Matt Groh mulai bekerja untuk Patriot lebih dari satu dekade lalu, dan bergabung dengan tim pada tahun 2011 sebagai asisten pramuka. Namun hari Jumat adalah pertama kalinya dia bertemu media dalam perannya saat ini sebagai wakil presiden personel pemain.
Patriots mempromosikan Groh ke posisi itu pada bulan Februari setelah Dave Ziegler pergi ke Vegas ke perampok dengan pelatih Josh McDaniels. Groh pertama kali menjadi pramuka nasional pada tahun 2019 sebelum menjadi direktur kepanduan perguruan tinggi pada tahun 2021, kemudian mendapatkan pekerjaan ini setahun kemudian.
Groh sekarang menjadi staf utama Bill Belichick, namun seperti yang dia tunjukkan pada hari Jumat, “Pelatih adalah manajer umum. Pelatihlah yang bertanggung jawab.”
Tetap saja, itu adalah pekerjaan yang disebut Groh sebagai “suatu kehormatan” setelah bekerja selama bertahun-tahun di bawah Nick Caserio dan kemudian Ziegler. Dan dia berbicara dengan gembira tentang bagaimana rasanya bekerja dengan Belichick.
“Sangat menyukainya,” kata Groh. “Dengan semua masukan yang dia minta dari kami dan mendapatkan ide serta informasi yang dia miliki tentang para pemain ini melalui hubungannya yang berbeda di seluruh negeri di sekolah yang berbeda. Itu luar biasa. Tentu saja saya menganggapnya sebagai suatu kehormatan besar mengingat orang-orang yang bekerja dengan saya dan orang-orang yang pernah duduk di kursi ini sebelum saya.”
Dengan pekerjaan ini muncul tanggung jawab untuk mengadakan konferensi pers pra-draf atas nama tim. Groh menjawab pertanyaan dan memberikan wawasan tentang offseason New England selama hampir setengah jam pada hari Jumat. Berikut beberapa kesimpulannya.
Patricia terlibat dalam perdagangan Parker
Groh menyebut Matt Patricia dua kali ketika membahas perpindahan staf profesional. Penyebutan yang paling menonjol datang ketika Groh ditanya tentang perdagangan Patriot untuk penerima lebar DeVante Parker. Dia memuji Patricia karena telah mendahului langkah itu Lumba-lumba memperoleh Ketua penerima bintang Bukit Tyreek.
“(The Dolphins) tidak akan mampu mempertahankan semua pemain, dan ketika seorang pemain tersedia, menurut saya Matt Patricia melakukan pekerjaan yang baik dengan hadir di sana lebih awal dan memberikan informasi kepada kami secepat yang dia bisa. , ” kata Groh. “Dan kami berada di tahap awal dan hasilnya sangat baik bagi kami, dan kami sangat gembira dengan kehadiran DeVante di sini.”
Karena Parker tersedia untuk diperdagangkan, tidak jelas apa dampak Patricia terhadap mereka yang mendaratkannya. Terutama karena mereka berurusan di divisi tersebut, Dolphins tidak akan membiarkan Patriots membuat kesepakatan tanpa mengajaknya berkeliling.
Namun Groh juga menyebutkan bahwa Patricia telah menjadi aset baginya karena tugas staf profesional telah ditambahkan ke tugas kepelatihannya tahun ini. Perlahan-lahan, kami mendapat lebih banyak petunjuk tentang peran Patricia bersama Patriots. Belichick menyebut peran itu “luas” dan mengatakan dia terlibat dengan staf pelatih ofensif. Namun kehadirannya di NFL pertemuan pemilik dan keterlibatan dalam perdagangan Parker menunjukkan bahwa dia memiliki pengaruh terhadap bagaimana daftar tersebut dibangun.
Tidak bisa duduk dan menunggu di penerima lebar
Di luar quarterback, tidak ada posisi di NFL yang mengalami pergerakan lebih signifikan daripada penerima lebar di luar musim ini. Bukit dan Davante Adams keduanya diperdagangkan dalam kesepakatan blockbuster yang mengakibatkan mereka mendapatkan kontrak baru yang menghancurkan pasar dari tim baru mereka. Tak lama setelah perdagangan itu, Akun diperpanjang Stefon Diggs. Setelah awal yang lambat dalam hal agen bebas di receiver, pasar menjadi memanas.
“Saya pikir mudah untuk melihat pada titik tertentu dalam agen bebas bahwa sepertinya banyak tim akan menunggu untuk mendapatkan pemain dalam draft dan mendapatkan versi yang jauh lebih murah,” kata Groh. “Lalu tiba-tiba Anda melihat beberapa kontrak yang sangat besar ini, apakah itu Hari ke-2, Hari ke-3, Hari ke-4 untuk penerima lebar ini dan kemudian diperdagangkan untuk penerima lebar ini. Di mana pun tim-tim ini dapat menambahkan pemain yang berdampak langsung, seperti yang dimiliki para pemain sayap lebar ini dalam permainan saat ini, mereka akan melakukannya. Anda tidak bisa hanya duduk dan menunggu dan berharap untuk memasukkan salah satu dari orang-orang ini ke dalam draft. Anda harus proaktif untuk mendapatkan salah satunya.”
Anda dapat menafsirkan komentar itu sebagai bukti bahwa Patriots mungkin bersedia menjadi agresif untuk naik dan mendapatkan salah satu penerima draft teratas. Tapi bisa juga Groh menyadari perlunya langkah Patriots untuk mendapatkan Parker. Apa pun yang terjadi, Groh tampaknya menyadari nilai yang dimiliki penerima teratas di NFL. Dia mengatakan bahwa kelompok ini adalah kelompok yang kuat dalam posisi tersebut, dan tampaknya hal itu sudah menjadi konsensus. Dengan 12 receiver masuk 100 Pemain Teratas Dane BruglerPatriots akan memiliki banyak opsi jika mereka ingin menambah posisi tersebut di draft.
Akankah Patriots menjadi lebih kecil di gelandang?
Dua gelandang awal Patriots musim lalu keduanya memiliki berat setidaknya 255 pon. Ja’Whaun Bentley kembali terikat kontrak, tetapi Patriots tidak menandatangani kembali Dont’a Hightower. Satu-satunya langkah yang mereka lakukan sebagai gelandang dalam adalah mendapatkan Mack Wilson, yang beratnya 233 pon, lebih kecil dari Patriot pada umumnya di posisi itu.
Sementara itu, beberapa gelandang terbaik di kelas draft 2022 berada di tim yang lebih kecil. Yang dari Utah Devin Lloyd dan Georgia Dekan Nakobe terlihat seperti pemain yang berpengaruh, tetapi Lloyd memiliki berat di bawah 240 pound dan Dean di bawah 230.
“Jumlah gelandang besar itu (lagi) tidak sebanyak itu,” kata Groh. “Mereka tidak ada. Perguruan tinggi menginginkan mereka lebih kecil karena mereka harus mampu beradaptasi dengan permainan kampus. … Kita harus mengambil apa yang akan mereka berikan kepada kita dari tahun ke tahun. Suatu tahun, mungkin ada beberapa linemen Sam tingkat tinggi. Tahun lain mungkin tidak ada.
“Jika Anda ingin memainkan pemain seperti itu… Anda akan membawa mereka lebih tinggi dalam draft dibandingkan tim lain atau Anda harus keluar dengan agen bebas dan mendapatkan pemain itu.”
Itu bisa berarti Patriots sedang mencari beberapa pemain yang masih sesuai dengan prototipe mereka. Atau mereka akan bersedia beradaptasi untuk mencapai tujuan mereka menjadi lebih cepat (akan dijelaskan lebih lanjut nanti). Namun seiring dengan bertambahnya prospek menuju gelandang yang lebih kecil dan lebih atletis, Patriots mungkin harus mengubah pemikiran mereka untuk mendapatkan atlet terbaik di posisi itu.
Kecepatan, kecepatan, kecepatan
Groh tidak menghindar dari topik kecepatan tim, menggemakan komentar dari pelatih gelandang Jerod Mayo awal musim ini.
“Kami pasti mencari lebih cepat ke mana-mana,” kata Groh. “Ini bukan sekedar pertahanan. Itu pelanggaran, ini tim khusus. Bukan hanya gelandang. Saya pikir ada beberapa cara untuk melakukannya.”
Hanya sedikit pengambil keputusan NFL yang akan menyatakan kepuasannya dengan kecepatan tim mereka sepanjang tahun ini, terutama karena liga sudah haus akan permainan eksplosif dan mencetak gol. Tidak ada yang mengira Groh akan mengatakan dia ingin Patriots melambat, tidak setelah musim berakhir di Buffalo. Namun cara mereka berpikir untuk menjadi lebih cepat adalah hal yang menarik.
“Akan ada pemain berbeda di liga yang dianggap sebagai gelandang, apakah mereka sedang bertransisi dari posisi lain di perguruan tinggi, aman menjadi gelandang, dan itu pastinya salah satu cara untuk mendapatkan kecepatan di lapangan adalah dengan membuat orang-orang ini menggunakannya secara berbeda. , kata Groh.
“Atlet berkaliber yang bisa Anda peroleh saat ini dari ukuran dan kecepatannya, Anda bisa menempatkan orang-orang ini di semua tempat, dan itu jelas merupakan salah satu cara untuk meningkatkan kecepatan pertahanan secara keseluruhan.”
Kita telah melihat tren Patriots ke arah ini. Mereka mengatur keamanan Kyle Dugger di ronde kedua dan gunakan dia dalam peran hybrid. Mereka menandatangani Paprika Jabrill beberapa minggu yang lalu, dan dia adalah pemain yang dikenal karena kemampuannya memainkan banyak posisi di pertahanan. Mungkin alih-alih menjadi lebih kecil dan lebih cepat sebagai gelandang, Patriots akan memainkan lebih banyak sepak bola tanpa posisi dan membuat pertahanan mereka tidak dapat dikenali dari pertandingan ke pertandingan. Peppers menyinggung hal itu saat berbicara kepada wartawan pekan ini.
“Saya hanya ingin masuk ke ruang aman itu dan menjadi aset lain yang bisa mereka gerakkan dan menyamarkan penampilan dan sebagainya,” kata Peppers. “Sangat menyenangkan memiliki pemain dengan keahlian serupa karena Anda dapat membingungkan pelatih dan quarterback lawan. “Saya ingin menambahkannya, bersaing dengan orang-orang itu dan mempersulit para pelatih untuk menempatkan orang-orang terbaik di lapangan.”
Patriots seharusnya tidak memiliki masalah dalam menambah kecepatan dalam draft ini, jika itu arah yang ingin mereka tuju. Kita lihat saja apakah perkataan Mayo dan Groh akan berubah menjadi tindakan lebih lanjut.
Bagaimana dengan lini serangnya?
Patriots belum berbuat banyak untuk mengatasi lini ofensif offseason ini. Mereka menggambar ulang setelan itu Trent Brown ke kontrak yang ramah tim dan intensif-berat. Namun mereka juga kehilangan penjaga awal Ted Karras Dan Shaq Mason dan tidak menggantikannya. Mulai tekel kiri Yesaya Wynn berada di musim terakhir kontraknya. Riwayat cedera Brown mengaburkan posisinya sebagai tekel kanan awal setelah musim 2022.
Groh mengatakan penting agar Patriots “tidak terjebak dalam kekurangan tenaga” di posisi ofensif mana pun dan bahwa tempat itu akan “selalu menjadi prioritas” di New England. Saat membahas lini ofensif, ia juga menekankan keserbagunaan, menyebabkan Logan Mankins dan Bryan Stork sama-sama melakukan tekel dalam satu pertandingan. Jadi, seperti yang selalu terjadi dengan Patriots dan lini serang, semakin pintar Anda dan semakin banyak yang dapat Anda lakukan, semakin menarik Anda di draft weekend.
Para patriot menginginkan dampak segera dari rancangan undang-undang tersebut
Pada rapat pemilik, Robert Kraft menyebutkan bahwa rancangan tersebut adalah satu-satunya cara untuk membangun pemenang yang konsisten. Dia kecewa dengan cara tim dibentuk dalam tiga atau empat tahun sebelum tahun 2021, namun dia terdorong oleh dampak langsung dari hal tersebut. Mac Jones, Christian Barmore Dan Rhamondre Stevenson. Dia mengatakan dia mengharapkan draft kuat lainnya musim ini. Dengan betapa tenangnya Patriots dalam agen bebas, mereka memerlukan setidaknya beberapa draft pick 2022 mereka untuk berkontribusi sebagai pemula. Groh telah menjelaskan bahwa ini adalah bagian dari filosofi operasinya dengan pilihan awal.
“Mudah-mudahan pilihan putaran pertama Anda masuk dan memberikan sesuatu untuk Anda segera, begitu pula dengan pilihan putaran kedua dan ketiga,” kata Groh.
Itu tidak serta merta mengesampingkan pemain seperti penerima Alabama Jameson Williams Dan John Metchie IIIyang berasal dari cedera. Namun perlu diperhatikan bagaimana perasaan Groh tentang pilihan awal tersebut, karena itulah yang diharapkan pemiliknya juga. Jika Patriots ingin mengikuti konferensi yang lebih baik, mereka memerlukan kelas 2020 dan 2021 untuk terus berkembang, tetapi juga akan ada tekanan pada kelas 2022 untuk mewujudkannya.
(Foto teratas DeVante Parker: Timothy T Ludwig/Getty Images)