Jumat sore menjadi tua kota manchester bek Benjamin Mendy menangis ketika mendengar kata-kata “tidak bersalah” bergema di sekitar Lapangan Chester Crown.
Itu adalah akhir dari persidangan selama hampir tiga tahun di mana Mendy diadili atas berbagai tuduhan pemerkosaan, percobaan pemerkosaan, dan pelecehan seksual. Pada bulan Januari tahun ini, di akhir persidangan selama lima bulan, dia dibebaskan dari enam dakwaan pemerkosaan dan satu dakwaan penyerangan seksual.
Karena juri tidak dapat mengambil keputusan atas dua tuntutan terkait dua wanita, maka pengadilan ulang pun diperintahkan, yang berarti Mendy kembali diadili pada akhir Juni, enam bulan setelah persidangan pertamanya.
Putusan pada hari Jumat berarti bahwa Mendy (29) kini dinyatakan tidak bersalah atas semua tuntutan terhadapnya. Ketika meninggalkan pengadilan dia hanya mengucapkan “alhamdulillah” – ‘terima kasih Tuhan’.
Dalam beberapa jam, yang lain memilih untuk mengisi keheningan.
Benyamin Mendy
Semua kasus dibatalkan.
Jadi apa yang kita lakukan sekarang?
Siapa yang akan membantu kesembuhan saudara ini?
Siapa yang akan bertanggung jawab atas kerusakan namanya?
Bagaimana dia bisa mengembalikan kariernya?
Investasi bertahun-tahun untuk menjadi pemain sepak bola profesional…. Sekarang… pic.twitter.com/84kxF77RgY— Memphis Depay (@Memphis) 14 Juli 2023
Pada hari Jumat, penyerang Atletico Madrid Memphis Depay memposting tweet ke 2,6 juta pengikutnya untuk mendukung Mendy, menanyakan siapa yang akan mendukungnya sekarang setelah dia dibebaskan.
“Kami tidak dapat menerima bahwa hal ini terjadi pada kami sebagai atlet… Siapa yang akan membela kami pada saat dibutuhkan, bukan ketika kerusakan telah terjadi?”
Tweet tersebut disematkan di bagian atas halaman profilnya dan telah dilihat lebih dari 34 juta kali pada saat artikel ini ditulis.
Telusuri sekilas postingan Instagram Depay (replika yang ada di Twitter), menunjukkan “suka” dari sejumlah pesepakbola pria papan atas, dulu dan sekarang. Di kolom komentar terdapat emoji “tepuk tangan” dan kata-kata dukungan dari Manchester City Jack Grealish, Gudang senjatamengatakan Oleksandr Zinchenko, Real Madrid pembela Antonio Rudigermantan Manchester United bek Rio Ferdinand dan mantan Juventus gelandang Miralem Pjanic.
Pada Instagram, Mantan gelandang Manchester United Paul Pogba memposting tangkapan layar video call antara dirinya dan Mendy, keduanya tersenyum. “Senang sekali untukmu saudaraku…” tulis Pogba di caption. “Tidak sabar untuk bertemu denganmu lagi di lapangan.”
Di antara lebih dari 1,5 juta “suka” untuk postingan tersebut adalah bintang Brasil dan Paris Saint-Germain Neymar.
Pada Minggu dini hari (waktu Inggris), Real Madrid Vinicius Junior mengungkapkan pemikirannya kepada 7,5 juta pengikutnya di Twitter, dimulai dengan permintaan maaf kepada Mendy atas “semua yang telah Anda lalui”.
Saya minta maaf atas semua yang telah Anda lalui, Benjamin Mendy.
Anda telah kehilangan dua tahun karir Anda, tapi itu adalah yang terkecil dari keseluruhan situasi ini… Bagaimana dengan kerusakan psikologis? Hidupmu pasti tidak akan pernah sama lagi. Budaya menghancurkan reputasi masih… pic.twitter.com/8ZtWeZ4C10
-Vini Jr. (@vinijr) 16 Juli 2023
Salah satu tanggapan pendukung yang paling menonjol adalah dua tanggapan dari Andrew Tate, yang telah didakwa di Rumania dengan tuduhan perdagangan manusia, pemerkosaan dan pembentukan kelompok kejahatan terorganisir, tuduhan yang dibantahnya.
Influencer kontroversial ini memproklamirkan diri sebagai “misoginis”. Dalam sebuah wawancara di YouTube, dia berkata: “Saya seorang realis dan ketika Anda seorang realis, Anda seksis. Tidak mungkin Anda bisa berakar pada kenyataan dan tidak menjadi seksis.” Dalam wawancara yang sama, ia menggambarkan perempuan sebagai “pada dasarnya malas” dan mengatakan “tidak ada perempuan yang mandiri”.
Apakah mengejutkan melihat dukungan publik terhadap Mendy dari beberapa rekan profesionalnya, dan lainnya? Sejujurnya, ya. Bahkan mengejutkan.
Mengapa? Pertama-tama karena sifat masalahnya.
Mendy didakwa dengan delapan dakwaan pemerkosaan, satu dakwaan percobaan pemerkosaan, dan penyerangan seksual terhadap tujuh wanita. Dia dinyatakan tidak bersalah, namun kesaksian Mendy sendiri yang diberikan selama kedua persidangan memberikan gambaran tentang sikap yang tidak sopan terhadap perempuan, namun juga sangat berbahaya dalam hal dampaknya.
Selama sidang pertama, Mendy mengatakan dia “terus terang” dengan wanita: “Saya lebih suka bertanya setelah beberapa patah kata untuk berhubungan seks daripada mengatakan, ‘Hai, bisakah kamu bertemu keesokan harinya?’, ‘Bisakah kamu pergi berkencan? ?'”
Juri mendengar “obrolannya”, termasuk: “Saya berkata padanya: ‘Tunjukkan pantatmu’. Dia menunjukkan pantatnya dan saya berkata, ‘Apakah kamu ingin berhubungan seks?’” Mereka mengetahui bahwa dia tidak pernah menggunakan kontrasepsi, meskipun dia sering tidur dengan beberapa wanita sepanjang malam. Mereka mendengar Mendy dan teman-temannya terkadang berhubungan seks dengan wanita yang sama di beberapa malam, meski terpisah.
Saat pemeriksaan silang di persidangan kedua, Mendy mengaku “sering” melakukan hubungan seks tanpa pengaman dan mengaku menikmati hubungan seksual dengan banyak wanita berbeda.
Mendy juga mengungkapkan bahwa “tidak sulit” untuk bertemu dengan wanita, karena statusnya sebagai seorang Liga Primer pemain sepak bola
Pada satu titik, Benjamin Aina KC (bertindak untuk CPS) bertanya kepada Mendy apakah dia “hanya ingin wanita tertarik pada seks”, dan pemenang Piala Dunia 2018 itu menjawab, “Ya”.
Apakah para pemain yang menyuarakan dukungannya kepada Mendy sepenuhnya mengetahui detail kasusnya? Atau apakah mereka sekadar mendengar putusan “tidak bersalah” dan merasa bahwa ini merupakan alasan yang cukup untuk angkat bicara?
Tampaknya aneh bagi para pemain yang menyadari betapa kuat dan luasnya jangkauan suara mereka untuk menempatkan diri mereka di atas tembok pembatas dalam situasi seperti ini, karena masih banyak isu lain yang akan mendapat manfaat dari dukungan mereka (misalnya perempuan dan hak-hak LGBTQI+ di Qatar dan hak asasi manusia di Arab Saudi di mana angka-angka Amnesty International mengatakan jumlah eksekusi meningkat tujuh kali lipat sejak tahun 2020), jauh lebih sulit untuk membuat mereka melakukan hal tersebut.
Mungkin alasannya adalah karena bagi sebagian besar pesepakbola, masalah ini tidak berdampak langsung. Mereka tidak terpengaruh oleh hal-hal tersebut, jadi mengapa mereka menggunakan suara atau platform mereka untuk menyoroti kengerian yang disebabkan oleh hal-hal tersebut?
Atlet elit pada dasarnya adalah makhluk yang egois. Mereka seharusnya. Dalam kasus banyak pesepakbola papan atas, mereka dilatih untuk fokus pada diri mereka sendiri sejak usia muda. Untuk mencapai puncak, mereka sering kali harus meninggalkan teman dan keluarga, melewatkan acara-acara penting, dan selalu mengutamakan diri sendiri.
Memikirkan bagaimana orang lain dapat terpengaruh oleh perilakunya atau perilaku orang lain mungkin bukanlah sesuatu yang mudah masuk ke dalam pola pikir tersebut. Namun kasus Mendy jelas terasa pribadi bagi mereka.
Postingan media sosial menunjukkan bahwa para pemain melihat kasus Mendy sebagai serangan terhadap mereka semua. Serangan oleh mereka yang menuduh secara salah. Melalui media. Melalui masyarakat uji coba melalui media sosial yang kita jalani sekarang.
Mereka menawarkan wawasan ke dalam pikiran para pemain yang kekayaannya besar, banyak penggemarnya, jutaan pengikut media sosialnya, tidak bisa membela diri di hadapan orang-orang yang mereka yakini ingin mengambil semuanya dari mereka.
Mereka melihat bagaimana rekan kerja lainnya ditempatkan dalam situasi sulit yang berbeda namun serupa yang melibatkan tuduhan pelanggaran seksual, yang tentu saja membayangi mereka selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, sambil menunggu sistem peradilan mengeluarkan keputusannya.
Dalam postingan Vinicius Jr, ia menulis: “Budaya menghancurkan reputasi telah memakan korban lain.”
Dan dalam banyak hal perasaan itu dapat dimengerti. Baru minggu lalu, Grealish memposting berita utama di Instagram dari sebuah tabloid: “Jack the boy, pahlawan Man City Jack Grealish mencetak hat-trick saat ia mengunjungi istri ketiganya saat berlibur setelah mengambil liga juara.”
Di bawah tangkapan layar halaman tersebut, Grealish menulis: “Seorang wanita di atas ayamnya meminta saya untuk berfoto di sebuah klub pantai di Ibiza dan saya berkata ya… Sekarang ini berita utama Anda? Jika saya mengatakan tidak pada foto tersebut, Anda menelepon saya sombong dan kasar tapi kalau aku punya fotonya maka itu captionmu?”
Mungkin para pemain yang menyuarakan dukungan mereka untuk Mendy yakin bahwa kasusnya adalah bagian dari cerita yang sama.
Mungkin mereka benar-benar percaya bahwa mereka, seperti yang ditulis Vinicius Jr, adalah “korban”.
(Foto: OLI SCARFF/AFP via Getty Images)