The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
Tidak ada gelandang perguruan tinggi di kelas wajib militer ini yang memiliki karier rollercoaster seperti yang dimiliki Sam Howell, tetapi perjalanannya telah tiba di tempat yang seharusnya: NFL.
Oleh quarterback Carolina Utara Sam Howell dengan no. Pilihan ke-144 dalam NFL Draft 2022, Washington Commanders mendapatkan pemain yang “terobsesi” untuk belajar sepak bola, menurut mantan pelatih kepala Mack Brown. “Dia lebih sering berada di kantor daripada saya,” kata Brown Atletik.
Setelah terlambat membalikkan komitmennya dari Negara Bagian Florida ke UNC, Howell menjadi quarterback mahasiswa baru pertama yang memulai pembuka musim dalam sejarah program pada tahun 2019. Setelah melempar lebih dari 3.600 yard, dia dinobatkan sebagai mahasiswa baru All-American. Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia membawa Tar Heels ke permainan Enam mangkuk Tahun Baru dan memimpin ACC dalam passing yardage (3.586) dan passing touchdown (30).
Dia sangat hebat dalam situasi third down pada tahun 2021, menyelesaikan hampir 70 persen operannya dengan jarak 9,8 yard per upaya, delapan touchdown dan tidak ada intersepsi. Menjelang wajib militer, Howell paling sering dibandingkan dengan Baker Mayfield, sebagian karena tinggi badannya di bawah rata-rata dan kerangka yang kuat.
Brown menggambarkannya sebagai putra seorang pelatih yang klasik, seorang pemain yang pekerja keras dan merupakan perwakilan hebat dari organisasi mana pun dia menjadi bagiannya. Brown mengatakan dia belum pernah mendengar Howell mengumpat.
“Dia hanyalah Tuan Sempurna,” kata Brown.
Kali ini tahun lalu, Howell diproyeksikan sebagai QB1 atau QB2 di banyak papan draft, dengan sensasi Heisman Trophy pramusim yang cocok. Tapi North Carolina gagal menyerang sepanjang musim reguler, mengalami beberapa kekalahan yang membingungkan dari tim-tim yang lebih rendah. Garis ofensif cukup goyah di depan Howell; Tar Heels telah kebobolan 49 karung dalam 13 pertandingan, terbanyak dari tim Power 5 mana pun. Howell tidak memasang statistik individu yang diharapkan banyak orang pada musim gugur lalu, yang tentu saja memengaruhi stok draftnya. Namun kemampuannya, etos kerja, dan kecenderungannya untuk melakukan comeback di akhir pertandingan akan membawanya ke babak berikutnya.
Dane Brugler di Sam Howell (No. 5 QB, No. 60 prospek keseluruhan di The Beast)
Howell bermain dalam skema penyebaran RPO koordinator ofensif Phil Longo yang berfokus pada variasi kemiringan, layar, dan pengembalian. Skema Tar Heels menyebarkan pertahanan dan memberi Howell kesempatan untuk menunjukkan mobilitas dan ketangguhannya, saat ia melakukan tujuh permainan lari 100 yard (tidak termasuk karung yang hilang) pada tahun 2021. Dia lebih ‘pelempar yang melihat-lihat dan perlu mengembangkan antisipasinya dan membaca efisiensi, tapi dia adalah pengumpan yang percaya diri dengan kedutan dalam penyampaiannya dan bisa dibilang pemain bola dalam terbaik di kelas draft.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Tanyakan pada Brown kapan dia pertama kali menyadari betapa istimewanya Howell, dan dia hampir tidak ragu-ragu. “Miami tahun pertamanya, pertandingan kedua sebagai mahasiswa baru sejati,” kata Brown. “Kami harus mengatasi posisi keempat dan ke-17 untuk memenangkan pertandingan. Dia melepaskan tembakan sempurna sejauh 18 yard, turun dan memukul Dazz Newsome di sudut untuk memenangkan pertandingan dengan (satu menit tersisa).” Inilah lemparan ke bawah keempat dan touchdown pass:
Permainan enam gol yang memecahkan rekor ACC Howell melawan Wake Forest pada tahun 2020 juga menonjol. UNC tertinggal 21 poin pada kuarter ketiga dan kemudian mengungguli Wake 35-8 di 20 menit terakhir pertandingan. Untuk touchdown yang lebih baru, kami merekomendasikan lima touchdown yang dia lemparkan dalam kemenangan adu penalti musim lalu melawan Virginia.
Pelatih berbicara
Howell adalah salah satu pemain blue-chip pertama Brown setelah pelatih kepala kembali ke UNC pada November 2018. Brown telah keluar dari kepelatihan selama lima tahun, dan banyak orang di luar program bertanya-tanya apakah dia akan menangani tantangan menjalankan daftar kompetitif di perguruan tinggi. era baru sepakbola.
Komitmen dari Howell, prospek dengan rating tertinggi kedua di negara bagian North Carolina dan salah satu rekrutan quarterback dengan ancaman ganda teratas di negara tersebut, adalah tanda pertama bahwa Brown lebih dari mampu. Setelah koordinator ofensif Negara Bagian Florida Walt Bell mengambil pekerjaan sebagai kepala kepelatihan di UMass, staf baru Tar Heels pingsan. Howell berkomitmen pada 19 Desember 2018 dan mendaftar awal bulan berikutnya. Saat dia keluar pada Desember 2021, namanya sudah tercatat di seluruh buku rekor UNC dan ACC.
Tidak ada quarterback ACC yang mencetak touchdown lebih banyak dalam tiga musim atau kurang dibandingkan Howell yang mencetak 92 gol. Dia juga termasuk di antara lima besar dalam sejarah ACC dalam passing yardage (10.238) dan total touchdown (111).
“Kami berada di tempat kami sekarang sebagai sebuah program karena dia,” kata Brown. “Jika dia tidak datang pada tahun pertama itu, kita tidak akan sejauh ini.”
Superlatif
Ketangguhan Howell telah menjadi klise sepak bola perguruan tinggi, tapi itu adalah kiasan yang didasarkan pada kebenaran. Howell ditekan (dipecat, dipukul, atau diburu) karena 33,8 persen pengembaliannya musim lalu, menurut Pro Football Focus; quarterback menghadapi tekanan pada sekitar 30 persen permainan secara nasional. Dia melakukan delapan passing touchdown saat berada di bawah tekanan (yang merupakan yang terbaik kedelapan di FBS) dan menduduki peringkat ke-15 di negara tersebut dalam efisiensi operan pada pengembalian tersebut. Howell terpaksa berebut karena tekanan sebanyak 31 kali selama musim 2021 dan melakukan pukulan pertama pada 11 pukulan tersebut dengan tingkat keberhasilan 35,5 persen, termasuk lari touchdown sejauh 31 yard di Notre Dame pada 30 Oktober.
Bacaan tambahan
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)