CHARLOTTE, NC — Manajer umum Panthers Scott Fitterer dan pelatih kepala Frank Reich tidak pernah bergabung dengan pesta penyambutan publik yang diadakan Panthers untuk pilihan No. 1 Bryce Young pada hari Jumat. Mereka tidak pernah melihat Young menabuh drum Keep Pounding atau mendengarnya berbicara di hadapan ratusan penggemar yang hadir untuk merayakan mantan gelandang Alabama itu.
Sebaliknya, Fitterer dan Reich tetap tinggal di kantor mereka dan bersiap mencari senjata lain untuk Young pada malam kedua NFL Draft. Mereka mendaratkan Jonathan Mingo, pemain sayap besar dan cepat dari Ole Miss yang membuat Panthers terkesan dengan keterampilannya, serta cara mudahnya dia cocok dengan Fitterer dan asisten manajer umum Dan Morgan selama kunjungan pra-drafnya ke Charlotte.
“Dia hanya memiliki kesan tentang dirinya, semacam ketangguhan,” kata Fitterer. “Dia semua tentang bola. Dia punya negara kecil untuk dirinya sendiri.”
Panthers membuat dua pilihan pada Jumat malam yang menghasilkan beberapa pemain atletik dengan keunggulan tinggi di kedua sisi bola. Selain Mingo, yang merupakan pick ke-39, Panthers menukar 13 tempat di ronde ketiga dengan edge rusher Oregon, DJ Johnson.
LEBIH DALAM
Draf Panthers Jonathan Mingo: Bryce Young mendapat WR besar sebagai target terbaru
Mendengar Fitterer dan Reich berbicara tentang Mingo, ada banyak hal yang disukai tentang apa yang bisa dilakukan oleh pemain berbobot 6-2, 220 pon untuk pelanggaran secara umum dan untuk Young secara khusus. Johnson, dengan segala potensi dan “keanehannya”, merasa seperti berada pada posisi yang membutuhkan.
Ketika Fitterer melihat edge rusher seperti Zach Harrison dari Ohio State dan Byron Young dari Tennessee dipilih di ronde ketiga, dia memilih Johnson, salah satu pass rusher terakhir yang tersisa di papan Panthers.
“Seperti ada lari. Pemburu operan masuk (dalam) ronde ketiga. Dan kalau di titik itu tidak naik dan mendapatkan pass rusher, sebenarnya tidak banyak yang tersisa,” ujarnya. “Anda bisa membantahnya dalam dua cara. Tapi saya pikir kami melakukan hal yang benar berdasarkan dewan kami, berdasarkan tim kami. Kami bangkit dan bermain agresif.”
Ketika presiden Panthers Kristi Coleman menelepon Mingo untuk memberi tahu mereka bahwa dia adalah pilihan putaran kedua mereka, dia menyela pesta wajib militernya di kampung halamannya di Brandon, Miss. Dia mengharapkan panggilan mereka.
Mingo mengatakan bahwa pelatih penerima Panthers Shawn Jefferson, yang putranya juga merupakan penerima Ole Miss, mengatakan kepadanya bahwa jika dia masih berada di papan pada usia 39, Panthers berencana untuk membawanya.
Tory Dandy, agen Mingo yang berbasis di Charlotte, memiliki informasi serupa. Dandy memberi tahu Mingo bahwa dia memahami Panthers akan pergi dengan Mingo, seorang gelandang ofensif atau pemain bertahan di 39. Kemudian sepasang pemain bertahan (Sam LaPorta dan Michael Mayer) dan dua gelandang ofensif (Steve Avila dan Matthew Bergeron) keluar dari papan. sebelum tempat Panthers, Mingo menyukai peluangnya.
Mingo meninggalkan pesta beberapa saat kemudian untuk melakukan wawancara Zoom dengan media Charlotte. Lobster Cajun yang diberikan ayahnya harus menunggu.
“Saya sedang menelepon, dia mencoba memberi saya sepiring besar lobster,” kata Mingo. “Dan saya seperti, ‘Kamu harus bertahan.’ Tunggu sampai aku selesai wawancaranya, kawan.’”
Papan lobster dari “Pops” segera menjadi puncak cerita tentang apa yang dilakukan draft pick Panthers ketika Carolina menelepon. Akan sulit bagi siapa pun untuk mengungguli James Bradberry, yang mengakui bahwa dia sedang memperbaiki toilet ibunya di rumah mereka di Alabama ketika Panthers membawanya ke putaran kedua pada tahun 2016.
Mingo mengatakan dia berharap untuk bermain dengan Young daripada melawannya, setelah Ole Miss kalah dari Alabama dalam tiga tahun terakhir. Perasaan ini mungkin saling menguntungkan, terutama jika visi Mingo tentang bagaimana dia dapat membantu Young membuahkan hasil pada musim gugur ini.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/28234932/GettyImages-1246731789-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Draf Panthers DJ Johnson: Carolina maju untuk melakukan umpan yang mentah dan eksplosif
“Untuk quarterback pemula, Anda ingin membuat mereka mengikuti alur permainan. Mainkan saja nadanya dan tangkap, ”katanya. “Saya bisa mengubah hook kecil sepanjang 5 yard menjadi touchdown sejauh 80 yard untuk memudahkan quarterback. Anda harus membuat quarterback terlihat bagus.
“Jadi hanya mencoba membantunya, mencoba mengubah tangkapan sederhana menjadi touchdown untuk mempermudahnya, membuat permainan lebih cepat baginya. Saya bersemangat untuk bekerja dengannya.”
Reich mengatakan Mingo adalah seseorang yang akan memainkan banyak posisi penerima dan cocok dengan skema koordinator ofensif Thomas Brown.
“Kami melakukan umpan silang yang sangat dangkal. Kami ingin membuat bola vertikal. Dia sangat efektif di sana. Ketika seorang pria memiliki keterampilan bola elit dan Anda memiliki pengumpan super akurat seperti kami, itu adalah kombinasi yang sangat bagus,” kata Reich. “Dekatkan saja padanya. Dia mempunyai tangan yang kuat dalam menguasai bola. Dia akan menjadi target besar bagi Bryce.”
Sama seperti Mingo Young yang mungkin bisa membantu, Brian Burns mungkin bisa membantu Johnson berkembang menjadi pass rusher yang lebih lengkap. Statistik Johnson yang sedikit di Oregon (sembilan karung karir) lebih sejalan dengan prospek Hari ke-3, yaitu ketika saya menghadapi Panthers di ronde kelima.
Tapi Panthers tidak ingin keluar dari draft tanpa menambah pass rusher lagi. Burns mengambil alih Amare’ Barno tahun lalu setelah Panthers merekrutnya di ronde keenam. Mudah-mudahan dia akan melakukan hal yang sama dengan Johnson, yang mengatakan dia telah menonton Burns sejak dia berada di Florida State.
“Menjadi rekan satu tim dengannya adalah hal yang gila dan saya menjadi bersemangat, cobalah untuk tetap tenang tentang hal itu,” kata Johnson. “Tetapi jika ada, itu akan membuat saya bekerja lebih keras lagi, hanya untuk bersiap memastikan saya bisa berada di sisi lain dari seseorang yang bertalenta.”
Penambahan hari kedua Panthers keduanya memiliki banyak bakat. Apa yang mereka lakukan dengannya akan menarik untuk diikuti.
(Foto oleh Jonathan Mingo: Justin Ford/Getty Images)