Ini adalah hari kedua perkemahan sepak bola remaja Bellefontaine dan anak-anak memohon untuk berada di Tavien St. Louis. menjadi antrian Clair untuk latihan.
Setelah perkemahan, anak-anak melacak gelandang setinggi 6 kaki 3 inci itu — mengenakan perlengkapan sepak bola Bellefontaine — untuk mendapatkan tanda tangan dan foto.
Dia menurutinya tanpa ragu-ragu.
Untuk Marcus St. Clair merupakan pemandangan yang menyenangkan melihat putranya berinteraksi dengan anak-anak ini karena belum lama ini dia membawa putranya ke kamp yang sama.
Generasi St. Keluarga Clair dibesarkan di kota kecil Bellefontaine, Ohio. Ada suatu masa ketika Marcus ingat bahwa St. Clair mengagumi pemain seperti mantan quarterback All-Ohio Dezmin Lyburtus, pemain yang St. Clair disebut sebagai “pemain terbaik yang pernah saya lihat.”
“Saat Anda membawa putra Anda ke sini, (Lyburtus) sepertinya tidak bisa disentuh olehnya,” kata Marcus.
Begitulah cara anak-anak memandang Tavien sekarang. Dia bukan hanya quarterback awal. Dia adalah seorang Buckeye.
Hal ini tidak terjadi di Bellefontaine, yang berpenduduk 14.054 jiwa, menurut data sensus terbaru. St. Clair adalah salah satu dari sedikit pemain sepak bola Divisi I yang berasal dari Bellefontaine. Dia adalah pahlawan kampung halaman, tapi perhatian tidak mengganggunya.
Inilah yang selalu dia inginkan. Bukan popularitasnya atau melihat anak-anaknya menganggapnya sebagai pahlawan super. Dia ingin menjadi orang yang menempatkan Bellefontaine di peta. Quarterback junior masa depan telah mendiskusikan momen-momen ini dengan ayah dan empat saudara kandungnya sepanjang yang dia ingat.
“Kami akan berbicara sebagai sebuah keluarga seolah-olah salah satu dari kami memiliki bakat untuk membawa kami dan kota ini ke tingkat berikutnya dan menghasilkan atlet Divisi I berkaliber tinggi,” Tavien St. kata Clair. “Kami sudah membicarakannya sejak kelas satu. Kami sangat menyukai sepak bola dan olahraga kampus, dan menjadi satu-satunya dari seluruh anggota keluarga saya yang melakukan hal itu, itu adalah sebuah berkah.”
Dorongan untuk berbuat baik bagi keluarga dan kampung halamannya semakin tumbuh sejak ia berkomitmen pada hal tersebut Negara Bagian Ohio pada tanggal 21 Juni. St. Clair yakin dia masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan.
“Saya merasa belum mencapai apa pun,” ujarnya. “Hanya karena saya berkomitmen pada Ohio State tidak berarti mereka tidak akan menemukan pria lain yang lebih baik dari saya, jadi saya akan memanfaatkan setiap hari untuk menjadi yang terbaik semampu saya dan memastikan bahwa tidak ada keraguan. Sayalah yang harus pergi ke Ohio State.”
LEBIH DALAM
Ohio State mendapatkan janji awal mulai QB 2025
St. Kisah Clair bukanlah kisah yang mewah.
Dia tidak mulai bermain sepak bola di lapangan yang terawat baik; dia tidak memiliki pelatih untuk membantu merawatnya seiring bertambahnya usia. Awal mulanya sederhana dan dimulai dari jalan beraspal panjang di depan rumah keluarganya.
Di sana dia menghabiskan waktu berjam-jam bekerja dengan ayahnya dalam gerak kaki, gerakan melempar, dan melakukan repetisi sebanyak mungkin.
Jika Marcus tidak bisa dilempar, St. Clair mengandalkan tetangga, keluarga, atau teman untuk bergabung dengannya. Tidak peduli kepada siapa dia melakukan pitch, seseorang akan membantunya mengembangkan permainannya.
“Memiliki orang-orang terdekatnya yang berinvestasi padanya yang membuatnya tetap berada di jalur tersebut merupakan cerminan dari komunitas ini,” kata Marcus. “Bukan hal yang aneh jika Anda memiliki hubungan dekat dengan beberapa orang di jalan Anda. Ini adalah rumah kami dan sangat bagus.”
Bellefontaine adalah ibu kota kabupaten Logan County, tetapi jauh dari kota terbesar di Ohio.
Sebuah kota pedesaan pada intinya, penduduknya bekerja untuk menggunakan setiap sumber daya untuk memberikan segala yang dibutuhkan keluarga mereka. Hal inilah yang dilakukan Marcus ketika bergabung dengan St. Louis. Clair di jalan.
Marcus bermain sepak bola, tapi dia tidak punya pengalaman sebagai quarterback. Dia bermain ketat di Bellefontaine ketika serangan sayap-T lebih populer daripada serangan menyebar atau udara apa pun. Ketika St. Jadi ketika Clair mulai menunjukkan minat lebih besar untuk bermain quarterback, Marcus beralih ke Internet.
Dia menonton film mantan bintang Ohio State itu Troy Smith, Bunda Maria bintang Brady Quinn dan NFL pemain seperti Michael Vick. Dia ingin memberikan putranya nasihat terbaik tentang gerak kaki dan gerakan melempar yang ideal.
“Lucu karena saat kami melempar selama itu, dia sangat khawatir dengan mekaniknya dan bagaimana cara saya melempar dan melempar lebih jauh dari ayah saya,” kata Marcus. “Kemudian untuk melihat bahwa dia tumbuh sendiri dan bekerja serta berusaha menyempurnakannya, Anda hanya melihat sifat atletis dan bakatnya muncul dan kemudian etos kerja di baliknya.”
St. Clair ingin tumbuh dan meninggalkan jejak di kampung halamannya sejak usia dini. Pekerjaan di jalanan itu sangat membantunya, tapi dia juga didorong oleh orang-orang di kota, termasuk Lyburtus.
Duduk di tribun menyaksikan Lyburtus seperti menonton pahlawan super bagi banyak orang di kota.
“Dia membakar dunia,” kata Marcus.
Di tahun seniornya, Lyburtus mencetak total 42 gol, ditambah 20 gol melalui udara dan darat, dan memimpin Bellefontaine ke semifinal regional Divisi III sebelum kalah dari Tri-Valley dalam perpanjangan waktu.
St. Clair kagum dengan quarterback yang menonjol, yang sekarang bermain sebagai penerima lebar di Ferris State.
“Saya ingat berpikir jika orang itu mendominasi dan pergi ke Divisi II, maka akan memerlukan kerja keras untuk mencapai level Divisi I,” kata St. kata Clair.
Sang gelandang sudah memiliki etos kerja yang kuat, namun ia berbincang dengan keluarganya tentang pencapaian tujuan yang belum tercapai.
Semua orang mengatakan kepadanya hal yang sama: “Kami hanya akan membawanya ke level lain dan mengerjakannya.”
“Kami melempar setiap hari,” St. kata Clair.
Marcus berjanji kepada anak-anaknya bahwa jika ada sesuatu yang mereka minati dan ingin lakukan seumur hidup, dia akan berusaha memberi mereka semua sumber daya yang ada. Jadi pada usia 12 tahun, St. Clair dan ayahnya naik mobil selama enam jam perjalanan ke Nashville, Tennessee, ke kamp yang didirikan oleh George Whitfield Jr., yang dibesarkan di Massillon, Ohio.
St. Clair adalah peserta termuda di sana, namun di akhir kamp tiga hari, dia diminta memimpin latihan dan melakukan repetisi yang sama dengan pemain yang lebih tua.
“Apa yang saya lihat adalah, beri dia kesempatan dan panggung, dan dia akan memberikan semua yang dia punya dan dia akan bersinar,” kata Marcus.
Bisbol adalah St. Cinta pertama Clair, tapi begitu dia mulai bermain sepak bola, sulit mengeluarkannya dari lapangan.
Di kelas tiga ia bermain dengan siswa kelas enam. Dia belum menjadi quarterback, seorang anak atletik yang berlari kembali, dan carry pertamanya adalah touchdown sejauh 70 yard.
Dia bermain quarterback di kelas empat. Tetap saja, bermain di usia tua, dia melakukan touchdown pertamanya dan terpikat. Untuk St. Clair, perasaan melempar touchdown pass sungguh tiada bandingnya.
“Itulah yang Anda tonton di TV dan saya akhirnya harus melakukan touchdown pertama saya. Saya ingat betapa bersemangatnya saya,” kata St. kata Clair. “Itulah titik di mana saya berpikir, oke, saya bisa melakukan ini untuk waktu yang lama.”
Sepanjang karir sepak bola masa mudanya, dia adalah “pria itu”, tetapi ketika dia masuk sekolah menengah, hal itu tidak terjadi.
Dia masuk sebagai mahasiswa baru dan dimasukkan ke dalam pertarungan quarterback dengan sahabatnya sekarang, Riley Neer. Mereka bertarung sepanjang musim panas dan bahkan hingga musim tersebut. St. Clair baru memulai pertamanya pada Minggu ke-6 dan masih dinobatkan sebagai pemain All-Conference.
Yang lebih penting dari penghargaan itu adalah bagaimana St. Clair menangani pertarungan itu. Sekarang St. tahu Temukan semua rahasia untuk masuk ke lapangan sepak bola – jika gerbangnya terkunci, dia bisa berlatih dengan melewati pintu kamar mandi yang memisahkan lapangan bisbol dan stadion sepak bola.
Namun, sebagai mahasiswa baru, ada saatnya dia turun ke lapangan dan Neer sudah berlatih di sana.
“Anda harus bersaing setiap hari dan bekerja untuk mengalahkan lawan di sebelah Anda. Jika tidak, berarti ada orang lain yang bekerja lebih keras dari Anda,” kata St. kata Clair. “Ini mengajarkan Anda banyak hal, disiplin, dan kerja keras. Anda harus bangun pagi dan bekerja.”
Ada suatu saat di musim pertamanya ketika dia mengira pertarungan mungkin akan berakhir. Selama Minggu 2, St. Clair menyelesaikan 9 dari 12 operan untuk jarak lebih dari 100 yard dan melakukan dua gol. Marcus dan anggota keluarga lainnya meninggalkan permainan karena mengira putra mereka sudah siap, namun keputusan belum dibuat. St. Clair kembali bekerja untuk menjadi versi terbaik dirinya dan akhirnya mendapatkan posisi tersebut.
Tahun itu membantu St. untuk membentuk Clair menjadi dirinya yang sebenarnya.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang apa yang dihasilkannya,” kata Marcus. “Itu menunjukkan kepadanya pasang surutnya. … Ketika dia masuk SMA dan mulai bermain dengan anak-anak berusia 18 tahun, dia menyadari, saya harus mengambilnya jika saya menginginkannya.”
Musim itu juga menandai pertama kalinya perguruan tinggi mulai menanyakan tentang St. Louis. Clair, dan Ohio State adalah yang pertama. Mantan koordinator ofensif Kevin Wilson menghubungi pelatih Bellefontaine Jason Brown dan memulai hubungan. Tidak butuh waktu lama bagi Wilson dan para staf untuk membuat sesuatu seperti St. Clair untuk melihat apa yang mereka sukai.
Film mahasiswa baru ini membuka mata bagi Buckeyes. St. Kemampuan Clair untuk mengeluarkan uang, mengarahkan pandangan ke bawah, dan melakukan lemparan akurat saat berlari sudah sangat maju, kata mereka kepada keluarganya.
Tapi mereka ingin melihat lebih banyak film dan apa yang bisa dia lakukan dengan uang yang terjangkau. Begitu mereka mendapatkannya, perekrutan dimulai.
Bellefontaine adalah kota di Ohio State, yang memberikan Buckeyes keunggulan dibandingkan St. Louis. keluarga Clair. Bukan hanya karena mereka adalah penggemar Ohio State, tetapi karena Buckeyes lebih dulu percaya padanya.
Bukan hal yang aneh bagi pemain dari tim Divisi III di Ohio untuk diabaikan demi kepentingan mereka yang berada di peringkat kekuatan besar di negara bagian dan negara tersebut. Hal ini menempatkan beban di pundak mereka, dan St. Clair pun tidak berbeda.
“Itu adalah tipe mentalitas yang terlambat berkembang,” katanya. “Anda harus mempunyai tanggung jawab itu karena orang-orang bekerja keras di sini, Anda hanya akan mengalahkan semua orang.”
Dia tahu dia cukup berbakat untuk bermain di level elit, Divisi I, jadi St. Clair pergi ke kamp di seluruh negeri di Alabama, berikanNegara Bagian Mississippi dan bahkan Michigan.
Tidak ada sekolah yang bisa dibandingkan dengan Ohio State.
“Tidak ada yang lebih baik dari itu,” katanya. “Perkembangan quarterback lebih baik daripada di tempat lain dan saya berjarak 50 menit dari rumah.”
Namun, Buckeyes menginginkan langkah di St. Melihat pertumbuhan Clair, dan begitu mereka melihatnya, mereka semua ikut serta. Itu saja St. Clairs harus mendengarnya.
St. Clair meninggalkan perkemahan musim panas ini dan memberi tahu ayahnya bahwa dia siap berkomitmen. Marcus menyuruhnya tidur dan mereka akan berbicara lagi di pagi hari.
St. Clair bangun dan tahu. Ohio State adalah tempat yang dia inginkan.
“Dia pasti tahu,” kata Marcus.
Pekerjaan itu disertai dengan target di punggungnya. Setiap cornerback pasti ingin mencegatnya; setiap gelandang pasti ingin memecatnya. Ada lebih banyak tekanan sekarang. Tapi St. Claire tidak keberatan.
“Kamu mempraktikkannya seperti anak kecil,” kata St. kata Clair. “Ada anak-anak di tim saya yang ingin mendapatkan pilihan dari saya sehingga mereka bisa mengatakan itu. Anda memperlakukannya seperti latihan, tetapi Anda memperlakukan semuanya seperti permainan.”
Dia membayangkan berlari melalui terowongan di Stadion Ohio dan bermain di depan banyak orang. Untuk melakukan itu, dia ingin siap secara fisik dan mental untuk berkompetisi di Ohio State.
Itu berarti dia akan segera kembali ke jalan, bermain bersama ayahnya, atau pergi ke kamar mandi di SMA Bellefontaine untuk bermain bersama siapa pun yang bisa dia temukan.
“Ini hanyalah permulaan yang sederhana. Begitulah cara Anda bekerja,” kata St. kata Clair. “Saat kamu pergi dari sini, jangan biarkan kepalamu menjadi terlalu besar, jangan terlalu mencolok, kamu cukup datang ke sini dan bekerja setiap hari.”
(Foto teratas milik Marcus St. Clair)