Anda mungkin berpikir akan ada perasaan bulat “sejauh ini, sangat bagus”. Kota Norwich musim ini.
Itu adalah minggu yang paling ketat bagi mereka Kejuaraan tes di Carrow Road sampai saat ini, dan mereka selamat.
Di tengah minggu, Teemu Pukki menunjukkan sentuhan yang sama yang membawa Norwich meraih gelar divisi kedua berturut-turut dengan dua gol dalam kemenangan 3-2 Kota Bristol.
Norwich kemudian mencatatkan tujuh pertandingan tak terkalahkan ketika mereka bangkit melawan a West Bromwich Albion tim yang perlu membalikkan posisi rendahnya ke-21 jika mereka melanjutkan level performa tersebut.
Pasukan Dean Smith berada di urutan kedua dengan 20 poin dari 10 pertandingan dan poin lebih banyak di kandang dibandingkan siapa pun di divisi ini (peringatan untuk itu akan menyusul).
Menjelang jeda internasional, sebagian besar divisi akan bertukar tempat dalam sekejap. West Brom khususnya, yang manajernya Steve Bruce berada di bawah tekanan setelah awal yang buruk di musim kedua dan terakhir mereka karena pembayaran parasut hingga 2020-21 Liga Primer degradasi.
Meski begitu, ada banyak orang yang bersedia menunjukkan kurangnya kegembiraan mereka dengan menyaksikan dua penampilan terakhir Norwich. Kurangnya hiburan dan, bagi sebagian orang, kurangnya perhatian.
Suasana di lapangan datar, sesuatu yang berulang kali dirujuk oleh para penggemar West Brom pada hari Sabtu (hanya saja mereka menggunakan bahasa yang sedikit berbeda) dan serupa saat melawan Bristol City.
Para petinggi klub menyadari sentimen tersebut. Untuk mencoba membangkitkan mood positif, pertandingan kandang sebelumnya – menang atas kandang 3-0 Kota Coventry – melihat seorang drummer diterima.
Topik ini telah dikesampingkan selama bertahun-tahun dan muncul kembali pada musim lalu, dengan beberapa pendukung merasa hal itu dapat meningkatkan atmosfer dan yang lain merasa hal itu menghalangi koneksi penonton dengan apa yang terjadi di lapangan.
Jadi sang drummer diberikan platform perancah antara Barclay Stand dan pendukung tandang di Pengadilan Selatan, di belakang pilar besar yang menopang layar digital Carrow Road. Dampaknya terbatas. Untuk dua pertandingan kandang sejak itu, platformnya kosong.
Kami punya drummer di Carrow Road – dan mereka punya panggung sendiri?! #NCFC #PUSB #EFL pic.twitter.com/hQOS1T96h2
—Michael Bailey (@michaeljbailey) 3 September 2022
Suasana di Carrow Road membuat orang-orang di klub secara internal dan eksternal bertanya mengapa keadaan begitu datar dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya. Ini adalah pertanyaan rumit yang harus dijawab.
Tidak ada harapan yang bisa disembunyikan terhadap Norwich musim ini. Kenangan kembali ke dua musim sebelumnya dengan rute gemilang yang tidak terganggu menuju gelar EFL dengan sepak bola yang indah dan banyak gol, meski tidak selalu sesederhana itu.
Itu di bawah kepemimpinan Daniel Farke dan Smith sepenuhnya menyadari harapan yang diwarisinya.
“Adil jika ada lebih banyak ekspektasi terhadap kami dan adil jika ada (rasa) lebih banyak lagi yang akan datang. Saya rasa saat ini kami tidak memiliki ritme yang saya inginkan dan para pemain menyadarinya,” kata Smith menjelang pengundian hari Sabtu.
Setelah itu, perasaan itu semakin mendalam ketika Smith berbicara tentang rasa frustrasi dan kekecewaannya terhadap kinerja timnya: “Saya merasakannya sejak menit pertama. Saya harus sedikit bersemangat dan itu menceritakan kisah tentang perasaan mental para pemain kami.”
Perdebatan mengenai apakah penggemar mendapatkan sensasi dari elemen kompetisi atau hiburan dalam sebuah game tidak pernah ada habisnya.
Norwich tidak terlalu membosankan untuk ditonton. Hanya tiga tim yang mencetak gol lebih banyak, hanya West Brom yang melakukan tembakan lebih banyak dan hanya itu Sheffield United memiliki lebih banyak tembakan tepat sasaran.
Satu hal yang kadang-kadang mereka terlalu sabar – hampir lambat – dalam penguasaan bola. Hanya Kota Swansea Dan Burnley menikmati periode yang lebih lama per urutan penguasaan bola dibandingkan Norwich, yang sebaliknya menciptakan beberapa momen terbaik mereka dalam transisi. Mereka seringkali harus berhadapan dengan lawan yang dengan senang hati mengizinkan mereka menguasai bola dalam waktu lama.
Ada satu hal yang dihadapi oleh para penggemar Norwich yang hampir tidak dimiliki klub lain saat ini: ketakutan bahwa ini adalah batas atas mereka saat ini dan hanya ada sedikit harapan untuk menembusnya.
Rasa lapar akan kemauan tim mereka di saat-saat sulit, mirip dengan kampanye 2018-19, datang dari mimpi tentang ke mana segala sesuatunya berjalan dan seberapa jauh hal itu bisa berjalan.
Mengambil 43 poin dan kalah 53 pertandingan dalam dua kampanye Liga Premier menghapusnya. Ketika permainan Norwich sedikit sulit musim ini, Anda lebih mungkin mendengar geraman daripada teriakan. Pada hari Sabtu, bahkan ada paduan suara singkat dan teredam dari sebagian kecil pendukung yang menyerukan Smith untuk “menyelesaikannya”.
Bisa berupa penunjukan sebagai direktur dan keterlibatan pemilik Milwaukee Brewers, Mark Attanasio di masa depan bisa memutus siklus tersebut – yang seringkali disalahkan karena kurangnya kekuatan finansial Norwich dibandingkan klub-klub Liga Premier – dan menawarkan kepada para pendukung impian baru untuk mendapatkan lebih banyak hal.
Namun saat ini kehadirannya masih terasa jauh dari peristiwa dan energi di sekitar lapangan.
Ini masih awal. Musim pasang surut. Semakin pentingnya pertandingan seiring berjalannya kampanye akan terus menjauhkan jarak antara musim saat ini dan pengalaman buruk musim lalu. Untuk saat ini, para pemain Norwich akan ditugaskan untuk terus mengejar poin.
Mereka mungkin terbantu oleh enam dari 10 pertandingan pertama mereka di Carrow Road. Setelah jeda internasional, mereka menghadapi delapan pertandingan di bulan Oktober. Lima di antaranya akan dilakukan saat tandang, termasuk lawatan ke pemimpin klasemen Sheffield United, Membaca di tempat ketiga, Burnley di urutan keempat dan satu lagi tim yang terdegradasi dari musim lalu, Watford.
Pada bulan November, keinginan semua orang yang berhubungan dengan Norwich untuk memenuhi ekspektasi akan menjadi sedikit lebih jelas.
(Foto: Gambar Nigel French/PA melalui Getty Images)