Nikola Jokić memiliki peluang untuk melakukan sesuatu yang bahkan tidak pernah dicapai oleh Michael Jordan, Magic Johnson, dan Tim Duncan. Jokić berpeluang memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga NBA ketiga berturut-turut. Hanya tiga pemain dalam sejarah liga yang memenangkan tiga MVP berturut-turut: Bill Russell, Wilt Chamberlain, dan Larry Bird.
Penghargaan MVP NBA akan membawa intrik, bahkan jika kita mengabaikan upaya Jokić dalam tembakan tiga angka. Tidak ada penghargaan liga individu yang memiliki bobot sebesar itu.
Jadi bagaimana perkembangan perlombaan MVP musim ini?
Untuk menjawab pertanyaan itu, kami beralih ke tiga anggota AtletikStaf NBA yang memberikan suara untuk penghargaan tersebut tahun lalu: Zach Harper, Josh Robbins dan Anthony Slater.
Apa kriteria Anda dalam memilih MVP NBA? Apakah Anda memilih pemain terbaik di tim terbaik? Apakah Anda memilih orang yang memposting statistik terbaik?
Zach Harper: Saya memiliki banyak hal yang saya pertimbangkan. Tidak ada kriteria yang ditetapkan bagi saya karena setiap musim berbeda. Saya mencoba untuk tidak membandingkan satu musim dengan musim sebelumnya untuk pemain mana pun atau standar mengapa MVP dipilih tahun itu. Meskipun menurut saya preseden sejarah itu penting, setiap musim idealnya terkandung dalam musim itu sendiri.
Aku mencari cukup banyak. Produksi pemain penting. Apakah ini angka-angka sejarah? Apakah angka-angka ini hanya sedikit yang bisa melakukannya? Apa dampak dari angka-angka ini? Kesuksesan tim itu penting. Apakah sebuah tim tampil di level elit? Apakah sebuah tim sepenuhnya tertopang karena pemain ini? Apakah akan lebih buruk jika pemain ini terluka atau dikeluarkan? Dampak pemain. Hal ini berperan dalam keberhasilan tim, tetapi bisakah tim ini bertahan tanpa pemainnya di lapangan?
Faktor lain juga penting bagi saya. Berapa nilai yang mereka rasakan, jika subyektif seperti yang bisa terjadi? Apakah pemain tersebut melakukan pukulan dan berhasil mengambil alih permainan ketika semua orang tahu dia mendapatkan bola? Bagaimana kisah liga pada musim itu, dan bagaimana kisah pemainnya cocok dengan hal tersebut?
Josh Robbins: Inilah cara saya menyaring proses pemikiran saya untuk penghargaan ini: Pemain mana yang memberikan kontribusi paling penting dalam kemenangan timnya? Berikut cara lain untuk menjelaskannya: Jika Anda menarik pemain tersebut dari timnya (mungkin karena cedera), seberapa besar pengaruh ketidakhadirannya terhadap rekor tim?
Statistik memang penting – namun statistik bukanlah segalanya dan akhir segalanya. Maksud saya, Carmelo Anthony memimpin liga dalam hal mencetak gol pada musim 2012-13 dengan 28,7 poin per game dan memimpin New York Knicks ke rekor terbaik ketujuh di liga, tetapi dia tidak mendapatkan suara MVP saya.
Skor itu penting. Daya tahan itu penting. Dan pertahanan itu penting; seseorang yang merugikan timnya di pertahanan akan kecil kemungkinannya untuk muncul di bagian atas pemungutan suara saya.
Anthony Slater: Tidak pernah sesederhana menjadi pemain terbaik di tim terbaik. Boston Celtics memiliki rekor liga terbaik. Jayson Tatum tidak akan masuk tiga besar. Phoenix Suns melaju dengan 64 kemenangan musim lalu. Devin Booker hebat. Dia tidak memiliki kasus MVP yang realistis terhadap kandidat tingkat atas. Tapi kemenangan tim itu penting. Semakin tinggi benihmu, semakin kuat kamu menandai kotak itu. Jika Anda finis di Play-in atau lotere, Anda didiskualifikasi secara tidak resmi.
Mengenai statistik: Angka mentah itu penting. Anda tidak akan pernah menemukan MVP yang tidak termasuk dalam pemimpin liga dalam kategori utama. Permainan yang dimainkan sangat berarti. Saya suka kandidat yang mencetak setidaknya 65 hingga 70 pertandingan. Saat Anda masuk ke kisaran 80, volume penuh itu benar-benar bisa menjadi alasan. Jokić hanya melewatkan satu dan delapan pertandingan dalam dua musim terakhir. Itu adalah salah satu faktornya. Selain itu, saya tidak terlalu tertarik dengan rumus analitis yang lebih mendalam, namun metrik aktif/nonaktif menarik perhatian saya. Ketika Anda dengan jelas mengangkat pemain pendukung yang lebih rendah, itu menunjukkan nilai.
Nikola Jokić telah memenangkan dua penghargaan MVP terakhir. Menurut Anda, seberapa besar kelelahan pemilih atau keinginan untuk mengganti pemenang akan mempengaruhi keputusan pemilih musim ini?
Pemain harpa: Meskipun saya cenderung tidak percaya pada kelelahan pemilih, saya tidak bisa berpura-pura hal itu tidak terjadi. Contoh sempurna dari hal ini adalah Giannis Antetokounmpo. Ia meraih penghargaan MVP pada 2018-19 dan 2019-20. Namun, Milwaukee Bucks mengalami banyak kegagalan yang mengecewakan atau terkenal di postseason 2019 dan 2020.
Saya bertanya kepada pemilih tertentu (yang tidak akan disebutkan namanya di sini) apakah mereka akan mempertimbangkan Giannis lagi untuk MVP ketiga berturut-turut jika dia memiliki musim yang sama. Hampir semua dari mereka (sekitar selusin) mengatakan mereka mungkin tidak akan memilih dia karena kekurangan postseason masa lalu. Saya menganggapnya sebagai kelelahan pemilih, dan itu membuat saya bertanya-tanya apakah Jokić (yang belum meraih banyak kesuksesan tim di postseason) mungkin terkena hal yang sama.
Mungkin preseden MVP berturut-turut pertama sejak Larry Bird di tahun 80an tidak diterima dengan baik oleh sebagian pemilih? Semua ini terdengar seperti unsur kelelahan pemilih. Itu tidak akan menghitung suaraku, tapi aku yakin itu nyata.
Robbin: Saya pikir keinginan untuk mengubah pemenang – menjadi seri, yang merupakan tujuan yang patut dipuji – akan menjadi faktor dalam keputusan beberapa pemilih, tetapi tidak terlalu menentukan apakah Jokić memiliki musim yang lebih baik tahun ini daripada sebelumnya. 2021-22 dan, yang lebih penting, apakah Denver Nuggets memiliki musim reguler yang lebih baik daripada pada 2021-22.
Apa yang dikatakan Zach tentang dampak postseason Bucks pada 2019 dan 2020 memengaruhi musim 2020-21 sangat meresahkan saya. Hasil postseason sebelumnya, negatif atau positif, seharusnya tidak berdampak pada penghargaan MVP, yang merupakan penghargaan musim reguler.
Nanti: Oh, aku yakin itu akan sedikit berarti. Rasanya seperti Giannis mendapatkan kesempatan itu beberapa tahun yang lalu setelah menang dua kali berturut-turut tetapi masih belum menembus babak playoff. Dia memiliki kasus yang lebih kuat pada musim itu daripada yang akhirnya dia hargai. Mungkin akan menjadi daya tarik bagi pemilih tertentu. Saya akui bahwa saya memasuki musim ini dengan pandangan skeptis terhadap musim Jokić dari sudut pandang MVP. Tapi Anda tidak bisa mengabaikan kenyataan. Jokić jelas merupakan kandidat tiga teratas hingga saat ini – itu kandidat terdepan, di mata sebagian orang – dan menurut saya kondisi pemilih saat ini akan mencerminkan hal tersebut.
Bisakah Nikola Jokić mendapatkan tiga gambut sebagai MVP? (Bart Young/NBAE melalui Getty Images)
Seberapa ramai lapangan tahun ini? Dengan kata lain, seberapa sulit bagi Anda untuk memilih mengingat apa yang telah terjadi sejauh ini di musim ini?
Pemain harpa: Karena cedera di liga, saya tidak percaya tekanannya seperti yang dipikirkan orang lain. Booker, Stephen Curry, Kevin Durant, Giannis dan Joel Embiid semuanya akan mendukung saya tanpa melewatkan banyak pertandingan. Sayangnya, mereka memiliki hal itu. Kerrie melewatkan hampir sebulan. Booker jarang bermain dalam tiga pertandingan sejak 10 Desember. Embiid telah melewatkan selusin pertandingan. Giannis melewatkan sekitar selusin pertandingan.
Durant hanya melewatkan tujuh pertandingan, tetapi cedera lutut itu bisa menyita lebih banyak waktu darinya. Jokić melewatkan beberapa pertandingan, dan Tatum hanya melewatkan beberapa pertandingan. Ini bukanlah faktor utama dalam penghargaan ini, namun ketika memilah-milah lapangan pertunjukan yang padat, banyak kasus yang terlewatkan oleh game. Bergantung pada berapa lama lutut Durant membawanya kembali ke lapangan, saya pikir ini adalah pacuan kuda dengan Jokić dan Tatum. Luka Dončić ada dalam daftar saya, tapi menurut saya dia satu tingkat di bawah keduanya saat ini.
Robbin: Untuk saat ini, ini adalah lapangan yang ramai. Di sinilah jumlah permainan yang dimainkan mempunyai pengaruh kuat terhadap penghargaan ini. Pada tanggal 7 Januari, ketika Durant bermain dalam 38 dari 39 pertandingan Brooklyn Nets, Durant akan berada di dua teratas saya karena efisiensi tembakannya dan yang paling penting bagaimana dia menjaga Nets tetap bertahan selama skorsing Kyrie Irving dan karatan awal musim Ben Simmons. . Namun Durant mengalami cedera lutut pada 8 Januari, dan sulit melihatnya memainkan cukup banyak pertandingan menjelang akhir musim untuk kembali bermain.
Nanti: Penuh sesak, tapi keausan setiap musim reguler mulai menipiskannya. Kerry dan Durant sangat cocok sebulan yang lalu. Tapi Curry harus absen beberapa minggu, dan Durant bisa absen satu bulan karena cedera lututnya saat ini. Permainan tertinggi Curry saat ini adalah 67, dan itu hanya akan turun. Durant akan berada di tempat yang serupa. Mereka tidak sepenuhnya keluar dari gambaran, tapi sulit untuk menang dengan volume yang berkurang. Zion Williamson mendapat waktu sejenak, tetapi kemudian mengalami cedera hamstring.
NBA meminta pemilih untuk memilih tempat pertama, kedua, ketiga, keempat dan kelima untuk MVP. Jika Anda hanya mempertimbangkan melalui pertandingan mulai 23 Januari — kira-kira lebih dari pertengahan musim — bagaimana Anda akan memilih hari ini?
Pemain harpa: Ini sangat sulit. Saya bergantian antara Jokić dan Tatum setiap hari. Saat ini, Tatum akan menjadi yang pertama, Jokić kedua, Durant ketiga, Dončić keempat, dan Embiid kelima. Tapi saya bahkan tidak yakin seberapa menyukainya di akhir kalimat ini.
Robbin: Beginilah cara saya memilih berdasarkan pertandingan yang dimainkan sejauh ini: Jokić pertama, diikuti oleh Tatum, Antetokounmpo, Embiid, dan Durant. Sungguh menyakitkan untuk meninggalkan Dončić dari lima besar saya, tetapi Mavericks-nya tidak sedominan tim-tim yang terdiri dari para pemain di lima besar saya. Dončić akan melawan Durant jika Dončić tetap sehat.
Nanti: Saya lebih paham dengan apa yang dilakukan Dončić. Saya akan menempatkan Jokić di urutan pertama dan Dončić di urutan kedua. Antetokounmpo ketiga. Embiid keempat. Maka saya sebenarnya masih memiliki Durant di posisi kelima, dengan pemahaman bahwa dia bisa (dan akan) melewatkan lebih banyak pertandingan untuk lolos. Hal ini untuk sementara membuat Tatum tidak ikut serta dalam pemungutan suara saya, yang mungkin merupakan opini yang tidak populer di kalangan pemilih. Tapi menurut saya dia berada di level pemain berikutnya, satu tingkat di bawah elit sejati liga. Boston penuh. Jaylen Brown adalah lawan main tingkat tinggi. Tatum luar biasa, tapi kesuksesan tim lebih bersifat kolektif. Saya hanya tidak berpikir dia membuat dampak malam seperti yang ditempatkan lima orang di atasnya.
Apa yang membedakan pilihan Anda sebagai pemenang dengan pilihan Anda sebagai runner-up?
Pemain harpa: Bagi saya saat ini, ini bermain di kedua sisi. Angka-angka Jokić sungguh bodoh. Itu bahkan tidak masuk akal hampir setiap malam, tapi saya tidak ingin dibutakan oleh ledakan angka di pertandingan hari ini. Itu tidak mendiskreditkan apa yang dia lakukan dan mereka sempurna dalam permainan yang dia dapatkan tiga kali lipat. Namun, Tatum masih menjadi bek elit hampir setiap malam dengan mencetak gol yang tak terbendung. Tim tidak bisa mengambil apa pun darinya. Jokić sebenarnya adalah pemain bertahan yang cukup solid musim lalu, dan hal itu membuat mereka menjadi lebih sehat. Namun, menyebut ras ini sangat kurus tidaklah adil.
Robbin: Penggemar Celtics mungkin menganggap pemilihan Tatum sebagai runner-up sebagai tanda tidak hormat. Tidak begitu! Hanya saja Jokić bahkan lebih baik lagi, bermain lebih banyak dan hampir mencetak rata-rata triple-double sepanjang musim. Jokić adalah playmaker dominan di Denver, orang yang membuat serangan berhasil. Denver memiliki rekor 30-11 musim ini dalam pertandingan yang dimainkan Jokić dan 3-3 dalam pertandingan yang ia lewatkan. Jokić juga mengalami musim bersejarah secara statistik, terutama dengan rata-rata 25,1 poin, 11,0 rebound, dan 9,9 assist per game. Dia juga menembakkan 62,6 persen dari lapangan dan 37,2 persen dari luar garis busur.
Nanti: Klasemen. Denver telah dipisahkan dari tengah konferensi dalam beberapa pekan terakhir. Nuggets adalah 33-14, no. Unggulan 1 di Barat, unggul 8 1/2 game dari Mavericks, di no. Tempat ke-5 pada 25-23. Kesenjangan yang cukup besar untuk memisahkan Jokić dan Dončić, meskipun pemeran pendukung Denver lebih baik daripada Dallas. Kedua metrik hidup/matinya gila. Tim mereka jatuh dari tebing ketika salah satu dari mereka meninggalkan lantai. Tapi pendapat Jokić lebih mencolok. Nilainya plus-388 saat dia di lapangan dan minus-183 saat dia di bangku cadangan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/23090239/GettyImages-1246267551-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Amick: Jokić luar biasa (sekali lagi), tapi perjalanan Murray adalah segalanya bagi Nuggets
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/23090559/0123_NBAPowerRankings-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Peringkat Kekuatan NBA: Sixers sedang naik daun; Kandidat Akhir Pekan All-Star
(Ilustrasi foto: Samuel Richardson / Atletik; foto: Dustin Satloff / Jacob Kupferman / Katelyn Mulcahy / Getty Images)