
Namun grup ini tidak harus bermain dengan kecepatan tinggi secara konsisten selama satu pertandingan atau satu musim. Bahkan jika Wisconsin mengubah kecepatannya, itu akan lebih cepat daripada yang pernah dilakukan para pemain di masa lalu. Garis ofensif Wisconsin sepertinya sudah siap pada pramusim ini, tetapi Anda tidak pernah benar-benar tahu. Fickell mengatakan penekanan terbesarnya untuk pelanggaran memasuki musim ini adalah menjaga segala sesuatunya sesederhana mungkin.
“Kami harus bermain bersih, kami harus bermain cepat,” kata Fickell. “Dan jika itu berarti Anda benar-benar sederhana dalam apa yang Anda lakukan dan Anda tidak mendapatkan semua yang Anda harapkan, itu tidak masalah. Saya tidak ingin membahas bahwa kami punya terlalu banyak dan jangan biarkan pemain kami percaya diri dengan apa yang mereka lakukan dan bermain sangat agresif dan sangat cepat.
“Saya tidak mengatakan, ‘Yah, Anda menganggap enteng seseorang. Anda tidak melakukan semua yang ingin Anda lakukan.’ Tidak, bukan itu. Maksud saya secara umum, tantangan saya kepada pelatih setiap minggunya, apa pun pertandingannya, saya tidak ingin terlalu banyak.”
4. Seperti apa rotasi penerima yang lebar?
Wisconsin mencantumkan tujuh receiver dalam dua minggu pertama. Ya, tujuh. Vinny Anthony dan Skyler Bell keduanya terdaftar sebagai cadangan Will Pauling di slot tersebut. Jarang sekali Badgers melempar bola ke lebih dari tiga penerima di sebagian besar musim, yang membuatnya semakin menarik.
Wisconsin dapat dengan mudah melakukan rotasi tiga kali masuk dan tiga kali keluar, seperti yang dilakukan Badgers selama sebagian latihan pramusim. Mungkin beberapa di antaranya bergantung pada pertarungan dan penerima lebar mana yang paling banyak bermain. Transfer Oklahoma State Bryson Green telah muncul sebagai starter di depan transfer USC CJ Williams, tetapi keduanya akan mendapatkan lompatan yang signifikan. Pauling, Anthony, Bell, Dike dan Keontez Lewis adalah ancaman lainnya di lapangan.
“Saya pikir kita bisa melompat keluar dan menjadi sukses dalam waktu dekat,” kata Dike. “Saya rasa kita memiliki semua senjata yang kita perlukan.”
5. Berapa poin yang akan diperoleh Wisconsin?
Mari kita coba menjawab pertanyaan Allen. Hanya dua tim Wisconsin dalam sejarah sekolah yang memiliki rata-rata setidaknya 35 poin per game. Scott Tolzien memimpin Badgers 2010 dengan 41,5 poin per game, dan kemudian Russell Wilson meningkatkan taruhannya pada tahun 2011 dengan memimpin pelanggaran yang rata-rata menghasilkan 44,1 poin per game.
Sisi positifnya jelas untuk pelanggaran musim ini di bawah asuhan Longo. Selama empat musim sebelumnya Longo di North Carolina, Tar Heels rata-rata mencetak 33,1, 41,7, 35,2 dan 34,4 poin per game. Keempat musim tersebut akan menempati peringkat 10 besar dalam sejarah sekolah di Wisconsin, dengan tiga musim di lima besar. Tampaknya tidak masuk akal bagi Badgers untuk mencetak 35 poin dalam satu pertandingan, tetapi belum ada cara untuk mengetahuinya. Serangan cepat juga bisa berarti lebih banyak three-and-out, yang memaksa pertahanan lebih banyak berada di lapangan.
Bahkan situasi latihan tidak sepenuhnya menunjukkan bagaimana sesuatu bisa terjadi di lingkungan game nyata. Longo mencatat bahwa selama hari pertandingan pertama Wisconsin pramusim ini, pelanggaran tim utama bergerak ke zona merah di garis 17 yard ketika Fickell bersiul meminta pelanggaran tim kedua untuk memulai aksinya sendiri. Naskah latihan meminta para starter untuk menjalankan delapan hingga 10 permainan sebelum seri berikutnya dimulai. Fickell tetap menggunakan skrip itu setelah pemutaran 10.
“Apa yang ingin kami lakukan adalah menyelesaikan pekerjaan ini,” kata Longo. “Saya pikir itu bagus bagi kami dari sudut pandang persiapan untuk bersiap menghadapi pertandingan pembuka melawan Buffalo.”
Ada banyak hal yang perlu dipelajari tentang tim ini. Akhirnya biarkan permainan dimulai.
(Foto Braelon Allen: John Fisher/Getty Images)