Anda tidak dapat menyalahkan pelatih Nebraska Scott Frost karena berpikir bahwa Wan’Dale Robinson setinggi 5 kaki 11 dan berat 185 pon lebih merupakan pemain belakang daripada penerima lebar. Dia bertubuh seperti pinball manusia dan mr. Sepak bola di Kentucky setelah berlari sejauh hampir 7.000 yard dan 97 gol dalam karir sekolah menengahnya. Dan mengapa Anda tidak berbalik saja dan memberikannya kepada playmaker paling dinamis di lapangan? Jadi meskipun Robinson menganggap dirinya lebih sebagai penerima slot dan berpikir menangkap umpan adalah tiketnya ke NFL, Frost banyak memanfaatkannya di lini belakang dalam dua tahun di Nebraska. Robinson memiliki lebih banyak barang bawaan (134) daripada tangkapan (91) untuk Cornhuskers.
Kemudian Kentucky mendapatkan koordinator ofensif baru — dan identitas ofensif — dari Los Angeles Rams, dan Robinson memutuskan untuk pulang. Ketika Liam Coen membawa skema Sean McVay (dan ketertarikannya pada receiver slot yang tidak menentu) ke Lexington, itu sempurna. Coen tidak mengetahui hal itu secara pasti, sampai Robinson tiba di kampus.
“Dia adalah penerima yang lebih baik daripada yang saya kira, dalam hal memahami posisi, memahami leverage dan teknik para pemain bertahan, dan pengetahuan sepak bola secara keseluruhan,” kata Coen, yang melakukan pelanggaran di Kentucky hanya dalam satu tahun dan kemudian. dipercepat. kembali ke Rams musim semi ini sebagai koordinator ofensif. “Hanya dengan menonton rekaman Nebraska, Anda tidak benar-benar melihatnya melakukan banyak hal sebagai receiver sejati dalam permainannya. Dia bermain di mana-mana, bermain berlari kembali, melakukan serangan kilat, dan menjalankan rute opsi keluar dari lini belakang. Namun Anda melihat bagaimana kecepatannya yang luar biasa dan hal-hal yang Anda lewatkan di bilik telepon dapat diterjemahkan menjadi bermain slot receiver.”
Yang jelas, Giants yang merekrut Robinson dengan no. Pilihan ke-43 NFL Draft 2022, bisa melihatnya juga. Coen punya teman di staf Nebraska yang bercerita tentang etos kerja elit Robinson di lapangan, di ruang angkat beban, dan di studi film tahun lalu sekitar waktu ini. Itu dan atribut fisiknya mengingatkan Coen pada banyak receiver Rams yang pernah ia gunakan.
“Dia baru saja masuk ke gedung, tidak banyak bicara, membiarkan permainannya berbicara sendiri, dan sejauh ini dia adalah penerima terbaik kami di Hari 1,” kata Coen. “Dia lebih dekat dengan pemain seperti Cooper Kupp, Robert Woods, dan Brandin Cooks yang pernah berada di sini di LA. Hanya dalam hal perhatian terhadap detail, kebiasaan latihan, daya saing dalam permainan, cara dia bermain, dia lebih dekat dengan mereka. orang-orang yang sudah terbiasa denganku lebih dari orang lain.”
Kupp (6-2, 208 pon), Woods (6-0, 195) dan Cooks (5-10, 185) semuanya bertubuh sederhana, tetapi masing-masing telah menghasilkan beberapa musim 1.000 yard di NFL. Demikian pula, di musim penuh pertama Robinson sebagai penerima sejati, ia mencetak rekor sekolah Kentucky untuk tangkapan (104) dan yard (1.334) dan menduduki peringkat kedelapan secara nasional dengan 13 pertandingan dari latihan yang menghasilkan jarak lebih dari 30 yard. Mengutip Lamar Jackson: Lumayan untuk berlari kembali.
Dane Brugler di Wan’Dale Robinson (No. 14 WR, No. 105 prospek keseluruhan di The Beast)
Robinson sangat cepat dan mulus untuk membuat kantong pemisah dari breaknya dan menghindari pengejaran setelah tangkapan. Dia memiliki kesadaran lapangan yang sangat baik dengan bola di tangannya, tetapi rutenya agak kasar, dan dia lebih banyak mengalami penurunan karier (11) daripada menerima touchdown (10). Secara keseluruhan, Robinson bertubuh kecil dan lebih cepat daripada cepat, namun ia adalah pencipta yang cepat tanggap dengan visi dan atletis yang luar biasa di lapangan terbuka. Dia memiliki potensi untuk menjadi penerima slot NFL awal dan pemain yang kembali.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, Robinson mencetak rekor pascamusim Kentucky dengan 10 tangkapan untuk jarak 170 yard dalam kemenangan Citrus Bowl atas Iowa. Tertinggal 17-13 pada kuarter keempat, Wildcats hampir secara eksklusif mengalahkan Robinson pada dua drive terakhir. Dia menjadi sasaran tujuh kali dan melakukan lima tangkapan untuk jarak 99 yard — ditambah bendera gangguan umpan yang ditarik — dengan tangkapan dan lari listrik sejauh 52 yard untuk menyiapkan touchdown yang memenangkan pertandingan. Itu adalah akhir yang sempurna untuk musim mudiknya di Kentucky, di mana tangkapan pertamanya adalah gol pembuka dari jarak 33 yard.
“Dia sangat tidak egois, ada beberapa pertandingan selama seminggu di mana dia meminta untuk menjadi umpan dalam beberapa permainan, orang lain ingin terlibat,” kata Coen. “Dia tidak pernah mengatakan apa pun, tidak sekali pun sepanjang tahun, tentang mendapatkan bola. Namun sebelum pukulan terakhir dalam permainan bowling itu, dia berkata, ‘Pelatih, berikan saja bolanya kepada saya.’ Sungguh, dua drive terakhir itu jika Anda melihat ke belakang dan melihat, setiap permainan benar-benar menargetkannya. Menginginkan bola dalam situasi itu dan bisa berbicara serta memintanya adalah satu hal, namun pergi dan memberikannya seperti yang dia lakukan adalah hal lain.”
WR1 @wanda1erobinson mengambil alih! #Untuk tim 😼 | 📺 – ABC 📲 – https://t.co/5ncAcBLPTa pic.twitter.com/Gv4VqZdCJN
— Sepak Bola Kentucky (@UKFootball) 1 Januari 2022
Pelatih berbicara
“Sangat sulit untuk menggambarkan apa artinya bagi kami,” kata pelatih kepala Kentucky Mark Stoops. “Dia adalah pesaing utama dan dia sangat tidak egois. Dia bermain sangat keras. Dia memainkan permainan itu untuk dirinya sendiri, keluarganya, rekan satu timnya, institusi ini, negara. Bermainlah sekuat tenaga dan lakukan permainan kompetitif di momen-momen besar. Itulah yang Anda perlukan untuk memenangkan permainan bowling, untuk mengalahkan lawan berkualitas. Anda membutuhkan orang-orang Anda untuk maju dan bermain saat Anda membutuhkannya. Tentu saja dia melakukannya.”
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Ayah Robinson, Dale, menghabiskan sebagian besar masa kecil Wan’Dale di penjara atas tuduhan kejahatan berat. Namun kisah mereka berakhir sangat membahagiakan. Saat ini, Dale adalah binaragawan, pelatih pribadi, penulis, pembicara motivasi, dan pendiri organisasi yang mendukung anak-anak dari orang tua yang dipenjara. Dinamakan berdasarkan nama ibunya, Wanda Joyce Robinson Foundation, Wan’Dale berencana menggunakan platformnya (dan segera kekayaannya) untuk memperluas koleksi program yang telah membantu ratusan anak-anak berisiko di Kentucky. “Saat saya keluar, saya ingin membantu anak-anak seperti yang saya tinggalkan,” kata Dale sekarang. “Tujuan kami adalah membantu anak-anak tersebut agar tidak mengikuti jejak orang tuanya di penjara. Statistik mengatakan 8 dari 10 anak yang orang tuanya dipenjara akan mengalami hal yang sama. Tapi ini selalu menjadi keinginan Wan’Dale: ‘Saya akan memutus siklus ini.’
(Foto: Douglas P. DeFelice / Getty Images)