Meskipun Musk menggunakan istilah untuk mesin ini – “Giga press” – yang menyarankan agar Tesla membuatnya sendiri, namun kenyataannya tidak demikian.
Perusahaan membelinya dari Idra Group, sebuah perusahaan Italia yang telah menjualnya kepada tiga pelanggan di tiga benua dan sedang dalam pembicaraan dengan produsen mobil lain dan pemasok besar.
Pengecoran depan dan belakang akan dihubungkan ke rangka Model Y yang akan menampung baterai yang terpasang pada struktur kendaraan. Ini juga bisa menjadi perubahan bertahap – Tesla dan pembuat kendaraan listrik lainnya hingga saat ini menyimpan baterai mereka dalam lembaran logam, kemudian menyegel penutup tersebut ke wadah lantai yang terpisah.
Musk menggembar-gemborkan konsekuensi dari manufaktur baterai dan bodi yang lebih sederhana dan terintegrasi selama acara “Battery Day” Tesla tahun lalu. Dia mengklaim perusahaan dapat mengurangi investasi produksi baterai per gigawatt-jam sebesar 55 persen dan mengurangi jumlah ruang lantai pabrik yang dibutuhkan sebesar 35 persen.
‘Risiko produksi yang signifikan’
Terlepas dari semua keuntungan yang digambarkan Musk, dia juga mengakui bahwa Tesla akan berjudi di Gruenheide, sebuah kota sekitar satu jam perjalanan ke timur Berlin.
“Banyak teknologi baru akan terjadi di Berlin, yang berarti risiko produksinya signifikan,” cuit Musk pada Oktober tahun lalu.
Pabrik Tesla di Shanghai dan Fremont, California, akan mencoba transisi yang sama dalam waktu sekitar dua tahun, ketika teknologi baru tersebut terbukti, tulisnya saat itu.
Lima bulan setelah postingan itu, sebuah “Giga press” di Fremont terlibat dalam kebakaran kecil. Mesin ini melelehkan paduan aluminium pada suhu hingga 850 derajat Celcius (1530 derajat Fahrenheit) sebelum memindahkan logam ke dalam tungku penahan yang tidak terlalu panas.
Jonas dari Morgan Stanley menulis dalam laporannya pada 24 Oktober bahwa proses pembuatannya sulit sebagian karena paduan harus masuk dengan kecepatan yang memastikan pendinginan merata di seluruh struktur.
Produsen mobil Jerman terus mencermati kemajuan Tesla.
VW sedang mempertimbangkan untuk membangun pabrik kendaraan listrik baru di dekat kantor pusatnya yang luas di Wolfsburg sebagai tanggapan langsung terhadap serbuan Musk.
Awal bulan ini, Diess dari VW mencoba membantu para pekerjanya menghadapi tantangan tersebut. Dia memperingatkan Tesla bisa membuat kendaraan listrik hanya dalam 10 jam, dibandingkan dengan lebih dari 30 jam yang dibutuhkan VW di pabriknya di Zwickau. Pabrik baru VW akan memproduksi 250.000 kendaraan listrik per tahun dan bertujuan untuk menyalip Tesla dalam waktu produksi.
Kejar terobosan Ford
Jonas dari Morgan Stanley bulan lalu menaikkan perkiraannya tentang berapa banyak mobil yang akan diproduksi Tesla setiap tahun pada akhir dekade ini sebesar 2,35 juta, mengutip ekspektasinya bahwa Tesla akan memproduksi rata-rata lebih dari 800,000 kendaraan per pabrik pada tahun 2030.
Itu jauh lebih besar dari kapasitas 500.000 unit yang kini diklaim perusahaan untuk pabriknya di Fremont.
“Kami belum melihat ‘momen jalur perakitan yang bergerak’ dalam industri kendaraan listrik,” tulis Jonas, mengacu pada terobosan Henry Ford pada tahun 1913. “Kami yakin waktunya semakin dekat untuk momen itu. Dan kami yakin Tesla berada pada posisi unik untuk mendorong batas-batas di episentrum revolusi manufaktur dalam manufaktur otomotif.”
Kepala produksi BMW Milan Nedeljkovic mengatakan kepada wartawan di sebuah acara bulan lalu bahwa pembuat mobil tersebut belum bekerja dengan perusahaan besar seperti Tesla, sebagian karena hal itu akan mengurangi fleksibilitas yang diperlukan untuk membuat beberapa jenis model berbeda di jalur perakitan yang sama.
Pendekatan baru Tesla tetap membuatnya penasaran. “Jika berhasil, mungkin itu akan menjadi sesuatu yang akan kami pertimbangkan,” kata Nedeljkovic.