SAN DIEGO – Padres memasuki musim ini dengan gaji terbesar ketiga di liga utama. The Rays, mengikuti praktik khas mereka, meledak dengan yang terkecil keempat. Namun pada hari Jumat, kesenjangan yang mungkin lebih besar antara kedua tim lebih berkaitan dengan rekor masing-masing.
San Diego telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya dan mencatat rekor 33-35. Tampa Bay telah menang 50 kali dalam 72 percobaan, menetapkan langkah untuk musim 100 kemenangan kedua bagi organisasi tersebut. Yang pertama terjadi pada tahun 2021, setelah Rays mengirimkan salah satu starter paling mumpuni mereka ke negara lain.
Bagaimana mantan klub Blake Snell terus berkembang dari tahun ke tahun meskipun biayanya dipangkas?
“Karena mereka melakukan semua hal kecil dengan benar dan mereka memiliki pria yang saling mencintai dan menempuh jalan yang sama bersama-sama,” kata Snell. “Itulah biasanya mengapa mereka begitu bagus.”
Petenis kidal Padres ini menghabiskan sebagian besar Jumat sorenya di Petco Park di sisi lapangan, berpelukan dan bertemu dengan teman-teman lama. Beberapa jam kemudian, dia menyaksikan dari lapangan tuan rumah saat puncak inning kelima berubah menjadi serangan kilat empat kali — dan Tampa Bay menegaskan kembali laporan pengintaiannya.
Taylor Walls memimpin dengan melakukan pukulan garis ke tengah lapangan. Pemenang Sarung Tangan Emas dua kali Trent Grisham berlari ke kiri untuk mencegat bola, namun tidak mampu mengamankannya karena memantul dari tumit sarung tangannya dan memantul ke rumput di depannya. Kecewa pada dirinya sendiri, Grisham meraup bola tanpa langsung melihat ke tengah lapangan. Sesaat kemudian dia bergegas ke base kedua dengan sebuah lemparan. Walls, yang kehabisan kotak pemukul, meluncur tepat di depan penanda Ha-Seong Kim untuk mencetak dua gol.
Sinar terus menyerang. Dua lemparan kemudian, Jose Siri mengirim single RBI melewati Jake Cronenworth yang menyelam, yang akan bermain lebih dekat ke kantong base pertama jika Walls ditahan pada satu lemparan. Luke Raley mencetak dua gol dari upaya menyelam lainnya dari Cronenworth. Randy Arozarena melancarkan lemparan berikutnya untuk homer tiga kali. Yu Darvish, no. San Diego. 1 starter, menyelesaikan inning tetapi tidak kembali untuk inning keenam. Padres tidak mengizinkan lari lagi tetapi kalah 6-2 karena Rays mengungguli mereka dalam segala aspek, termasuk mengeksekusi hal-hal kecil.
“Saat pelari aktif, orang-orang yang bahkan memiliki kekuatan, mereka memukul ke arah lain dan memainkan bola kecil dan menggerakkan pelari ke atas dan sebagainya,” kata Darvish, yang bertanggung jawab atas keenam lari tersebut, melalui penerjemah Shingo Horie. “Jadi Anda merasa mereka bermain baseball dengan cerdas. Kedengarannya saja, baseball yang bagus, menurutku.”
Kembali ke tempat legenda Randy Rakes dimulai
⭐️ https://t.co/vZCM7KIgHK ⭐️ pic.twitter.com/wQHpf0ajxT
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 17 Juni 2023
Tentu saja, itu hanya satu permainan yang dimulai oleh Shane McClanahan dari Tampa Bay, yang memperkuat kasus awalnya untuk American League Cy Young Award dengan 6 2/3 inning dari one-run baseball. Namun perbedaan terbesar antara kedua tim sudah terlihat jelas selama berbulan-bulan. Dalam mengalahkan tim senilai $249 juta, Rays mencetak dua home run dan tiga double. Namun mereka juga merekam dua single RBI dan mencuri tiga base. Mereka menempati peringkat pertama di jurusan dalam persentase slugging, on-base plus persentase slugging dan steal. Mereka berada di urutan kedua dalam home run, run yang dicetak, rata-rata pukulan dan rata-rata dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
“Mereka benar-benar serba bisa,” kata pemukul yang ditunjuk Padres, Nelson Cruz, yang menghabiskan lebih dari dua bulan bersama Rays pada tahun 2021, ketika mereka memenangkan Liga Amerika Timur meskipun masih memiliki gaji yang sedikit. “Mereka dapat menjalankan base dengan cukup baik, mencuri base, dan melakukan pukulan yang bagus. Dan tentu saja mereka bisa menyerang homer.”
Padres, bahkan dengan Darvish membawa rata-rata lari yang diperoleh 4,74, memberikan lari paling sedikit di Liga Nasional dan memperoleh statistik yang menguntungkan dalam hal pertahanan dan baserunning. Sementara itu, bahkan dengan peningkatan serangan baru-baru ini, mereka memiliki rata-rata terburuk di turnamen mayor dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol, rata-rata terendah ketiga secara keseluruhan, dan skor lari paling sedikit kedelapan.
Pada hari Jumat, Padres ditutup sampai Cruz meluncurkan lemparan ke-94 dan terakhir McClanahan untuk homer solo. Mereka membuat segalanya menarik di bagian bawah kuarter kesembilan, memuat base dengan satu out dan menarik Rays lebih dekat ke Pete Fairbanks keluar dari bullpen untuk mendapatkan peluang penyelamatan.
Dua lemparan kemudian, Fernando Tatis Jr., pemukul terpanas San Diego bulan ini, melakukan permainan ganda yang antiklimaks dan mengakhiri permainan. Padres menyelesaikan 1-dari-6 dengan pelari di posisi mencetak gol. The Rays menghasilkan 3-untuk-10 dalam situasi tersebut. Salah satu pukulannya, homer Arozarena, melewati pagar kiri lapangan dengan ruang.
“Itulah yang mereka lakukan,” kata manajer Padres Bob Melvin. “Anda melakukan lemparan yang buruk, dan biasanya mereka memanfaatkannya.”
Darvish, pada bagiannya, tidak merasa itu adalah nada yang buruk. Dia akan melakukan lemparan inside sinker, dan dia berhasil melakukannya, bolanya hanya berjarak beberapa inci dari plate. Berbicara kepada media setelah pertandingan, dia memberikan topi metaforisnya kepada Arozarena, yang menarik tangannya ke dalam dan melepaskan tembakan tiga kali dalam penampilan tegas kehebatan individu dan kolektif terbaru di Tampa Bay. Pemain luar yang mencolok namun efektif ini adalah salah satu dari 10 pemain Rays yang memukul lebih baik dari rata-rata liga, menurut Weighted Runs Created Plus (minimal 50 penampilan plate).
Padres, pada gilirannya, memiliki enam pemalas seperti itu. Salah satunya adalah catcher Gary Sánchez, yang telah tampil sebanyak 59 kali sejak bergabung dengan tim sebagai pengabaian klaim bulan lalu. Enam pemain lainnya memukul setidaknya 10 persen lebih buruk dari rata-rata liga, termasuk Cruz dan pemain kidal Grisham, yang dipukul oleh Melvin bersama pemain kidal Rouned Odor di posisi terbawah kesembilan.
Dengan enam minggu sebelum batas waktu perdagangan, Padres dan gaji mereka sebesar $249 juta dapat menggunakan peningkatan ofensif di DH, di lini tengah, dan di bangku cadangan mereka. Mereka mungkin membutuhkan kedalaman lebih dari apa pun; Quarterback Ryan Weathers diberi opsi untuk Triple-A El Paso sebelum pertandingan hari Jumat setelah lima kali start keduanya dalam tiga pertandingan. Veteran Seth Lugo bisa kembali dari daftar cedera minggu depan menggantikan Weathers, tetapi Padres memiliki sedikit alternatif di tim di bawah umur. Dan, tidak seperti Sinar, mereka tidak memiliki sistem pertanian lima besar.
Friday menyoroti setidaknya beberapa area di mana Padres cocok atau jauh melampaui Rays. Pereda kidal Ray Kerr, yang baru teringat setelah tugas yang mengesankan bersama El Paso, melepaskan satu dari empat babak bullpen tanpa gol. Dia melakukannya sebelum penonton Petco Park yang terjual habis ke-26 musim ini, menyamai rekor franchise pada tahun 2022. The Rays, yang tampil buruk seperti biasanya, memiliki rata-rata lebih dari 17.000 penggemar per pertandingan di Tropicana Field, di mana jumlah penonton terus berkurang. kehadiran memicu kecerdikan daftar nama mereka.
Akhir pekan ini akan menghadirkan lebih banyak sejarah dan pertandingan menarik. Middle game seri ini sudah terjual habis, artinya Petco Park akan mencatatkan rekor baru. Snell akan bermain melawan klub lamanya untuk pertama kalinya dalam karirnya. “Saya bersemangat untuk berdiri di depan orang-orang yang mengajari saya bagaimana menjadi seorang pria, (yang) membesarkan saya, mengajari saya bagaimana menjadi seorang pitcher,” kata Snell sebelum pertandingan hari Jumat. Dan Joe Musgrove akan mengambil alih di final hari Minggu melawan starter Rays yang belum diumumkan.
Jika Padres memenangkan kedua pertandingan tersisa, pertandingan mereka akan di bawah 0,500 saat bulan Juli mendekat. Mengingat banyaknya kekuatan Tampa Bay dan pelanggaran mereka yang tidak merata, mereka bisa dengan mudah turun menjadi lima pertandingan. Dengan daftar senilai $77 juta, sisanya merupakan ujian lakmus yang penting.
(Foto Fernando Tatis Jr. berjalan kembali ke ruang istirahat setelah menyerang Jumat melawan Tampa Bay Rays: Orlando Ramirez / USA Today)