LOS ANGELES – Postingan media sosial yang dibagikan Patrick Beverley pada hari Sabtu tampaknya penting.
Suatu hari sebelum bermain melawan mantan rekan setimnya di Los Angeles Lakers, Beverley berpose di dalam mobil dengan enam bungkus tisu kamar mandi Ultra Soft Super Mega Charmin di sandaran tangan.
“Ingin kembali ke Cali akhir pekan ini. Keluarkan kameramu,” demikian bunyi keterangan postingan tersebut.
Kembali ke Cali akhir pekan ini. Keluarkan kameramu. 📹🧻 @charmin #charminpartner pic.twitter.com/OnpR9iBEIu
— Patrick Beverley (@patbev21) 25 Maret 2023
Banyak yang berasumsi itu adalah pesan yang ditargetkan, mungkin Beverley sedang memanggil Lakers dan para pemainnya. Faktanya adalah Beverley dibayar seperempat juta dolar untuk postingan tersebut sebagai bagian dari kampanye pemasaran viral yang didukung oleh beberapa selebriti.
Beverley membiarkan kemenangan tandang 118-108 Chicago Bulls atas Lakers berbicara sendiri pada hari Minggu.
“Saya membayar banyak uang untuk memposting sesuatu,” kata Beverley. ‘Dan saya terlambat mempostingnya seminggu yang lalu, jadi saya tidak ingin jendelanya ditutup. Waktu yang tepat? Waktu yang tidak tepat? Apa pun yang terjadi, saya tidak tahu. Saya di sini tidak mencoba menjebak siapa pun. Saya di sini untuk menjadi pemain bola basket. Aku akan membiarkanmu melakukan semua ini.”
Beverley tidak bisa menahan sedikit pun pukulan setelah mencetak gol di menit terakhir. Beverley mengarahkan jalur langsung ke bintang Lakers LeBron James. Dia berbalik begitu dia mencapai cat dan melemparkan kaitan bayi tepat di depan James. Saat bola jatuh melewati net dengan sisa waktu 1 menit 12 detik, Beverley duduk bersila dan mengacungkan tangan kanannya dengan telapak terbuka ke arah lapangan. Ini telah menjadi tanda yang populer bahwa seorang bek “terlalu kecil” untuk menjadi efektif.
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 26 Maret 2023
“Saya melakukan ini pada semua orang,” kata Beverley. “Saya hanya bersenang-senang, tersesat dalam permainan. Kami bukan pekerja konstruksi. Kami bukan orang yang harus bangun jam 4 pagi. Kami adalah pemain bola basket profesional. Ini semua tentang bersenang-senang. Itulah yang saya coba lakukan.”
Dengan Beverley di sisi mereka, Bulls mengalami kesenangan paling menyenangkan sepanjang musim. Karena pada akhirnya mereka menang.
Sejak merekrut Beverley, Bulls sudah unggul 10-5 dan berusaha naik ke klasemen Wilayah Timur. Mereka unggul 3 1/2 game dari Washington dan Indiana untuk posisi ke-10, memberikan ruang bernapas yang sangat dibutuhkan, dan hanya tertinggal setengah game dari Atlanta untuk posisi no. peringkat 8.
“Dia jelas merupakan kontributor besar, saya rasa tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Billy Donovan, pelatih Bulls.
Donovan memuji kepemimpinan vokal Beverley yang konsisten, bagaimana dia menolak membiarkan rekan satu timnya tergelincir bahkan pada detail terkecil dalam permainan. Donovan mengatakan Beverley “memaksa dialog itu.”
“Setiap orang menghadapi kesulitan secara berbeda,” kata Donovan. “Beberapa pria membicarakannya dan yang lain menjadi sangat introspektif dan mereka hanya ingin fokus dan berkonsentrasi pada apa yang harus mereka lakukan. Namun Anda harus melakukan pekerjaan secara kolektif, dan Anda memerlukan satu atau dua orang yang vokal mengenai apa yang perlu dilakukan. Dan selalu jam 10 bersamanya.”
Chicago Bulls sejak menambahkan Pat Bev ke rotasi:
– Rekor 5 teratas
– Peringkat bersih 5 teratas
– Peringkat pertahanan 5 teratas
– Peringkat ofensif 10 teratas pic.twitter.com/vHi4fZL5Vs— StatMuse (@statmuse) 27 Maret 2023
Zach LaVine mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 32 poin, melalui 13 dari 19 tembakan dan empat assist pada hari Minggu. Namun meski ia terus menikmati rentetan gol sensasional, LaVine memuji Beverley atas kontribusinya.
“Itu segalanya,” kata LaVine. “Penghargaan kepada Pat karena telah datang ke sini dan memberi kami semangat, energi, dan pemimpin yang vokal. Beri kami penghargaan karena memahami situasi dan keluar dari sana serta bermain mati-matian. Jika kami terus bermain seperti ini, saya pikir kami akan baik-baik saja.”
Chicago mengatasi kembalinya James dari absen 13 pertandingan karena cedera kaki. Masuk dari bangku cadangan untuk kedua kalinya dalam karirnya, James mencetak 19 poin dengan delapan rebound dan tiga assist dalam lima turnover dalam 30 menit. Beverley bergantian membelanya bersama Alex Caruso dan Patrick Williams.
Bulls juga menyambut kembalinya DeMar DeRozan setelah absen empat pertandingan. DeRozan bermain selama 36 menit dan menyumbang 17 poin dengan enam rebound dan 10 assist, yang tertinggi dalam pertandingan itu. Namun Bulls mendominasi Lakers dengan upaya seluruh tim yang dipimpin oleh unit kedua.
Susunan pemain yang digunakan Bulls untuk memulai kuarter kedua dengan Ayo Dosunmu, Coby White, DeRozan, Williams dan Andre Drummond mendorong keunggulan tiga poin menjadi 12 pada akhir kuarter pertama dengan laju cepat 9-0. Lima menit kemudian, keunggulan Bulls menjadi 20. Dosunmu dan Williams mengebor jumper. Drummond berjuang untuk rebound. White meneruskan ketajaman dan playmakingnya. DeRozan, dan akhirnya LaVine ketika dia kembali, tidak perlu berbuat banyak.
Di babak pertama, bangku cadangan Bulls mengungguli Lakers 31-14.
“Kami baru saja masuk seperti yang selalu kami lakukan dan bermain dengan energi, naik turun dan berhenti,” kata White, yang mencetak 13 poin dengan tujuh rebound dan enam assist dari bangku cadangan. “Kami sangat aktif dalam bertahan, jadi kami bisa keluar dalam transisi dan bermain lebih cepat dan menurun. Di unit kedua kami punya banyak sekali atlet, saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik saat bermain cepat.”
Nikola Vučević dikeluarkan saat waktu tersisa 1:02 di babak pertama setelah menerima dua pelanggaran teknis cepat karena berdebat. Dia membiarkan emosinya menguasai dirinya di saat yang mahal saat Lakers bangkit dari keunggulan 20 poin Bulls pada babak pertama. Los Angeles menutup babak pertama dengan skor 16-4 pada waktu 4:54 akhir kuarter kedua. Bulls gagal melakukan tujuh dari sembilan tembakan terakhir mereka pada kuarter kedua dan membiarkan enam lemparan bebas dalam 62 detik terakhir. Kekeringan dan energi yang salah tempat memungkinkan Lakers memangkas margin menjadi delapan pada babak pertama.
Nikola Vučević tentang pengusirannya: pic.twitter.com/GasmSKY0rH
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 26 Maret 2023
“Saya jelas bereaksi berlebihan,” kata Vučević. “Saya mendapatkan yang pertama 100 persen. Yang kedua, saya seharusnya melakukan yang lebih baik dan hanya diam dan berbalik dan fokus pada permainan. Saya tidak melakukan itu, dan saya mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan.”
Namun Bulls tidak membiarkan kemunduran tersebut memperlambat mereka. Mereka memasukkan Drummond dan terus mendominasi sebelum mengalahkan Lakers untuk meraih kemenangan kedua yang menggembirakan dalam tiga pertandingan tandang ini.
“Hal yang menurut saya kami sudah menjadi lebih baik dan saya harap itu bisa terus berlanjut, kami sama sekali belum merespons tim yang berlari,” kata Donovan. “Dan meskipun kami keluar pada kuarter ketiga dan bangkit dan bangkit, ada kemunduran pada kuarter keempat. … Itu adalah pertandingan di awal tahun di mana kami tidak bisa menghentikan longsoran salju. Dan saya melihat perlawanan yang lebih baik, yang bagi saya adalah hal yang perlu kita kembangkan.”
(Foto Patrick Beverley dan DeMar DeRozan: Kevork Djansezian/Getty Images)