SAN DIEGO – Juan Soto mencapai home plate sambil mengayunkan bola melengkung, dan peralatan perdagangannya segera menyentuh tanah. Pemukulnya berputar seperti tongkat untuk sesaat. Helmnya menyusul sedetik kemudian. Inning keenam pada hari Selasa berakhir dengan pukulan sia-sia lainnya Philadelphiamengatakan Zack Wheeler. Guncangan susulan dari home run yang mencengangkan belum juga mereda di malam San Diego.
“Maksudku, bola itu berlari seperti yang pernah kamu lihat,” Orang tua penangkap Austin Nola dikatakan. “Apa itu? Berapa kecepatan keluarnya?”
Jawabannya: Kyle SchwarberHome run sepanjang 488 kaki di puncak kuarter keenam melesat dengan kecepatan 119,7 mph. Itu adalah home run postseason terburuk selama era Statcast. Itu adalah home run terlama di Petco Park setidaknya sejak tahun 2015. Tampaknya, dalam ingatan semua orang, itu adalah home run pertama yang mencapai dek kedua di lapangan kanan. Itu akhirnya hanya setengah dari produksi yang dijalankan timnya.
Dalam pertarungan pitching yang berakhir dengan keputusan 2-0, itu juga sudah lebih dari cukup. Mengingat lintasan bisbol yang menakjubkan, hal itu terasa hampir sia-sia. Padres, di Seri Kejuaraan Liga Nasional untuk pertama kalinya sejak 1998, tidak pernah membangun kekuatan ofensif untuk menandingi Phillies yang berbahaya, meskipun tidak banyak yang melakukannya di kedua sisi.
Perhitungan gabungannya: empat total pukulan pada Selasa malam merupakan yang paling sedikit dalam sejarah playoff liga utama.
Bedanya: Menghadapi yang sebaliknya luar biasa Yu DarvishPhillies menghitung tiga di antaranya, termasuk ledakan meteran Schwarber dan home run pada inning keempat Bryce Harper yang kini telah membersihkan tembok kiri lapangan. The Padres menyelesaikannya dengan single inning kelima Wil Myers dan menyelesaikannya hanya dengan satu hit untuk pertama kalinya sejak September 2021.
“Tentunya kamu tidak bisa menang seperti itu,” Manny Machado dikatakan.
4 pukulan gabungan di NLCS Game 1 imbang paling sedikit dalam pertandingan postseason sepanjang masa, dengan:
2013 NLDS G4, STL/PIT
2004 NLCS G5, STL/TAHAN— Sarah Langs (@SlangsOnSports) 19 Oktober 2022
Wheeler, juara Phillies, pantas mendapatkan banyak pujian. Dia melakukan delapan pemukul selama tujuh babak, hanya menghasilkan pukulan dan jalan Myers. Dia pulih dari menghabiskan 24 lemparan pada inning pertamanya menjadi hanya 59 lemparan dalam enam frame terakhirnya. Dia rata-rata mencapai 97,2 mph dengan fastball empat jahitannya, lebih dari satu tick lebih cepat dari klip musimnya. Rekan satu tim dan pelatihnya setuju bahwa bola melengkungnya adalah yang terbaik yang pernah mereka lihat pada tahun 2022.
“Ini mungkin kinerja sebaik yang kita lihat sepanjang tahun,” kata manajer Padres Bob Melvin.
“Dia melakukan permainan yang luar biasa,” kata Machado.
Namun dominasi Wheeler menggarisbawahi hal lain.
Padres jelas membutuhkan lebih banyak penampilan seperti yang mereka terima dari Darvish. Mereka menjalani tujuh inning, memukul tujuh Phillies dan sering membingungkan mereka dengan variasi lemparannya yang luas. Meskipun dia menyesali pemotong fatal yang dia gantungkan pada Schwarber, dia tidak menyesali pemberat yang dia lemparkan ke Harper. “Saya kira itu bukan suatu kesalahan,” kata Darvish melalui penerjemah Shingo Horie. “Maksudku, itu adalah bola yang berada di luar, dan kamu hanya perlu memakai topimu untuk memukulnya di sana.”
Mungkin yang lebih penting, Padres membutuhkan pukulan serupa untuk pulih dari defisit satu pertandingan. Apakah mereka dapat menyelesaikannya pada waktunya masih harus dilihat.
Pada hari Selasa, Phillies memainkan 10 bola dengan kecepatan keluar setidaknya 95 mph. Padres mencatat tujuh pukulan seperti itu, dan itu bisa dianggap positif.
“Kami memang menaruh beberapa barel pada bola; hanya saja mereka tidak jatuh,” kata Nola. “Jadi kami akan mencoba melakukan hal yang sama besok. Maksud saya, jika kita terus melakukan hal ini, hal-hal baik akan terjadi. Mereka akan jatuh.”
Namun, tugas tersebut mungkin tidak akan lebih mudah pada Rabu sore. Adik laki-laki Nola, Aaron, akan mengambil gundukan itu untuk Phillies. Dalam tiga start terakhirnya, dalam rentang waktu 19 1/3 inning, dia hanya kebobolan satu kali run. Seperti Wheeler, dia secara historis unggul melawan Padres.
Padres ini tidak sama dengan Padres tersebut Harun Nola terakhir kali dihadapi pada bulan Juni, ketika dia melemparkan tujuh inning one-run ball dalam kekalahan 1-0 di Petco Park. soto, Josh Bell Dan Brandon Drury bergabung dengan San Diego ketika akuisisi perdagangan diumumkan pada awal Agustus. Padres, di postseason ini, telah kalah atau setidaknya mengalami memar Max Scherzer, Yakub deGrom, Julio Uria Dan Clayton Kershaw.
Tapi Soto, Bell dan Drury semuanya berjuang pada tingkat yang berbeda-beda. Dan tidak seperti Harper dan Schwarber, dua pemukul paling ditakuti Padres belum pernah melakukan pelanggaran di antara keduanya. Machado, tampil dengan NLDS yang mengesankan melawan Penghindar, mencapai 0,258 dengan OPS 0,859 di postseason. Soto, sementara itu, mencapai 0,226 hanya dengan satu pukulan ekstra-base — sangat kontras dengan pencapaiannya di Seri Dunia pada tahun 2019.
Pada Selasa malam, pemain sayap kanan melakukan pukulan empat lemparan pada inning pertama melawan Wheeler. Sehingga yang kelima, dia mewakili satu-satunya larian Padres. Namun, penampilan tiga plate lainnya menunjukkan pendekatan yang membuat para pencari bakat mempertanyakan apakah pemukul paling disiplin dalam permainan tersebut menjadi terlalu pasif.
Di bagian bawah lemparan keempat, Soto melihat tujuh lemparan, diayunkan hanya pada satu lemparan dan menyerang, melihat ke garis batas bola melengkung. Di bagian bawah lemparan keenam, dia melihat empat lemparan dan secara tidak biasa mengejar lemparan terakhir, bola melengkung lainnya, untuk melakukan pukulan kedua. (Soto sudah 0-2 delapan kali musim ini, termasuk tiga kali dalam sembilan pertandingan playoff.)
Dengan satu kali masuk dan satu kali keluar di dasar lemparan kesembilan, Soto melakukan lemparan pertama Jose Alvarado dan mencapai pilihan fielder. Pada saat yang sama, baseman ketiga Phillies Alec Bohm melakukan kesalahan lemparan saat mencoba memulai permainan ganda; Jurickson Profar, yang berjalan, menjadi Padre pertama yang melaju ke base kedua. Penonton tuan rumah, yang terdiam karena penampilan menyerang yang tidak efektif, sejenak terbangun.
Kemudian, mewakili kemenangan, Machado terbang keluar. Bell memukul berayun untuk mengakhiri permainan.
“Kami menghadapi pelempar yang bagus hari ini,” kata Machado. “Kami tidak bisa merangkai beberapa pukulan. Pada akhirnya, (kami harus) kembali besok dan mencetak beberapa angka.”
Soto tidak mengungkapkan dirinya kepada wartawan.
Sabtu malam, saat keluarga Padres merayakannya di clubhouse mereka untuk ketiga kalinya dalam dua minggu, bintang pemukul itu termasuk di antara peserta yang paling bersemangat.
“Saya sangat senang dan gembira berada di sini,” kata Soto setelah membawakan single penentu permainan dalam kemenangan comeback yang mendebarkan atas Dodgers. “Semua orang ingin berada di tempat kita sekarang.”
Itu benar. Hanya dua tim yang maju ke NLCS. Sekarang, terlepas dari hasil Game 1 mereka, Padres masih memiliki empat kemenangan lagi dari Seri Dunia. Untuk sampai ke sana, mereka memerlukan lebih banyak pertunjukan seperti Darvish. Dan mereka memerlukan dua pemukul teratas untuk mengusir mereka sekaligus, sebaiknya paling lambat hari Rabu.
Pada Selasa malam, mereka gagal menandingi kekuatan Phillies yang terbatas namun kuat dengan kekuatan mereka sendiri.
“Hanya, Anda tahu, dua home run solo — itu sulit,” kata Austin Nola. “Ini sulit untuk diterima karena secara ofensif kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik.
“Kami akan membalikkan yang ini dengan cepat. Ketika Anda kalah, Anda membalik halaman dan bersiap untuk halaman berikutnya.”
(Foto dari Juan Soto: Orlando Ramirez / AS Hari Ini)