Uruguay memenangkan Piala Dunia dua kali dan di atas kertas mereka memiliki kekuatan bintang untuk menjadikannya kejutan ketiga: Edinson Cavani, Darwin Nunez, Luis Suarez Dan Federico Valverde adalah beberapa nama tenar mereka. Namun ada kelemahan di lini belakang dan mereka menghadapi rute yang sulit di bawah pengemudi yang tidak berpengalaman…
Manajer
Dua belas bulan lalu, manajer tim nasional legendaris Oscar Tabarez dipecat setelah serangkaian hasil buruk Uruguay terancam tidak lolos ke Qatar. Ini menandai berakhirnya masa jabatan pelatih berusia 74 tahun itu selama 15 tahun dan dia digantikan oleh Diego Alonso, yang 28 tahun lebih muda dari Tabarez.
Penunjukan merupakan kejutan karena kurangnya pengalaman Alonso di tingkat internasional. Dia sukses melatih di Meksiko, tapi dipecat oleh tim MLS David Beckham, Inter Miami pada tahun 2020 dan karirnya berada di persimpangan jalan.
Fasih dan berpakaian bagus, Alonso adalah manajer yang berapi-api di pinggir lapangan, dan dia menginspirasi Uruguay untuk finis tiga besar di belakang Brasil dan Argentina di kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL.
Ini juga merupakan perubahan era bagi Uruguay, yang menambahkan elemen tekanan yang lebih modern ke dalam permainan mereka sambil mempertahankan keandalan pertahanan yang telah lama menjadi ciri sepak bola mereka. Alonso akan mengandalkan kelompok inti pemain veteran dan campuran bakat-bakat baru.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Sejak bergabung dengan Flamengo pada tahun 2019, Giorgian de Arrascaeta telah membantu klub besar Brasil itu memenangkan 11 trofi, termasuk dua kemenangan Copa Libertadores. Pemain berusia 28 tahun ini adalah penggiring bola dan playmaker yang kreatif dengan visi dan kecepatan. Dia bisa bermain sebagai pemain sentral sebagai no. 10 atau sebagai sayap terbalik di sayap kiri.
❗️Bantuan ini dari Giorgian de Arrascaeta❗️
Kelas atas dari Uruguay. pic.twitter.com/vkf7hkHOwp
— Felipe Cardenas (@FelipeCar) 10 Agustus 2022
Valverde dari Real Madrid dapat menjadi penentu bagi Uruguay ketika mereka datang ke Qatar atau bermain di posisi sayap dengan tanggung jawab yang lebih defensif, tetapi De Arrascaeta-lah yang diharapkan untuk membuka blok pertahanan dan Nunez, Suarez dan Cavani sebelum gol.
Kekuatan
Entah disebut sebagai permainan atau seni hitam, Uruguay adalah ahli permainan pikiran sepak bola internasional. Mereka menggunakan apa pun yang mereka bisa untuk mengayunkan pertandingan demi keuntungan mereka dan mengalahkan lawan mereka. Namun mereka juga kuat secara taktik.
Sepak bola mereka tidak terlalu ekspansif, namun kemunculan talenta-talenta top seperti Valverde dan Nunez serta gelandang kreatif energik De Arrascaeta dan Nico de la Cruz, serta lini belakang yang pekerja keras, membuat mereka bisa menandingi elite internasional. Dan jika lini tengah mereka cocok, mereka dapat mengontrol permainan selama 90 menit.
Ada beberapa nama besar di tim: Suarez Dan Cavani sudah tidak lagi dalam kondisi prima tapi remehkan mereka karena risikonya bagi Anda. Lolos dari grup terkuat di turnamen ini (Portugal, Korea Selatan, dan Ghana adalah lawan mereka) akan sulit, namun hal ini sesuai dengan budaya sepak bola mereka yang tak kenal takut.
Kelemahan
Empat bek mereka akan melakukan tekel keras, memenangkan duel udara, dan tetap kompak dalam bertahan, namun bek tengah Jose Maria Gimenez, Sebastian Coates, dan Diego Godin berada dalam posisi yang sangat dirugikan saat melawan penyerang cepat.
Uruguay bermain dengan intensitas di lini tengah dan memiliki pemain seperti De la Cruz dan Facundo Pellistri (20), yang mampu menekan lini belakang lawan. Namun jika Uruguay terjebak dalam masa transisi, kurangnya kecepatan mereka akan terlihat jelas. Tim-tim yang memprioritaskan penguasaan bola seperti Portugal, yang akan menghadapi Uruguay pada pertandingan kedua mereka, akan meraih kesuksesan jika mereka dapat bermain melalui lini tengah Uruguay dan membongkar pertahanan empat pemain belakang.
Pengetahuan lokal
Tim nasional Uruguay dikenal sebagai ““Yang Celeste” karena seragam mereka yang berwarna biru langit. Ini adalah dasar dari salah satu nyanyian paling populer dari penggemar mereka. Saya Celeste (I’m Blue) dinyanyikan dengan bangga oleh suporter Uruguay. Ini bukan lagu “Blue” milik Eiffel 65, tapi ini adalah lagu dasar yang bisa didengar oleh siapa pun.
Saya Biru!
Saya Biru!
saya biru!
Lagu populer lainnya, Kami akan kembali (Kami Akan Kembali), terinspirasi oleh gelar Piala Dunia 1930 Uruguay. Uruguay menang lagi pada tahun 1950, tapi nostalgia Kami akan kembali fokus pada kemenangan pertama mereka. Sekali lagi, terjemahan bahasa Inggris tidak memberikan keadilan pada lagu tersebut, tapi ini dia:
Kami akan kembali, kami akan kembali
Kami akan kembali lagi
Kami akan menjadi juara lagi
Sama seperti pertama kalinya
Harapan kembali ke rumah
Meski populasinya kurang dari empat juta jiwa, para pemain Uruguay berada di bawah tekanan tim kelas berat Piala Dunia. Orang-orang di dalam negeri mengharapkan mereka mencapai tahap akhir di setiap Piala Dunia.
Ada optimisme karena bakat dan pengalaman tim, namun ada kekhawatiran yang jelas bahwa kompetisi ini mungkin menjadi tugas yang terlalu berat bagi Alonso. Uruguay berharap bisa memuncaki Grup H dan menghindari kemungkinan pertandingan putaran kedua dengan Brasil, yang difavoritkan finis pertama di Grup G. Ini bukan hasil imbang yang diinginkan Uruguay dan hal itu mungkin mengurangi ekspektasi di kandang sendiri, namun jika mereka lolos, Uruguay adalah tim yang ingin dihindari oleh sebagian besar tim.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)