PANTAI MIRAMAR, Florida – Nick Saban tidak memiliki masalah dalam menjadikan pemain sebagai karyawan, namun dia memberikan peringatan keras untuk masa depan pada pertemuan tahunan SEC pada hari Selasa.
“Jika Anda berpikir ada ketimpangan di sepak bola perguruan tinggi saat ini, akan ada lebih banyak lagi ketimpangan di masa depan,” katanya.
Dalam benak Saban, hal ini berasal dari nama, gambar, dan kemiripan yang berubah menjadi versi pembayaran untuk bermain olahraga yang dialihdayakan, sebagian besar didorong oleh kolektif yang, dalam beberapa kasus, membayar pemain enam dan tujuh digit untuk penampilan, postingan media sosial, dan kiriman sederhana lainnya.
“Nama, gambar, dan kemiripan adalah hal yang baik bagi pemain untuk dapat menghasilkan uang, tetapi ketika itu berubah menjadi bayaran untuk bermain, kini Anda masuk ke bidang yang berbeda,” kata Saban.
Pada bulan Oktober 2012, ketika pelanggaran mulai terjadi di SEC, Saban mengeluarkan peringatan kontroversial: Inikah yang kita inginkan dari sepak bola?
Pada hari Selasa, Saban menggunakan kutipannya sendiri lebih dari satu dekade lalu sehubungan dengan uang yang mengalir ke para pemain dalam olahraga tersebut.
“Saya membuat pernyataan bertahun-tahun yang lalu dan banyak dikritik karenanya: Apakah kita ingin sepak bola perguruan tinggi menjadi seperti ini? Jadi, sekarang sudah mencapai hal itu,” kata Saban. “Saya tidak berpikir ini akan menjadi persaingan yang adil karena beberapa orang menunjukkan kesediaan untuk membelanjakan lebih banyak daripada yang lain.”
Saban menunjuk ke NFL, yang memiliki batasan gaji yang dibuat untuk menjaga keseimbangan kompetitif di liga. Sepak bola perguruan tinggi tidak memiliki batasan seperti itu, dan kolektif yang terkait dengan masing-masing sekolah memiliki anggaran yang berkisar antara $100,000 hingga $10 juta. Semua diserahkan kepada pemain dengan kontrak yang tidak dapat diakses oleh siapa pun kecuali pemain dan kolektif serta ketentuan yang dirahasiakan dan, dalam beberapa kasus, dilindungi oleh perjanjian kerahasiaan.
Quarterback mahasiswa baru Tennessee Nico Iamaleava telah menandatangani kesepakatan dengan Spyre Sports, sebuah kolektif yang berafiliasi dengan Tennessee, yang akan membayarnya $8 juta selama empat tahun. Quarterback Florida Jaden Rashada menandatangani kesepakatan yang akan membayarnya lebih dari $13 juta selama empat tahun, tetapi ditransfer ke Arizona State setelah dana untuk kesepakatan itu menguap. Sebagian besar pemain konferensi besar yang berprestasi di jendela transfer dapat meminta enam digit untuk layanan mereka.
Sepak bola perguruan tinggi, di mana keseimbangan selalu langka dan hanya 12 tim berbeda yang memenangkan kejuaraan nasional sejak tahun 2000, bisa menjadi lebih timpang jika sistem yang ada saat ini diperbolehkan, kata Saban.
“Satukan, jadikan seperti NFL. Jika semua orang bisa melakukan hal yang sama, saya pikir itu lebih baik daripada yang kita miliki sekarang. Apa yang kita miliki sekarang adalah beberapa negara bagian dan beberapa sekolah dan beberapa sekolah di beberapa negara bagian menginvestasikan lebih banyak uang dalam mengelola daftar nama mereka dibandingkan yang lain,” kata Saban. “Hal ini akan menciptakan kerugian kompetitif yang nyata bagi sebagian orang di masa depan, dan juga akan menciptakan ketidakseimbangan dalam sifat kompetitif olahraga ini.”
Bacaan wajib
(Foto: Gary Cosby / USA Hari Ini)