VICTORIA, SM – Otto Porter Jr. hanya memainkan 14 pertandingan untuk Chicago Bulls pada 2019-20. Itu adalah titik terendah dalam karier swingman. Pada saat itu, ia masih jauh dari menjadi pilihan keseluruhan ketiga di NBA Draft 2013, dan masih jauh dari memainkan setidaknya 74 pertandingan dalam empat musim berturut-turut – tiga di antaranya sebagai starter penuh waktu – juga. Dia masih mendapatkan keuntungan dari tawaran empat tahun senilai $106 juta dari Brooklyn yang dia tandatangani (yang kemudian diimbangi oleh Washington), namun tidak ada seorang pun yang akan memberinya kesepakatan itu lagi.
Dengan kata lain, dia mencoba menemukan kembali pijakannya di liga, dan mungkin juga mendefinisikan kembali dirinya sendiri. Pada akhirnya, cedera tidak memungkinkannya melakukan hal itu sampai tahun lalu, ketika ia mencapai Golden State dan kemampuan menembak, kecerdasan, dan pertahanannya bersinar sebagai bagian pendukung dalam tim juara. Dia jelas memberikan pengaruh yang cukup besar pada salah satu rekan setimnya di Bulls – dan sebaliknya.
“Hal pertama yang dia lakukan – hal pertama yang dia lakukan (adalah menelepon saya),” kata Thaddeus Young tentang hak bebas Porter musim panas ini. Young, yang bergabung dengan Bulls pada musim 2019-20 itu, menandatangani perpanjangan kontrak dengan Raptors tepat sebelum agen bebas dibuka musim panas ini, sementara Porter menandatangani kontrak dua tahun dengan Raptors beberapa hari setelah proses penandatanganan, yang meninggalkan Golden Negara. “Dia berkata, ‘Yo, Toronto menelepon saya, apa yang terjadi?’ Saya berkata, ‘Masuklah, ayolah, kita adalah keluarga di sini.’
“Dia jelas merupakan salah satu teman terbaik saya di liga. Dia pasti menghubungi saya dan menanyakan semua pertanyaan yang perlu ditanyakan. Dan saya bilang padanya, ‘Masuk saja, tandatangani perjanjiannya dan ayo pergi. Kami akan siap tampil rock and roll.’ “
“Kami sudah melakukan pembicaraan,” jelas Porter, yang istrinya berasal dari wilayah Toronto. “Tetapi (kehadiran Young) hanyalah faktor kecil.”
Baiklah kalau begitu: Tidak ada cerita tentang persahabatan indah Raptors dengan dua karir terpanjang di NBA, jika bukan yang tertua dalam usianya. (Khem Birch dan Chris Boucher terjepit di antara Young, 34, dan Porter, 29, pada saat itu.) Kehadiran mereka setidaknya merupakan penghormatan kepada pelatih tim, Nick Nurse, dan perjuangannya menemukan cara untuk memainkan pemain intinya. untuk beristirahat selama musim tersebut.
Pengalaman mereka, kebijaksanaan mereka, semua hal yang dapat mereka lakukan, ketenangan mereka, nasihat, semua hal yang dapat mereka lakukan karena pengalaman mereka (sangat membantu), kata Perawat. “Sebaliknya, kami membutuhkan waktu cukup lama, sama halnya dengan pemain baru mana pun dan dia untuk beradaptasi (setelah kami mendapatkannya pada bulan Februari). Dia sekarang sudah tenang. Bagi saya dia juga hampir menjadi tambahan baru tahun ini. Kami tahu siapa dia, apa yang bisa dia lakukan dan kami sangat menyukainya. Dan dia menyukai kita. … Jelas sekali bahwa Otto baru saja melewati tahun yang luar biasa. Saya pikir itu perlu untuk jadwal kami.
“Saya merasa lebih baik tentang kedalamannya saat ini.”
Hanya butuh waktu hingga hari pertama kamp pelatihan bagi Perawat untuk menjadi sedikit tegang, meskipun ia membiarkan komedi memenangkan hari ketika tiba saatnya menit bermain sebagai starter. “Intinya (telah) menjadi perhatian saya,” kata Nurse khususnya tentang menit-menit ekstrem VanVleet.
VanVleet tidak sendirian, dan hal ini perlu diulangi: Hanya 19 pemain yang memainkan 40 game atau lebih rata-rata setidaknya 35 menit per game tahun lalu, dan lima di antaranya adalah Raptors. Beberapa di antaranya diperlukan karena cedera yang dialami Raptors, terutama pada Fred VanVleet dan OG Anunoby, tetapi Raptors tidak terlalu terpukul oleh masalah kesehatan musim lalu. Meski jarang sekali mereka benar-benar sehat, faktanya mereka adalah salah satu tim yang paling sedikit terkena dampak kehilangan pemain. Perawat tidak pernah menemukan lebih dari dua cadangan untuk memanjangkan lebih dari tali terpendek untuk bentangan panjang.
Plot cedera akhir musim NBA. Pertandingan yang dilewatkan oleh pemain yang cedera dan protokol kesehatan versus kemenangan tim. Ukuran gelembung mewakili kualitas kumulatif pemain yang kalah dalam permainan (metrik Hilang-ws) https://t.co/VLK3KJpeS6 pic.twitter.com/ye0f0gtSxm
— Man Games Kalah NBA (@ManGamesLostNBA) 17 April 2022
Meskipun Young dan Porter memiliki lebih banyak kesamaan, secara fisik, dengan orang-orang seperti Pascal Siakam dan Anunoby, mereka juga harus membantu VanVleet lebih banyak istirahat. Porter menembak 37 persen dari 3 tahun lalu dan mencapai 39,8 persen untuk karirnya, memberikan Raptors penembak bangku cadangan yang tidak mereka miliki tahun lalu. Sementara itu, visi Young setidaknya harus membuat bola lebih bergerak. Dan meskipun Young dan Porter mungkin tidak akan menjadi Raptors jika bukan karena profil pertahanan mereka, mereka dapat membuat lebih banyak perbedaan dalam menyerang.
Raptors hanya mencetak 105,5 poin per 100 kepemilikan ketika Siakam tidak digunakan tahun lalu, 6,6 poin di bawah tanda musim mereka dan 8,5 di belakang produksi mereka dengan Siakam di lapangan. Peringkat awal itu akan menempatkan mereka di depan hanya dua pelanggaran terburuk di liga tahun ini. Tanpa Gary Trent Jr. adalah angka itu yang hanya 107,2, lebih baik dari hanya tiga tim. Tiga pemain, VanVleet, Trent dan Anunoby, menyumbang 57,8 persen dari 979 lemparan tiga angka Raptors tahun lalu. Menambahkan Porter seiring dengan peningkatan pertumbuhan dari orang-orang seperti Precious Achiuwa, Scottie Barnes dan, ya, Siakam dari dalam, akan membuat Raptors tetap bertahan tanpa orang-orang itu. Setidaknya itulah idenya.
“Otto dan saya adalah orang-orang yang seperti kekuatan penstabil, orang-orang yang dapat masuk dan menjaga segala sesuatunya tetap stabil seperti yang dilakukan unit pertama,” kata Young. “Pastikan kita memfasilitasi dan tidak melepaskan petunjuk, namun membangun petunjuk atau mempertahankan petunjuk di tempatnya dan tidak membiarkan permainan lepas kendali.”
Porter menambahkan bahwa bermain bersama Stephen Curry dan Draymond Green di Warriors menyoroti pentingnya tidak hanya pergerakan bola saat menyerang, tetapi juga pergerakan pemain. Raptors memiliki kombinasi yang buruk tahun lalu, di persentil ke-93 bermain secara terpisah, namun dalam isolasi dengan efisiensi persentil ke-20 saja, menurut Synergy Sports. Angka tersebut hampir berbanding terbalik dengan Warriors (persentil ke-20 dan ke-80).
Tentu saja, hanya ada satu Curry, dan tidak banyak gambaran tentang apa yang dilakukan Green sebagai playmaker. (Padahal, jika Raptors benar-benar ingin mengubah keadaan, VanVleet dan Barnes tidak akan terlihat buruk. Kita tidak akan melihat sesuatu yang drastis.) Jelas, gaya ofensif sebuah tim sebagian besar didorong oleh penentuan pemain terbaik tim. dan staf pelatih. Namun, jika Anda memiliki pemain yang setidaknya akrab dengan cara bermain yang berbeda, dan para pemain tersebut memiliki suara yang akan didengar dan dihormati, akan lebih mudah untuk mendorong pendekatan yang lebih seimbang.
“Kami memiliki banyak pemain muda yang kelaparan,” kata Porter. “Mereka siap melakukan apa pun. … Mereka sudah memikirkan kita sejak hari pertama. Mereka ingin mencapai level elit itu, dan tugas kami adalah menyampaikan informasi yang saya dapatkan dari Golden State atau dari tahun-tahun saya bermain sebelumnya.”
Dalam banyak kasus, pertunjukan lebih penting daripada penyampaian informasi.
(Foto Thaddeus Young: Vincent Carchietta / USA Today)