Dari semua alur cerita NBA di tingkat nasional minggu ini dengan dimulainya kamp pelatihan, situasi Philadelphia 76ers tidak ada dalam daftar pendek siapa pun.
Anda memiliki saga Robert Sarver yang berantakan dan canggung di Phoenix, kontroversi Ime Udoka (juga berantakan dan canggung) di Boston, Lakers dan kekeliruan Russell Westbrook mereka, Nets yang tidak ada yang bisa dilihat di sini dan reboot tak terduga mereka setelah perdagangan Kevin Durant . permintaan di Brooklyn. Selain pernyataan (menyenangkan) James Harden bahwa dia kehilangan 100 pound di akhir musim, tidak akan banyak yang bisa dibicarakan dengan Philly sampai pertandingan dimulai.
Atau begitulah yang kami pikirkan.
Kemudian tibalah hari Kamis, ketika saya bekerja dari rumah setelah menghabiskan beberapa hari terakhir di Laker Land dan memutuskan untuk menonton serial ‘Kamp Pelatihan Nyata’ NBA TV yang menampilkan kamp Sixers di Charleston, SC. Liga mencakup kamp baru setiap hari, dengan mikrofon dan rekaman kamera seluruh praktik dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Sejujurnya, reaksi awal saya terhadap program di balik layar adalah kecemburuan. Lagi pula, akses semacam ini tidak diberikan kepada anggota media kami yang lain. Aturan liga menentukan bahwa kita melihat setidaknya 15 menit waktu latihan, tetapi sering kali bagian pasca-latihan dari pertunjukan di mana orang-orang melakukan lemparan bebas atau terlibat dalam kontes menembak persahabatan.
Tetapi ketika latihan Sixers ini berakhir, telinga saya terangkat ketika percakapan antara pelatih Sixers Doc Rivers dan Harden dimulai, yang agak mengejutkan, dibagikan dengan orang-orang di rumah.
Tiga menit lebih berikutnya adalah Reality NBA TV yang terbaik.
Seperti yang akan Anda lihat, dengar, dan baca di bawah, pelatih Sixers yang terkenal dan mantan penjaga MVP membedah masalah utama tim mereka dengan cara yang mendetail dan otentik yang biasanya disediakan untuk ruang ganti. Bisakah mereka meningkatkan pasca transisi dan memberdayakan Embiid lebih dari sebelumnya? Akankah Harden diizinkan untuk memasak lebih banyak dengan bola di tangannya musim ini seperti yang dia lakukan selama bertahun-tahun di Houston? Bagaimana yang lain akan cocok, pemain seperti Tobias Harris dan Tyrese Maxey yang diharapkan berperan besar di sini? Adalah satu hal bagi penggemar dan media untuk memperdebatkan pertanyaan-pertanyaan penting seperti itu, tetapi hal lain untuk melihat pialang kekuasaan Sixers mengadakan debat itu sendiri.
Pelatih dan pemain cenderung sangat sensitif ketika melakukan diskusi strategi internal – pelatih Golden State Steve Kerr marah bahwa TNT menayangkan pembicaraannya dengan Kevin Durant tentang Michael Jordan selama West Finals 2018 muncul. Namun inilah Rivers, seorang pelatih kejuaraan di tengah kamp pelatihan pertamanya dengan dua bintang di Harden dan runner-up MVP Joel Embiid mencari gelar pertama mereka, menjelaskan mengapa mereka pada dasarnya harus bekerja dari dalam di awal permainan sebagai cara untuk memaksimalkan bakat mereka.
Itu adalah tampilan di balik layar tentang bagaimana sebuah tim berdetak, dan jenis keterusterangan yang akan membuat pelacakan Sixers ini semakin menarik dalam beberapa bulan mendatang. Demi konteksnya, berikut sekilas tentang musim debut Harden bersama Rivers dan Embiid.
Sixers mereka gagal setelah kesepakatan besar dengan Brooklyn Februari lalu, unggul 14-7 dalam pertandingan di mana Harden bermain secara sporadis dan kalah dari Miami di putaran kedua playoff. Harden musim reguler berpisah dengan Sixers tidak menceritakan keseluruhan cerita, tetapi mereka jelas tidak terlihat seperti angka-angka mencolok yang dia pasang selama hari-hari Rockets yang memperebutkan gelar ketika dia menjadi pusat dari sistem Mike D’Antoni.
Dalam 21 pertandingan tersebut, Harden rata-rata mencetak 21 poin (40,2 persen tembakan secara keseluruhan; 32,6 persen dari 3), 10,5 assist, dan 7,1 rebound. Dalam hal distribusi tembakan, 13,6 percobaan Harden per game menempatkannya di peringkat kedua di tim di belakang Embiid (20,3) dan akan mewakili angka terendahnya sejak hari-harinya di Kota Oklahoma (2009-12) jika itu terjadi selama satu musim penuh ( 16,5 adalah nilai terendahnya dalam delapan musim penuhnya di Houston).
Harden menembak lebih sedikit di babak playoff, finis keempat di tim dalam percobaan rata-rata (13,2 di belakang Embiid 16,1, Maxey 15,2 dan Harris 13,5). Dia rata-rata mencetak 18,6 poin (40,5 persen secara keseluruhan; 36,8 persen dari tiga), 8,6 assist dan 5,7 rebound. Tak satu pun dari angka-angka ini muncul dalam obrolan Harden-Rivers, tetapi mereka semua harus melakukan dengan kebutuhan mereka untuk menjaga dialog yang sehat terjadi di depan ini. Itu bukan hal yang biasa kita lihat.
Tanpa basa-basi lagi, inilah videonya.
Doc Rivers mengobrol dengan James Harden setelah latihan pic.twitter.com/hsmYReiCsb
— Rob Perez (@WorldWideWob) 29 September 2022
Bayangkan menonton percakapan semacam ini dengan Phil Jackson selama masa Kobe dan Shaq. Demi anak cucu, ini transkripnya.
Sungai: Aku hanya akan tinggal bersamamu karena aku mengerti apa yang kamu katakan, kan? Aku ingin kau mendengarku dulu. Saya mengerti seratus persen. Tapi yang saya coba untuk membuat Joel pertama-tama adalah tenang, menjadi pemain pos yang lebih baik. Kami banyak sekali – apakah Anda setuju? – tim pasca passing yang mengerikan tahun lalu.
Mengeras: Alami.
Sungai: Mengerikan, bukan? Jadi tujuan kita adalah untuk mendapatkannya terlebih dahulu, dan itulah mengapa Anda harus memiliki semangat yang benar tentang hal itu, dan Anda harus menjadi seorang pemimpin. Seperti, ‘Bajingan…’ Suruh mereka melakukannya dengan benar. … Dan kemudian yang harus saya lakukan dengan benar adalah kapan harus menggulung (pada pick and roll), kapan harus meletus, kapan Anda memiliki (isolasi), dan itulah yang saya katakan. Anda dan dia, Anda semua perlu menemukan komunikasi di mana Anda mendengarkan satu sama lain, bukan? Jika Anda menginginkan (bola) – seperti, saya pikir tiga atau empat kali terakhir Anda menginginkannya. Kami membutuhkan Anda dalam (tindakan yang) Anda inginkan. Seperti, Anda tidak bisa hanya mengatakan Anda seorang fasilitator. Saya ingin Anda menjadi pencetak gol dan fasilitator, dan butuh waktu untuk mengetahuinya. Tapi kami membutuhkan Anda untuk menjadi James yang agresif seperti Anda dalam lima menit terakhir (pergumulan mereka). Dan itu akan datang. Ini akan memakan waktu cukup lama. Tapi ketika klik, James, kita akan menjadi tak terkalahkan. Tak terkalahkan, bukan? Tetapi Anda harus menjaga semangat Anda, dan kemudian ketika Anda melihat semangat orang lain (turun). Saat ini, siapa lagi yang berjuang sedikit secara mental?
Mengeras: Tobias Dan Tirus.
Sungai: Benar. Benar. Jadi kita harus membuat mereka pergi. Tapi kita harus menyelesaikan Jo dan kamu. Ini adalah urutan kekuasaan.
Mengeras: Ya.
Sungai: Ini bukan demokrasi.
Mengeras: Fakta.
Sungai: Ini bukan demokrasi.
(klik dinonaktifkan)
Mengeras: Aku tahu apa yang terjadi.
Sungai: Nah, Anda adalah presiden.
Mengeras: Aku tahu apa yang terjadi. Tapi saya bukan presiden lagi, dan saya baik-baik saja dengan itu. Saya hanya tahu, saya tahu, seperti, ketika saya mulai, seperti – jika saya tidak, jika saya tidak memiliki bola di tangan saya. (Saya) bahkan tidak mengatakannya seperti itu – saya hanya tahu betapa berharganya saya. Ini bahkan bukan tentang mencetak gol, tetapi hanya tekanan yang saya berikan pada pertahanan di mana saya bisa menarik dua hingga tiga orang, dan Tyrese bisa mendapatkan beberapa tembakan, bahkan memberi Joel delapan poin permainan di mana dia tidak harus melakukannya. melakukan semuanya (bergoyang seperti dia Embiid di pos).
Sungai: Jangan berjuang untuk itu.
Mengeras: Apakah Anda tahu apa yang saya katakan? Delapan!
Sungai: Dan ini kamu. Anda semua akan sampai pada titik di mana itu alami.
Mengeras: Ya.
Sungai: Saat ini semuanya dipaksakan dan tidak wajar.
Mengeras: Dan semua orang merasa seperti mereka mencoba untuk mendapatkannya.
Sungai: Ya. Dan hanya dua yang ingin saya coba dapatkan adalah Anda dan Joel. Yang lain akan kita cari tahu.
Mengeras: Mereka akan mendapatkannya dari kita berdua.
Lakers Hope Mengapung
Jadi kami telah membahas sudut pandang Russell Westbrook dengan cukup teliti terkait tim Lakers yang menarik ini, tetapi cerita itu memiliki subplot yang tidak dapat dilupakan begitu saja: optimisme mereka tentang musim ini sangat berkaitan dengan prospek yang akan dilakukan Anthony Davis. menjadi. sehat lagi
Meskipun kami sangat menyadari bahwa Davis telah melewatkan lebih dari setengah dari dua musim terakhir karena banyak cedera, pengungkapannya pada hari Rabu bahwa ia bermain melalui cedera pergelangan tangan yang sebelumnya dirahasiakan musim lalu adalah hal yang membuat segala macam akal di belakang.
“Banyak orang tidak mengetahui hal ini, tetapi sejak Januari saya telah berjuang dengan cedera pergelangan tangan sepanjang tahun, Anda tahu?” Davis mengatakan kepada wartawan. “Jadi itu memengaruhi pukulan saya dan segalanya. Itu bukan alasan, tapi ya, sulit bagi saya untuk menembak seperti yang saya inginkan. Saya tidak bisa benar-benar mengikuti. Tapi seperti yang saya katakan, saya seratus persen sehat. Saya merasa hebat. Anda bisa bertanya kepada orang-orang di sekitar sini. Seperti, saya benar-benar menembak bola. Saya pikir itu hanya hal terbesar. Maksud saya, saya akan siap dimanapun pelatih menempatkan saya di lapangan. Mid-range, post, perimeter, jika saya memiliki tembakan, saya akan menembaknya.
Meskipun bola panjang tidak pernah menjadi bagian besar dari permainan Davis, perlu dicatat bahwa efisiensi tiga poinnya telah turun drastis selama dua musim terakhir (dari 33 persen pada 3,5 percobaan pada musim gelar 2019-20 menjadi 26 persen pada 2,8 percobaan dua musim lalu menjadi 18,6 persen hanya pada 1,8 percobaan musim lalu).
Inti dari semua ini, tentu saja, adalah bahwa dia menyebut cedera pergelangan tangan ini sebagai alasan utama meluncur mundur dari jarak jauh. Dan jika Davis benar-benar merasa tidak nyaman mematahkan pergelangan tangannya terakhir kali, wajar untuk bertanya-tanya apakah kembali sehat sekarang berarti dia akan terlihat seperti talenta kelas dunia yang sangat mereka butuhkan untuk kembali ke performa terbaiknya.
Nets dan Kevin Durant merayakannya
Berbicara tentang tim berbakat yang memiliki rasa optimisme tak terduga yang diperbarui, kami mempersembahkan Nets. Kurang dari delapan minggu lalu, Durant tidak hanya mengulangi permintaan perdagangannya dalam pertemuan dengan pemilik Brooklyn Joe Tsai, tetapi juga menuntut agar manajer umum Sean Marks dan pelatih Steve Nash dipecat jika Tsai ingin dia tetap tinggal. Saat permainan kekuatan superstar berlangsung, ini sama brutalnya dengan yang terjadi.
Tetap saja, pada hari Kamis, Durant merayakan ulang tahunnya yang ke-34 dengan para pelatihnya (ya, termasuk Nash) dan rekan satu timnya (ya, termasuk Kyrie Irving dan Ben Simmons) selama momen riang yang dibagikan di akun Twitter tim untuk dilihat semua orang.
Selamat ulang tahun, 7 pic.twitter.com/L4VtrvXSZY
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 29 September 2022
Anda tahu narasi Nets sekarang. Mereka adalah yang terbaik sebagai tim, dengan tanda tanya yang cukup mengelilingi mereka untuk menjamin The Riddler menjadi maskot mereka. Tapi hal-hal aneh telah terjadi, dan – seperti halnya dengan Sixers dan Lakers – kita akan lihat.
Tetapi perayaan Durant juga merupakan pengingat akan kenyataan ini: Usianya, dikombinasikan dengan riwayat cederanya selama beberapa tahun terakhir, semuanya berkaitan dengan tawaran luar biasa yang datang ke Brooklyn di akhir musim ini dan pada akhirnya membuatnya tetap berdiri. Seperti yang dikatakan oleh salah satu manajer umum yang setengah tertarik kepada saya selama proses tersebut, memperdagangkan Durant pada tahap ini berarti Anda merasakan tekanan gelar atau kegagalan di musim pertama yang terlalu berisiko untuk ditanggung.
Tidak peduli kontraknya berjalan hingga musim panas 2026, peluang yang dirasakan hanya akan bertambah buruk dari sana.
Durant pasti bisa mengikuti jalan Chris Paul dan LeBron James, yang secara historis tetap produktif hingga usia akhir 30-an. Tapi harga yang diminta Nets begitu (dapat dimengerti) tinggi sehingga para pelamar harus menghadapi kemungkinan menggadaikan masa depan mereka sambil berharap pertaruhan mereka terbayar sebelum dia jatuh. Tidak ada tim yang melakukannya, dan saat itulah hari besarnya tiba di Brooklyn. Faktanya, ini adalah hadiah ulang tahun yang harus diingat untuk Nets.
(Foto teratas Doc Rivers dan Joel Embiid: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)