Travon Walker adalah salah satu kasus di mana kenaikannya di dewan draft sangat mengejutkan dan juga sangat masuk akal.
Di Georgia, Walker berbaur di antara sekumpulan talenta hebat. Dia tidak pernah memimpin tim dalam karung. Dia tidak menjadi starter sampai tahun terakhirnya. Walker bahkan tidak masuk tim utama All-SEC.
Namun bagi mereka yang menonton Georgia musim lalu, gagasan Walker menjadi salah satu pilihan teratas dalam draft dan tumbuh menjadi kekuatan di NFL tampaknya sangat mungkin. Bahkan mungkin.
Ini adalah orang yang bisa menyerang quarterback dan melakukan cakupan umpan, serta berlari ke belakang dari belakang. Dia memiliki tinggi badan dan atletis untuk bermain sebagai pemain bertahan, gelandang atau bahkan tekel bertahan. Dan Walker sering bermain di dalam dan mendapat pemecatan melawan Clemson musim lalu.
Walker adalah produk dari programnya, namun juga merupakan buktinya. Banyak keuntungan yang didapatnya dari kelebihannya, karena masih jauh dari maksimal. Masih ada ruang untuk perbaikan, namun bakat dan ukuran mentah sudah terlihat jelas. Dia adalah anak kota kecil (Thomaston, di Georgia tengah) yang tidak mencari banyak perhatian di Georgia, namun merupakan bagian penting dari Bulldog memenangkan kejuaraan nasional. Walker dengan serius mempertimbangkan untuk kembali ke tahun terakhirnya, sebelum cukup banyak orang yang menghubunginya dan meyakinkannya bahwa inilah saatnya untuk menjadi profesional.
Jaguar mengontrak Walker dengan kekuatan yang kuat. Tidak ada alasan mengapa Walker tidak dapat memenuhi, dan mungkin melampaui, ekspektasi tersebut.
Dane Brugler di Travon Walker (No. 2 EDGE, prospek keseluruhan No. 4 di The Beast)
Walker, starter satu tahun di Georgia, terutama bermain sebagai pemain bertahan dalam skema base 3-4 mantan koordinator pertahanan Dan Lanning, tetapi telah berada di mana-mana mulai dari tekel hidung hingga “Leo” -roll yang ditandatangani. Meskipun ia adalah bagian dari rotasi yang berat dalam dua tahun pertamanya dan tidak memiliki produksi karier yang diharapkan sebagai pemain pilihan teratas, ia memberikan pengaruh pada permainan dalam beberapa cara dan merupakan bagian penting dari kejuaraan nasional Georgia tahun 2021.
Walker memiliki keterampilan gerakan yang langka untuk berat 275 pon, termasuk langkah pertama yang eksplosif untuk menembus celah, melewati penghalang, atau permainan terburu-buru. Dia tidak diminta untuk menjadi penyerang luar yang konsisten dalam skema Bulldog, tetapi hal itu membantunya berkembang menjadi bek yang kuat, melepaskan diri dan memanfaatkan blok. Secara keseluruhan, Walker masih mengembangkan skemanya sebagai pemberi umpan, namun ia memiliki sifat atletis yang bagus untuk ukuran tubuhnya dan menawarkan kekuatan dan panjang alami untuk memenangkan pertarungannya secara konsisten. Dia memproyeksikan sebagai pemain depan dengan skema beragam dengan potensi menjadi salah satu bek NFL terbaik dari kelas draft ini.
Sorotan Perguruan Tinggi Terbaik
Di akhir paruh pertama pertandingan kejuaraan nasional melawan Alabama, Walker melakukan pukulan receiver sejauh 24 yard ke bawah dalam permainan di mana Walker menyerang quarterback. Permainan ini diabaikan karena penting karena Alabama mendapat keuntungan besar, tetapi jika bukan karena kewaspadaan dan kecepatan Walker, permainan itu bisa saja berakhir. Sebaliknya, Crimson Tide akhirnya memainkan tiga pertandingan kemudian.
Hal ini dapat dilihat pada menit 1:36 klip ini:
Pelatih berbicara
Pelatih kepala Georgia Kirby Smart ditanya tentang Walker sebagai “orang yang suka berlatih” dan mengapa hal itu tidak berarti statistik besar bersama Bulldogs: “Ya, itulah yang sering mereka minta Anda lakukan. Dia tidak hanya berbaris dan bergegas ke tepi. Ada beberapa pengintai NFL yang mengatakan, ‘Hei, letakkan saja dia di gelandang luar dan biarkan dia menentukan keunggulan, dia akan menjadi luar biasa dalam hal itu. Dia sangat kuat, dia sangat cepat.’ Tapi bukan itu yang kami minta dia lakukan. Kami memintanya melakukan banyak hal berbeda. Nilainya muncul, seperti yang Anda katakan, dalam latihan. Dia aneh. Dia punya banyak panjang. Dia atlet yang luar biasa dan dia terus maju untuk menjadi draft pick yang tinggi.”
Superlatif
Walker berada di lapangan lebih banyak daripada pemain mana pun di pertahanan Georgia tahun lalu. Dia memainkan 579 foto, yang menunjukkan betapa serbaguna dan sangat diperlukannya dia, terlepas dari kedalaman dan bakat di sekitarnya. Georgia menggunakan sejumlah paket dan penyelarasan pertahanan yang berbeda, pisau Swiss Army dengan semua bakat mereka, tetapi Walker adalah salah satu yang paling sering mereka gunakan, apakah itu di dalam sebagai perusuh umpan, di tepi dengan tangan di tanah, atau berdiri. ke atas. Stamina dan kesehatan juga tidak menjadi perhatian Walker.
(Foto teratas: Tony Walsh / Atletik UGA)