ATLANTA – Musim reguler enam bulan bisbol begitu panjang, ada waktu bagi lebih dari satu sensasi pendatang baru untuk datang dan pergi, untuk lebih dari satu pemukul atau pelempar baru yang menjadi berita utama dan memukau para pengamat untuk jangka waktu yang lama, dan kemudian memudar ke dalam gambaran besarnya yaitu 162 pertandingan yang penuh perjuangan MLB tim.
Vaughn Grissom adalah yang terbaru dari tiga Berani pemula yang dengan cepat naik ke status fenomenal musim ini, setelah pemain tengah Michael Haris II tiba di minggu terakhir bulan Mei dan penyembur api Spencer Strider berpindah dari bullpen ke rotasi awal pada waktu yang hampir bersamaan. Keduanya terus meningkat.
Grissom, yang dipanggil dari Double A untuk mengisi base kedua setelah cedera Ozzie Albies dan cadangan Orlando Arcia, baru-baru ini istirahat dalam perjalanan ajaib yang merupakan bulan pertamanya di jurusan tersebut. Tapi Braves akan membutuhkannya untuk kembali beraksi setelah Albies mengalami patah jari kelingking kanannya saat meluncur ke base kedua pada inning keempat dari kemenangan 4-3 hari Sabtu melawan Filadelfia Phillies.
Albies, dua kali All-Star, hanya bermain 1 1/2 pertandingan setelah kembali dari tugas tiga bulan di IL karena patah kaki kiri, dan akan melewatkan setidaknya sisa musim reguler. Dia juga akan dipertanyakan untuk postseason.
“Jelas kami mendapat kemenangan, itu yang utama, tapi sangat menyedihkan Ozzie melukai dirinya sendiri lagi,” bintang Braves Ronald Acuña Jr., salah satu teman terdekat Albies, berkata melalui seorang penerjemah. “Dia sangat berarti. Dia adalah pemimpin di tim ini. Kami membutuhkannya, dan saya sangat sedih atas apa yang terjadi padanya.”
The Braves, terutama Acuña, tampak bersemangat dalam dua hari terakhir dengan kembalinya Albies, yang mencetak dua run double dalam kemenangan 7-2 hari Jumat melawan Phillies dan satu run dan dua run dalam penampilan dua plate pada Sabtu sebelumnya. keluar dari permainan.
Ozzie Albies meninggalkan pertandingan setelah tangan kanannya terluka. foto.twitter.com/W4kU159eZM
— Olahraga Bally: Pemberani (@BravesOnBally) 18 September 2022
Acuña memiliki dua run homer masing-masing dalam dua malam terakhir untuk memimpin Braves dan menambahkan dua run double pada inning keempat hari Sabtu untuk memimpin 4-0. Kemudian dia melakukan inning-ending yang sensasional, melakukan diving catch di lapangan kanan dengan base yang dimuat di set kelima untuk dirampok Bryce Harper dari serangan multi-RBI, menarik dukungan dari 42.542 penonton yang terjual habis di Truist Park.
Sekarang Acuña dan Braves harus melanjutkan tanpa Albies lagi.
“Saya membencinya,” kata manajer Braves Brian Snitker. “Hatiku hancur karenanya. Setelah semua yang dia lalui untuk kembali ke sini dan kemudian hal ini terjadi, Ya Tuhan, ini sangat buruk baginya. Dan dia juga bersenang-senang dan Oz yang dulu. Dia bermain bola, hal yang dia suka lakukan. Memalukan.”
Harapan terbaik The Braves untuk kemungkinan kembalinya Albies adalah jika mereka melaju jauh ke postseason, meskipun tidak ada kepastian dia akan berhasil melakukannya. Itu sebabnya Grissom sangat penting. Lagi.
“Vaughn telah bermain-main sejak dia tiba di sini,” kata Jake Odorizzi, yang melempar 4 2/3 inning pada hari Sabtu dan membatasi Phillies menjadi dua pukulan, satu lari dan satu jalan. “Saya merasa sangat kasihan pada Ozzie. Dia bekerja sangat keras untuk kembali. Hanya kegembiraan dan senyuman yang dia bawa ke dalam permainan, itu merupakan dorongan tim yang luar biasa. Kehadirannya sangat besar di ruang ganti kami. Saya merasa tidak enak padanya.
“Jelas tidak ada yang bisa Anda lakukan mengenai hal itu, dia bermain agresif, mengambil alih base, melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Sangat disayangkan waktunya. Hatiku tertuju padanya. Ini adalah kekalahan yang berat, namun kami memiliki seseorang yang kami tahu sangat mampu dan akan bermain di base kedua untuk kami.”
Grissom terperosok dalam kemerosotan pertamanya sebelum Albies kembali dari daftar cedera 60 hari pada hari Jumat. Kembalinya Albies membuat Grissom memiliki prospek yang tidak pasti dalam hal waktu bermain untuk sisa musim ini. Hal itu berubah pada hari Sabtu ketika Albies memasukkan tangannya ke alas sambil meluncur.
Namun ada banyak hal yang disukai tentang Grissom, musim ini dan seterusnya.
“A sangat,” kata pelatih Braves Kevin Seitzer. “Aku sayang anak itu. Sangat menyukai segala sesuatu tentang dia. Maksudku, dia berbakat, dia bisa memukul, dan hanya energinya, etos kerjanya, kepribadiannya – ada segalanya yang disukai dari dia.”
Grissom, yang memiliki rata-rata 0,301 dengan 10 pukulan ekstra-base, 16 RBI, dan 0,830 OPS dalam 32 pertandingan MLB pertamanya, memberi Braves pengganti yang kuat tanpa harus memindahkan Arcia dari peran utilitasnya, seperti yang mereka lakukan ketika Albies pecah. kakinya pada bulan Juni.
Sebelum cedera terbaru Albies, sepertinya Grissom akan menjadi starter di lini luar, terutama jika Braves ingin Acuña sesekali berperan sebagai DH untuk meringankan ketegangan pada lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan.
Namun, setelah 12 pertandingan berturut-turut di DH, Acuña kembali ke lapangan kanan pada pertandingan terakhir perjalanan Pantai Barat pada hari Rabu dan tampil hebat dalam dua pertandingan pertama seri melawan Phillies. Jika lututnya sakit lagi dan dia harus melakukan DH, Grissom bisa memainkan tendangan sudut outfield dan Arcia bisa turun tangan di base kedua.
Grissom mencatatkan 1-dari-18 dengan satu kali, satu kali berjalan, dan enam kali strikeout dalam lima pertandingan terakhirnya, rekor terburuknya sejak debutnya pada 10 Agustus. Itu dimulai segera setelah dia mencetak 6-dari-8 dengan homer dan empat RBI dalam dua pertandingan di Oakland pada tanggal 6-7 September.
Permainan di Oakland adalah satu-satunya permainan multi-hitnya sejak 23 Agustus, ketika Grissom mencetak 3-untuk-4 di Pittsburgh untuk meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,420 melalui 14 permainan MLB pertamanya, dengan enam pukulan ekstra-base, 10 RBI, persentase slugging 0,660 dan OPS 1,123.
Dalam 18 pertandingan sejak awal yang berapi-api itu, Grissom telah mencapai 0,206 (13-untuk-63) dengan empat pukulan ekstra-base, enam RBI, empat walk, 15 strikeout, dan hampir 0,600 OPS.
“Saya merasa baik-baik saja, saya lebih banyak mengejar di luar (ladang) saat ini,” kata Grissom, Jumat. “Tetapi itulah yang terjadi – Anda menjadi panas, Anda menjadi dingin, Anda menjadi panas, Anda menjadi dingin. Anda hanya perlu menemukan keseimbangan, dan itulah yang kami coba lakukan sekarang.”
Seitzer setuju tentang Grissom yang terburu-buru, sesuatu yang belum pernah dia lakukan dalam beberapa minggu pertamanya di turnamen utama. Ia juga mengatakan wajar jika pemain muda mengoper bola secepat itu. Kebanyakan tidak seperti Harris, pemukul utama NL Rookie of the Year yang mampu melakukan penyesuaian cepat dan terus berproduksi dengan kecepatan yang mencengangkan setelah kesulitan memecahkan bola selama beberapa waktu.
“(Grissom) terlalu memikirkan lapangan, lokasi, apa yang akan mereka lakukan, daripada hanya berpegang pada rencananya dan memperkecil zona serangan — yang dia lakukan ketika dia tiba di sini,” kata Seitzer. “Dia fokus untuk tetap menguasai fastball, mempersempit zona serangan dan membiarkan mereka datang kepadanya.
“Sekarang dia menerima beberapa panggilan yang bertitik (di tepi piring) atau hanya turun dan berpikir, ‘Saya tidak ingin terkena pukulan di slider lagi,’ dan kemudian dia gagal melakukan fastball. Atau sedikit mempercepat slider, berpikir, ‘Baiklah, saya pikir saya akan mendapatkan fastball di sini,’ lalu dia tertipu saat bergerak. Ini adalah hal normal yang dialami anak kecil. Ini lebih merupakan hal spiritual daripada apa pun.
“Dia bekerja keras, ayunannya berada di posisi yang bagus. Ini hanya soal membersihkan mekanisme di lantai atas ke tempat dia melakukan apa yang dia lakukan ketika dia sampai di sini – tidak terlalu banyak berpikir, tidak berharap terlalu banyak. Dia selalu memiliki mata yang bagus, kemampuan memukul bola yang bagus. Dia baru saja mulai berkembang sedikit dan berpikir terlalu banyak.”
Kemerosotan Grissom baru-baru ini membuat keputusan seri sedikit lebih mudah dalam dua pertandingan Albies kembali ke base kedua, di mana Grissom memulai 30 pertandingan berturut-turut sebelum beristirahat pada hari Selasa di San Francisco dalam pertandingan terakhir dari perjalanan tiga kota.
Grissom telah keluar dari lineup awal dalam tiga dari empat pertandingan terakhir. Dengan kembalinya Albies, waktu bermainnya akan berkurang, dan tidak jelas seberapa sering dia bisa berada di lineup dan di mana, meskipun Braves memiliki dia dengan pelatih lapangan Eric Young Sr. sebelum pertandingan terakhir. biarkan bekerja, dan lepas bola di kiri dan kanan.
Sebelum cedera Albies, sepertinya Grissom juga dapat digunakan di DH, meskipun Snitker menegaskan kembali pada hari Sabtu betapa dia suka memiliki catcher. William Contreras‘ kekuatan pemukul dalam peran DH ketika Acuña berada di lapangan kanan. Contreras mencetak tiga pukulan, termasuk satu homer, dalam kemenangan 7-2 hari Jumat melawan Phillies.
Pemain luar mungkin harus menunggu hingga musim depan untuk Grissom, yang bisa menuju ke sana dalam jangka panjang jika Braves kembali menandatangani kontrak sambil menunggu shortstop agen bebas. Dansby Swanson atau mendatangkan shortstop veteran lainnya jika mereka tidak mencapai kesepakatan dengan Swanson.
Meskipun Grissom belum pernah bermain di outfield dalam permainan profesional, para pemain dan pelatih mengatakan bahwa lebih mudah bagi seorang infielder untuk pindah ke outfield daripada outfielder untuk pindah ke infielder — terutama ketika infielder tersebut sangat atletis seperti Grissom.
“Lagi pula, saya selalu mengikuti perkembangan dengan baik di BP,” kata Grissom, mengacu pada menangkap bola sambil menunggu di lapangan ketika kelompok lain melakukan latihan memukul. “Saya tidak pernah berada di luar sana hanya, seperti duduk di lapangan. Jadi, kita akan lihat bagaimana terjemahannya.
“Ini berbeda dalam permainan. Bolanya jatuh sedikit lebih keras, jadi itu adalah sesuatu yang perlu saya pelajari sedikit. Tapi ya, tangkap saja bolanya kalau sudah mengenai saya, jangan coba-coba berbuat terlalu banyak. Tekan saja batasnya, dan kita akan mulai belajar dan kemudian menambahkan beberapa bakat ke dalamnya, menurutku.”
Grissom adalah pemain shortstop alami, posisi di mana ia membuat 161 starter dalam 227 pertandingan karir liga kecilnya. Tapi dia juga membuat 19 start di base kedua dan 28 di base ketiga di bawah umur, sebelum Braves mendorongnya untuk memulai base kedua karena kebutuhan. Pertahanannya lebih dari cukup di base kedua, dan dia melakukan beberapa permainan apik untuk menangani hampir setiap permainan rutin tanpa insiden.
“Cukup mudah dengan Wash,” kata Grissom tentang pelatih base ketiga Ron Washington, guru inning. “Saya memiliki yang terbaik dalam permainan yang mengajari saya. Dia membuatnya sangat sederhana; Maksud saya, dia menyederhanakannya menjadi hanya menangkap bola dan melempar bola setelah Anda menangkapnya. Tapi ya, base kedua adalah posisi yang tidak terlalu membuat stres, Anda sudah dekat dengan orang-orang ini, dengan (Matt) Olson yang pertama. Anda punya sedikit waktu lagi (untuk melempar).
“Saya merasa salah satu tantangan terbesarnya adalah gerak kaki di sekitar tas. Dan lagi, Wash tahu bagaimana menghabiskannya bersamamu.”
Grissom juga mengatakan tentang rekan ganda Swanson: “Dia memberikan umpan terbaik dalam permainan. Jadi aku tidak perlu banyak bergerak.”
(Foto teratas baseman kedua Philadelphia Jean Segura memandang Ozzie Albies pada inning keempat: Larry Robinson / USA Today)