Kamp pelatihan Golden Knights dibuka Kamis pagi di City National Arena, tetapi Nicolas Hague diperkirakan tidak akan bermain bersama rekan satu timnya.
Den Haag adalah salah satu agen bebas terakhir yang tersisa di NHL, dan tidak akan bergabung dengan tim untuk latihan sampai para pihak menyetujui kesepakatan.
“Kami terus melakukan diskusi (dengan Golden Knights), tapi saat ini diskusi belum sampai ke sana,” kata agen Haag, Murray Koontz dari WD Sports & Entertainment. Atletik di hari Rabu. “Kami berharap sesuatu akan dilakukan, namun sayangnya hal ini tidak sampai pada titik di mana kami yakin dia akan berada di sana.”
Hague menghabiskan beberapa waktu di Las Vegas bersama rekan satu timnya musim panas ini, tetapi sejak itu dia pergi. Ia berharap negosiasi kontrak segera terselesaikan, namun kubunya tidak optimistis hal itu akan terjadi. Pemain berusia 23 tahun itu mencetak empat gol dan 10 assist pada musim 2021-22, melewatkan 30 pertandingan karena berbagai cedera, tetapi mengalami peningkatan signifikan dalam waktu bermain dan tanggung jawab di musim ketiganya di NHL.
Den Haag rata-rata mencatatkan waktu es tertinggi dalam kariernya, 18:40, sebagian besar bermain sebagai pasangan pertahanan teratas Vegas dengan Alex Pietrangelo. Den Haag dan Pietrangelo 44 pertandingan dimainkan bersama musim lalu adalah musim yang paling banyak dibandingkan pasangan mana pun di tim, dengan Brayden McNabb dan Shea Theodore berada di urutan kedua dengan total 29 pertandingan.
Pemain bertahan setinggi 6 kaki 6 inci ini telah berkembang menjadi D-man yang solid di empat besar dan diharapkan menjadi pemain kunci bagi Golden Knights musim ini, tetapi untuk saat ini ia harus menunggu di pinggir lapangan. Hanya tiga tahun dalam karir NHL-nya, Haag tidak memiliki kontrak besar, yang membuat kebuntuan ini semakin membingungkan.
Golden Knights memiliki lebih dari cukup ruang untuk menandatangani Hague setelah memperdagangkan Max Pacioretty ke Carolina awal musim panas ini, dan manajer umum Kelly McCrimmon menyebut penandatanganan pemain bertahan RFA sebagai “prioritas nomor satu” untuk sisa offseason. Tapi Vegas sejak itu telah mengontrak pemain sayap veteran Phil Kessel ($1,5 juta AAV) dan ditukar dengan penjaga gawang Adin Hill ($2,175 juta AAV) sementara Hague tetap belum dikontrak.
Fakta bahwa ini adalah kamp pelatihan pertama Bruce Cassidy bersama klub hanya meningkatkan pentingnya ketidakhadiran Haag di kamp. Cassidy akan memasang sistem pertahanan barunya, yang menggunakan konsep zona berlapis yang sangat berbeda dari cakupan man-to-man yang digunakan oleh Golden Knights di masa lalu. Bagi pemain bertahan muda, setiap rep sangat penting, jadi demi kepentingan terbaik Haag dan Vegas kebuntuan ini segera berakhir.
Satu-satunya kamp penting lainnya dalam sejarah Golden Knights terjadi pada tahun 2018, ketika Theodore absen dalam lima pertandingan pramusim pertama sebelum akhirnya menyetujui kontrak tujuh tahun senilai $36,4 juta. Kesepakatan akhir Haag tidak akan mendekati angka tersebut, baik dari segi jangka waktu maupun nilainya.
Berdasarkan Ramah Topi, Ksatria Emas akan memiliki sekitar $2,62 juta dalam ruang batas yang dapat digunakan setelah menempatkan kontrak Robin Lehner dan Shea Weber pada Cadangan Cedera Jangka Panjang. Jika Nolan Patrick benar-benar melewatkan musim ini, seperti yang disarankan oleh Elliotte Friedman dari Sportsnet di Podcast 32 Pikirannya, itu akan menghasilkan tambahan $1,2 juta.
Tampaknya ada cukup ruang untuk menutup Den Haag menuju kesepakatan yang adil. Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah seberapa banyak dia bisa melewatkan kamp pelatihan sebelum kesepakatan tercapai.
(Foto: Sergei Belski / USA Today)