Kapten Ukraina Oleksandr Zinchenko memohon kepada dunia untuk tidak bosan dengan invasi Rusia saat ia meminta jet tempur atas nama tanah airnya.
Zinchenko dan mantan striker Ukraina Andriy Shevchenko menjadi kapten kedua tim pada Game4Ukraine bulan depan di Stamford Bridge yang bertujuan untuk mengumpulkan uang untuk membangun kembali sekolah Lyceum Mykhailo-Kotsiubynsky di Chernihiv, yang 90 persen hancur.
Rusia memiliki supremasi udara atas Ukraina sejak perang dimulai 17 bulan lalu. Gelandang Arsenal ini menggunakan platformnya menjelang pertandingan persahabatan pramusim AS melawan Manchester United untuk mengajukan permohonan langsung kepada para pengambil keputusan di dunia.
“Satu bulan yang lalu saya berada di Ukraina untuk pertama kalinya sejak invasi. Andriy Shevchenko dan saya pergi ke sekolah tempat mereka mencoba membangun kembali,” kata Zinchenko.
“Saya berbicara dengan anak-anak dan menyelesaikannya dengan orang-orang yang tetap berada di garis depan dan mengambil risiko setiap detiknya.
“Anda tahu, kami bermain MLS (All-Stars) beberapa hari yang lalu dan pertunjukan sebelum kick-off sungguh luar biasa dan F16 terbang di atas kami – empat di antaranya. Saya tahu 100 persen betapa pentingnya bagi kita untuk memilikinya.
“Untuk memanfaatkan kesempatan ini, saya harus mengatakan bahwa kami membutuhkan F16 ini untuk mengembalikan tanah dan wilayah kami. Saya memiliki misi ini dan jika saya memiliki kesempatan untuk mengatakan bahwa saya harus melakukannya.”
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, meluncurkan UNITED24 sebagai sarana donasi utama untuk upaya perang, yang telah mengumpulkan lebih dari $325 juta dari lebih dari 110 negara pada tahun lalu. Data yang dirilis minggu ini menunjukkan bahwa total bantuan AS ke Ukraina sejak sebelum perang melampaui $70 miliar pada akhir Mei.
“Berada di sini, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada AS dan seluruh dunia yang telah banyak membantu kami di masa sulit ini,” kata Zinchenko.
“Sejak invasi, hal itu telah menjadi bagian dari hidup saya. Setiap hari saya tinggal bersama negara saya dan orang-orang yang tinggal di sana, saya dan keluarga saya berusaha membantu sebanyak yang kami bisa. Dengan acara yang akan segera diadakan (5 Agustus) di London, saya merasa misi saya adalah mencoba membantu sebanyak yang saya bisa.
“Saya ingin anak-anak saya bertanya kepada saya ketika mereka besar nanti: ‘Ayah, apa yang Ayah lakukan ketika perang ini terjadi di tanah air kita?’ Dan saya ingin menatap mata putri saya dan berkata: ‘Ibumu dan saya berusaha melakukan yang terbaik untuk membantu negara kami.’
“Tentu saja saya menggunakan sepak bola, yang merupakan olahraga terbaik di dunia untuk mewakili negara kami dan cara terbaik dengan semua mantan pemain, legenda, aktor.
“Hal ini sangat penting, tidak hanya untuk menggalang dana untuk membangun sebuah sekolah di Ukraina, namun untuk mengirimkan pesan kepada seluruh dunia dan kepada masyarakat Ukraina yang tinggal di sana dan berjuang untuk kemerdekaan mereka, untuk mengatakan, ‘Lihat, kamu tidak sendiri. Semuanya tertinggal.'”
Invasi Rusia dimulai pada Februari 2022, namun Zinchenko terus bermain sepanjang periode tersebut.
Sepak bola terus meningkatkan kesadaran akan penderitaan Ukraina dan rival Arsenal di London utara, Tottenham, akan menghadapi Shakhtar Donetsk bulan depan untuk mengumpulkan dana bagi yayasan klub.
“Sangat penting untuk mengadakan acara seperti ini. Tentu saja saya menyesal meminta Anda untuk berdonasi. Saya tidak mengatakannya atau menanyakannya. Beberapa bisa melakukannya. Beberapa mungkin tidak karena ada banyak hal yang harus mereka lakukan.
“Di London dan saat berjalan-jalan dengan putri saya, saya melihat mobil dengan anak-anak dan suatu hari saya melihat sebuah keluarga dan anak-anak mereka, mungkin dari Republik Ceko, dan anak tersebut tidak mengenakan baju. Dia memiliki tato temporer di bahunya dengan tato temporer bendera Ukraina.
“Itu membuatku berpikir, ‘Wow, orang-orang ini bersama kita.’ Hal kecil ini sangat berarti bagi kami. Menjadi orang Ukraina, saya sangat bangga.”
“Beberapa orang lelah dengan perang ini, tapi kami tidak bisa menyerah. Kita harus memperjuangkan kebebasan dan kemerdekaan kita karena saya tidak bisa membayangkan hal ini bisa terjadi pada tahun 2023, tempat di mana Anda dilahirkan dan dibesarkan, dan suatu hari negara lain datang ke tempat Anda, menghancurkan segalanya, membunuh anak-anak dan melakukan kejahatan. hal yang sangat menakutkan. Untuk mencapai apa? Itulah pertanyaannya.
“Dalam hal ini saya berbicara kepada orang-orang yang kelelahan, hari ini Ukraina, tapi besok bisa jadi negara Anda. Itu sebabnya kita harus berdiri bersama dan berjuang sampai akhir.”
(Foto: David Price/Arsenal FC via Getty Images)