DALLAS — Pada titik manakah kemerosotan berubah dari sekedar kemerosotan menjadi sebuah identitas? Tidak ada jawaban pasti atas pertanyaan tersebut, namun para Bintang mendorongnya.
Kalah dari Canucks yang goyah, yang belum pernah mengalahkan tim yang berada di peringkat tiga teratas divisi mereka sejak Badai pada 15 Januari, akan jauh lebih mengejutkan jika Stars tidak kalah dari Blackhawks dan Blue Jackets. 10 hari terakhir. Ketiga tim tersebut merupakan setengah dari enam terbawah di NHL dan Stars bermain 0-1-2 melawan mereka di seri terakhir ini.
“Saya pikir 15 menit pertama pertandingan kami mungkin sama buruknya dengan yang kami mainkan sepanjang tahun,” kata pelatih kepala Stars, Pete DeBoer. “Anda akan menghadapi pertandingan seperti itu. Saya tidak tahu jawabannya, perjalanan pulang (dari Vegas), kemenangan emosional di Vegas, saya tidak tahu. Senang mendapat poin. Bergerak maju dan kami harus menjadi jauh lebih baik pada pertandingan berikutnya.”
Hasilnya sama mengecewakannya dengan prosesnya. Pada hari Senin, permainan kekuatan Bintang yang menyedihkan menatap obatnya – penalti Canucks. Canucks berada di urutan terakhir di NHL — dengan selisih yang cukup besar — dalam hal penalti kill sebesar 66,7 persen. Permainan kekuatan The Stars – yang menempati peringkat kedua di NHL melalui 38 pertandingan pertama dengan 28,8 persen, tetapi 31St di liga sejak 1 Januari sebesar 10,9 persen – diberikan lima peluang. Unit teratas memiliki semua anggotanya dan unit kedua disuntik dengan darah baru dengan tambahan Evgenii Dadonov ke dalam campuran. Dalam lima peluang power play melawan unit penalti itu, Stars mencetak satu gol.
Skor keseluruhannya sangat buruk. Setelah paruh pertama musim menawarkan fatamorgana selama bertahun-tahun dengan kesengsaraan yang memudar, tahun 2023 membawa mereka kembali ke permukaan. Bintangnya berjumlah 28st di NHL dalam mencetak gol sejak kalender beralih ke 2023. Melawan Canucks, meski sudah mencetak empat gol, hanya dua yang imbang. Selain gol one power play, ada pula gol breakaway yang dilakukan secara singkat oleh Jamie Benn. Ini seharusnya menjadi skor tertinggi, bukan yang mendorong pelanggaran tim.
Kami mengatakan tampaknya pertandingan demi pertandingan bahwa Stars telah mengungguli lawannya – dan mereka melakukannya lagi saat melawan Canucks. Analisisnya sejujurnya timpang. Berdasarkan Statistik Alamthe Stars memiliki keunggulan gol yang diharapkan 5,02-2,07 dan menurut UangPuck, itu adalah keunggulan 5,15-2,07 untuk Dallas. Tidak diragukan lagi bahwa para Bintang mendominasi, kecuali mereka tidak mendominasi.
Apa yang membuat kekalahan hari Senin ini lebih menyakitkan bukan hanya karena the Stars bermain bagus – dalam hal menciptakan peluang – namun Vancouver secara aktif terlihat tidak tertarik untuk menang. Mereka melakukan penalti yang ceroboh, terkadang satu demi satu dalam waktu singkat. Pergerakan menembak mereka ceroboh hampir sepanjang pertandingan dan mereka tanpa salah satu pemain top mereka di JT Miller.
Ketika tim mana pun memberi Anda permainan seperti yang dilakukan Canucks, apa pun kecuali kemenangan tidak bisa diterima. Jika tim seburuk Canucks, ekspektasinya akan berjalan mulus. Itu sebabnya perintah lembur hampir tidak menjadi masalah pada Senin malam. Ya, hal ini membuat Stars kehilangan satu poin yang berharga dan dalam hal ini penting bagi Canucks untuk membuntuti Stars 4-4 hingga perpanjangan waktu. Permainan tidak ada gunanya mencapai titik itu. Apa pun yang terjadi di babak tambahan, itu tidak akan menjadi penampilan positif bagi para Bintang.
Setidaknya melalui sebagian besar kemerosotan dua bulan The Stars, mereka bisa beralih ke pertahanan mereka. Pada Senin malam, mereka juga meninggalkannya. Jani Hakanpää menunjukkan kurangnya komunikasi dan penempatan posisi yang buruk. DeBoer menambahkan kurangnya eksekusi mengapa permainan di depan Jake Oettinger sangat buruk.
Kalah dari tiga wakil kapten akan memberikan gambaran tim hoki yang buruk, tetapi tidak ada yang berani menuduh para Bintang bersikap begitu sederhana. Dalam tiga minggu terakhir, mereka mengalami kekalahan yang disebutkan di atas, tetapi juga menang atas tim teratas di konferensi tersebut, Golden Knights, dan atas calon lawan putaran pertama mereka, Minnesota Wild. Mereka juga melawan dua tim terberat di NHL, Lightning dan Bruins, secara langsung.
Klasemen juga mulai menjadi salah satu faktornya. The Stars masih merupakan taruhan yang cukup aman untuk lolos ke postseason, sebagian besar berkat Wilayah Barat yang harus mengirimkan delapan tim, tidak peduli seberapa layaknya mereka sebenarnya. Namun dengan kemenangan 3-0 mereka atas Golden Knights pada Senin malam, Avalanche mengambil alih posisi pertama di divisi tersebut dalam persentase skor. Sang juara bertahan telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan memiliki dua pertandingan head-to-head lagi melawan The Stars.
Dallas dapat menunjuk pada permainan perpanjangan waktu dan mengatakan itu tidak masalah di postseason. Mereka dapat menunjukkan kekalahan tim-tim buruk dan mengatakan tim-tim tersebut tidak akan mengikuti postseason sambil menggembar-gemborkan daya saing mereka melawan tim-tim yang akan berada di sana. Namun para Bintang menampilkan banyak masalah yang akan terbawa. Apakah isu-isu tersebut merupakan bagian dari kemerosotan yang berkepanjangan atau malah menjadi identitas tim? Jawabannya sama suramnya dengan apa yang terjadi musim ini.
Pemukul cepat
• Untuk lebih jelasnya, lima gol melawan Oettinger bukanlah kesalahannya. Pertahanan di depan Oettinger mengecewakannya. Namun, perlu diperhatikan bahwa tim yang dimasuki Oettinger pada awal permainan memiliki persentase penyelamatan terburuk dalam karirnya yaitu 0,857 melawan Canucks. Pertandingan 0,762-nya pada hari Senin tidak akan membantu.
• DeBoer memindahkan rookie Dadonov ke baris ketiga bersama Jamie Benn dan Wyatt Johnston sementara Ty Dellandrea naik ke baris kedua bersama Mason Marchment dan Tyler Seguin. DeBoer menjelaskan keputusannya dengan menunjukkan bahwa Benn dan Johnston dapat dipertukarkan antara tanggung jawab sayap dan tengah mereka. Dadonov adalah pemain sayap murni, jadi dia menyelinap ke sana sementara Dellandrea, juga pemain sayap tengah hybrid, memberikan lini kedua dengan fleksibilitas yang sama antara dia dan Seguin.
• Dadonov mencetak satu dari dua gol The Stars dalam lima lawan lima, berkat permainan besar lainnya dari Johnston.
“Dia sepertinya tahu persis ke mana saya pergi, jadi itu adalah umpan yang bagus,” kata Dadonov.
• The Stars memulai perpanjangan waktu dengan Benn, Seguin dan Miro Heiskanen di atas es. Mereka memenangkan penguasaan bola dan permainan tetap berakhir 48 detik setelah pertandingan dengan mereka berada di pihak yang salah. Benn sedang menjalani musim yang hebat dan selalu menjadi salah satu titik terang bahkan selama masa sulit ini. Dia juga pemain terbaik Stars pada hari Senin. Namun, patut dipertanyakan berapa banyak yang telah dia kumpulkan untuk perpanjangan waktu pada saat ini dalam karirnya. Dia telah digunakan oleh tim lain di atas es berulang kali dalam perpanjangan waktu musim ini.
Usai pertandingan, Benn menjadi salah satu pemain yang dimintai media pasca pertandingan. Dia datang ke ruang ganti, menanyakan satu pertanyaan yang terjadi di perpanjangan waktu dan menjawab dengan: “Sederhana, tidak cukup saja. Itu saja.” Lalu dia pergi.
Distribusi penilaian
Robertson- 1G (Petunjuk) – 1A (Pavelsky)
1A (Berbaris) – 1A (Seguin) – 1A (Dellandrea)
1G1A (Ben) — 1A (Johnston) — 1G (Dadonov)
Karlstrom — Faksa — Olofsson
Heiskanen-Miller
1A (Sutter) — 1G (Lundkvist)
Lindell — Hakanpää
Oettinger (persentase penghematan 0,762)
Tiga drama
Tiga permainan tanpa gol ini menonjol:
Marchment sedang meraba-raba
Tidak ada pemain di Stars yang terjebak dalam lumpur seperti Marchment. Dia memperpanjang rekor permainan tanpa golnya menjadi 30. Dia terakhir mencetak gol pada 13 Desember melawan Setan. Sejak itu dia tidak mencetak gol dan tujuh gol. Dia seharusnya bisa mencetak gol, atau setidaknya satu tembakan ke gawang, di awal babak pertama, tapi dia tidak bisa mencetak keduanya.
Joe Pavelski berbalik
Pemain lain yang kesulitan mencetak gol adalah Pavelski. Dia mendapatkan banyak penampilan yang biasanya dia dapatkan saat mencetak gol, tapi itu tidak cocok untuknya saat ini.
Umpan konyol Jason Robertson kepada Roope Hintz
Mungkin permainan paling mengesankan malam ini dari Stars adalah umpan dari Robertson ke Hintz. Antisipasi dan ketepatan Robertson serta agresi dan kecepatan Hintz sangat spektakuler.
(Foto Joe Pavelski yang gagal melakukan field goal Senin: Jerome Miron / USA Today)