NEW YORK — Ya, mungkin Pascal Siakam akan terus maju dan menjadi pemain lima besar, persaingan untuk mendapatkan status itu terkutuk.
Seluruh hal yang mengisi angka teratas agak berlebihan. Jumlahnya jarang yang cukup tinggi untuk memasukkan jumlah total pemain yang sebenarnya ada dalam daftar tersebut. Namun, ketika Siakam mengatakan bahwa itu adalah tujuannya selama kamp pelatihan, jelas apa yang dia maksudkan: Dia ingin menjadi pemain yang cukup baik sehingga dalam pertandingan jarak dekat Anda merasa senang karena dia menjadi pemain terbaik Anda. Itulah yang dimaksud dengan seorang superstar.
Melalui dua pertandingan, dia akan menghadapi tantangan itu. Dia tampil luar biasa, meski sedikit disayangkan, dalam start 23 poinnya melawan Cleveland pada malam pembukaan. Setelah triple-double 37 poin, 13 rebound, 11 assist dalam kekalahan 109-105 dari Nets pada Jumat malam, Raptors harus bersemangat dengan Siakam mulai tahun ini ketika dia berhenti tahun lalu. Faktanya, dia mungkin berada pada level yang lebih tinggi lagi.
“Saya pikir ketika bola keluar dari tangannya seperti itu, ketika tembakannya terlihat sebagus malam ini, akan sulit untuk menjaganya,” kata Fred VanVleet, yang menyumbang 18 poin dan sembilan assist. “Dia mampu menemukan ritmenya, mencapai tempatnya. Sebagian besar tembakannya tidak menyentuh rim. Dia adalah pelindung yang tangguh jika pelompat itu jatuh, sangat sabar. Segala sesuatu yang lain ada di sana setiap malam. Jika dia bisa terus menemukan sentuhan pada jump shot, dia akan menjadi masalah.”
Meski tak melakukan lompatan signifikan sebagai penembak tiga angka dan kesulitan dari garis lemparan bebas, Siakam tetap dominan. Dia melakukan 17 lemparan bebas melalui dua pertandingan, dengan pelatih Nick Nurse berpendapat bahwa angka tersebut harus lebih tinggi. Dia hanya berhasil mencapai sembilan angka, dan jika digabungkan dengan penurunan angkanya pada tahun lalu, ketika dia berhasil mencapai angka 74,9 persen, hal ini menjadi perhatian.
Namun, fakta bahwa Raptors bisa menang telak melawan Kevin Durant dan Kyrie Irving, dua pencetak gol sensasional di akhir pertandingan, merupakan bukti kecemerlangan Siakam. Dia mengambil alih dengan skornya pada kuarter ketiga; di kuarter keempat, kematiannyalah yang membuat Raptors tetap hidup.
Anda dapat melihat bagaimana, ketika dia tidak melakukan pertahanan sesuai keinginannya, dia memahami apa yang akan dilakukan pertahanan dan bereaksi dengan segera. Dia lebih jauh membedah pembelaan setengah lapangan Nets. Tidak ada yang istimewa – hanya umpan yang tepat, pastinya, pada waktu yang tepat. Ketika bantuan datang, bola keluar – ke Scottie Barnes di bawah jaringkepada OG Anunoby melampaui lengkungankepada Gary Trent Jr. sementara Ben Simmons melakukannya meluncur darinya untuk membantu Siakam, memungkinkan penjaga melakukan layup. Siakam mencetak enam assist di kuarter keempat.
Barang bagus di sini 🔥@FredVanVleet ➡️ @ pskills43 ➡️ @ScottBarnes561 pic.twitter.com/hfqOB4RRTq
– Toronto Raptors (@Raptors) 21 Oktober 2022
“Itu membuat saya merasa baik. Begitulah cara Anda mengetahui bahwa Anda melakukan sesuatu dengan benar — setidaknya begitulah cara saya memandangnya,” kata Siakam tentang semua perhatian yang didapatnya. “Itu datang dari sikap saya yang agresif dan mengatur suasana sejak dini. Saya bisa membaca, mengoper bola, melakukan apa pun yang perlu saya lakukan agar tim kami berada di posisi terbaik untuk memenangkan pertandingan.”
Kadang-kadang, Siakam adalah seorang pengganggu. Di kuarter ketiga, dia melakukan dunk Durant di semi-transisi. Kemudian dia melakukannya ditarik Royce O’Neale seperti tahun 90an, yang cukup dalam untuk menarik perhatiannya. Itu semua adalah bagian dari 16 poin pada kuarter ketiga untuk Siakam, dan kesulitan menjadi sangat sulit.
😳 TUBUH @ pskills43 pic.twitter.com/Td58XDOfYH
– Toronto Raptors (@Raptors) 22 Oktober 2022
Bahkan ketika keadaan mengalami stagnasi, Siakam tetap berkembang. Pada penguasaan bola berturut-turut di kuarter kedua, Siakam mencetak gol meski pertahanan kokoh dari Simmons. Yang pertama adalah a menarik 2 ketika jam tembak berbunyi, jam kedua terinspirasi dari Dirk Nowitzki sweter berkaki satu di blok. Anda tidak bisa menyalahkannya ketika dia melakukan heat-check 3 saat kemudian, begitulah dominasinya.
Agar Raptors bisa naik level tahun ini, ada banyak hal yang harus dipikirkan: seberapa cepat Barnes bisa melakukan lompatan ofensif; siapa yang masuk akal untuk masuk dari bangku cadangan, dan susunan pemain hybrid mana yang bekerja sama dengan baik; dan bagaimana cara terbaik menghadapi bintang di sisi lain, terutama pria berukuran bintang.
Namun, Siakam mengambil satu langkah maju untuk memungkinkan lompatan ke posisi pertama.
“Saya adalah tipe pemain yang saya pikir setiap kali saya bermain di level tinggi, tim kami memiliki peluang tertinggi untuk menang,” kata Siakam. “Jadi saya rasa begitulah cara saya melihatnya. Saya mencoba menempatkan tim saya pada posisi terbaik untuk menang.”
Pengamatan
• Ketika Nets tertinggal satu gol di akhir permainan, VanVleet mengambil keputusan, di penghujung waktu, untuk membantu Barnes di Irving, membiarkan siku O’Neale terbuka. Trent melakukan yang terbaik untuk melawan tembakan itu, tapi O’Neale mengebornyayang pada dasarnya mengakhiri permainan.
“Saya pikir jika Anda mempunyai pilihan untuk mencoba melepaskan diri dari tangannya, mungkin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Nurse. “Kami mungkin bisa melakukan rotasi sedikit berbeda. Saya harus mencarinya, tapi saya pikir saya sudah memikirkannya dengan benar sebelum pertunjukan. Kita seharusnya membiarkan mereka mencoba mencari bagian dalam yang cocok untuknya, bukan bagian luarnya.”
“Yang itu, saya mungkin seharusnya membiarkan Scottie melakukan pertarungan satu lawan satu di bagian atas kuncinya,” tambah VanVleet. “Saya membuat keputusan dan saya salah dan kami kalah. Saya akan menganggap itu sebagai kesalahan saya. Hanya perasaan, penilaian. Dia mencetak gol cukup terlambat.”
Irving mencetak 13 dari 30 poinnya pada kuarter keempat.
“Anda ingin mendapatkan rotasi yang lebih baik di sana. Alur permainannya cukup funky. Yang itu ada pada saya,” kata VanVleet. “Mengingat, jika dia gagal, itu adalah pertahanan yang bagus. Dia berhasil, dan itu sulit. Itu ada dalam filosofi kami dan hal-hal yang kami coba lakukan sebagai sebuah tim. Tenang saja. Aku sungguh berharap aku bisa mendapatkannya kembali.”
• VanVleet mungkin pantas dimaafkan, karena ia melakukan beberapa permainan defensif yang membuat Raptors tetap bertahan. Favorit saya: VanVleet yang memiliki keterampilan antisipatif untuk melihat Nic Claxton akan melakukan rebound ofensif, bergegas ke sana dan memukul bolanya menjauh tentang dia sebelum orang besar Nets itu bisa melakukan pukulan balik dengan mudah. Raptors sedang dalam performa terbaiknya. Pertahanan VanVleet memicu beberapa fast break untuk Raptors setelah awal yang buruk di babak kedua.
• Raptors menggunakan lebih banyak pertahanan zona dibandingkan game pertama, tapi itu tidak terlalu efektif. Penggunaan Net passing dan pergerakan yang luar biasa untuk memaksa Raptors kembali bertahan.
• Khem Birch tersedia setelah absen pada pertandingan pembuka karena lututnya bengkak, namun Christian Koloko masih unggul dalam permainan tersebut. Rookie ini terus melakukan hal-hal yang diharapkan darinya: tembakan yang mengikat permainan, mengatur layar, dan menghancurkan kaca ofensif. Tidak ada keluhan sejauh ini, selain ketidakmampuannya menyelesaikan putaran. Dia mungkin kelelahan saat bermain 11 menit berturut-turut di babak kedua. Birch tidak bermain, tapi dia kemungkinan akan turun ke lapangan rugby di Miami pada hari Sabtu.
Kevin Durant diberitahu bahwa Christian Koloko adalah no. 35 dikenakan untuk menghormatinya, membuatnya merasa terhormat dan tua.
— Alex Schiffer (@Alex__Schiffer) 22 Oktober 2022
• Masih sedikit kepastian kapan akuisisi offseason paling menonjol dari Raptors akan kembali. Otto Porter Jr. sedang dalam perjalanan ini tetapi masih belum berpartisipasi dalam latihan kontak dengan tim karena cedera hamstringnya.
“Saya pikir keadaannya lebih baik,” kata Perawat. “Saya melihat dia bergerak di sekitar fasilitas latihan lebih cepat, jadi menurut saya dia melakukannya lebih baik. Kita mungkin semakin dekat.”
Kebangkrutan sangat sulit dalam dua pertandingan pertama, dan tembakan yang diberikan Porter akan menjadi tambahan yang sangat bagus untuk beberapa grup yang banyak duduk di bangku cadangan.
(Foto: Dennis Schneidler / USA Today)