LOS ANGELES — Drake Jackson bahkan tidak menjalani 15 latihan musim semi pertamanya, apalagi pertandingan sebenarnya di USC, sebelum ekspektasinya ditetapkan.
“Dia sangat mengingatkan saya pada Cam Jordan, yang saya latih di Cal,” kata mantan koordinator pertahanan USC Clancy Pendergast kepada wartawan pada April 2019. “Leonard Williams, yang kami punya di sini. Dia adalah atlet yang sangat mirip dengan orang-orang pada usia itu.”
Sejak pertama kali menjadi Trojan, sudah jelas bahwa Jackson hanya akan berada di USC selama tiga tahun. Dua puluh lima tekel untuk kalah, 12,5 karung, dan tiga pilihan All-Pac-12 kemudian, ramalan NFL Jackson terpenuhi saat 49ers memilih USC yang ketat di putaran kedua NFL Draft 2022 dengan no. 61 pilih pada Jumat malam.
Dua tahun sejak musim pertamanya sebagai mahasiswa baru, di mana Jackson bermain dengan berat badan kurang dan tidak dimanfaatkan dengan baik oleh staf pertahanan Trojans, membuat jalan menuju titik ini sedikit lebih bergelombang dari yang seharusnya. Namun bakatnya yang nyata dalam melakukan gangguan menunjukkan bahwa Jackson bisa menjadi pemain NFL yang solid dalam sistem yang tepat, dengan pelatih yang tepat, dan dengan bobot yang tepat.
Sekarang terserah pada San Francisco untuk membantunya mencapai level tersebut secara konsisten.
Dane Brugler di Drake Jackson (tepi No. 10, No. 63 pandangan keseluruhan dalam The Beast)
Meskipun langkah awalnya bisa lebih baik, Jackson berlari dengan fleksibilitas, panjang, dan akselerasi busur yang sangat baik serta naluri untuk menjebak sudut atau menembak kembali ke dalam. Dia memiliki produksi rata-rata untuk seorang pemain dengan peralatan atletiknya, tetapi dia cenderung bergantung pada kecepatan dan perlu menambahkan lebih banyak amunisi dan urgensi di tangannya. Secara keseluruhan, Jackson adalah seorang speedster yang mampu mengganggu NFL jika ia dapat mengembangkan kekuatan permainan dan gerakan tangan/kekuatannya tanpa mengorbankan sifat atletisnya. Dia memiliki keuntungan menjadi starter NFL yang berpengaruh, tetapi ada pekerjaan yang harus dilakukan jika dia ingin mencapai level itu.
momen media
Kali ini setahun yang lalu, Jackson dianggap berpotensi menjadi pilihan 10 besar dalam draft 2022. Rekamannya di tahun 2019, ketika dia bermain mendekati berat 275 pound, sangat mengesankan. Dia tidak mendapat kesempatan untuk tampil maksimal pada tahun 2020 karena musim Pac-12 yang dipersingkat karena pandemi, jadi ekspektasi tinggi untuk Jackson pada tahun 2021, yang dia nyatakan sebagai yang terakhir di USC sekitar tiga minggu sebelum musim dibuka. “Ini adalah tahun uang saya,” kata Jackson. “Ini pastinya tahun terakhir saya. Saya harus keluar dari sini. Aku juga akan pergi dengan keras.” Sayangnya bagi Jackson, ia menghadapi cedera dan kendala-kendala lain yang disebutkan di atas dan menghasilkan musim 2021 yang mengecewakan (delapan tekel untuk kekalahan, lima karung, satu intersepsi) yang merusak stok draftnya.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Pada bulan September tahun pertama Jackson, USC memimpin 10 besar skuad Utah dengan selisih satu poin pada pertengahan kuarter keempat. Quarterback Utah Tyler Huntley melakukan tembakan ke arah 6 milik Utes, tetapi Jackson menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan tekel kiri Utah di wajahnya, menerobos upaya blok dan menjatuhkan Huntley untuk mengamankan bola setelah serangan USC. . Trojans menjaringkan gol pada penguasaan bola berikutnya, dan usaha Jackson adalah permainan pertahanan yang penting dalam kemenangan terbesar USC musim ini.
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Tampaknya Jackson sangat menyadari fakta bahwa dia tidak seefektif ketika bermain dengan berat sekitar 240 pound dalam dua musim terakhir. Pada hari profesionalnya, Jackson memiliki tubuh yang lebih besar, dengan berat 273 pon, mendekati apa yang ia daftarkan sebagai mahasiswa baru sejati. Jackson terdaftar di peringkat 250 oleh USC tahun lalu, tetapi beratnya kurang dari itu di kamp pelatihan, jadi itu jelas merupakan penekanan besar baginya selama persiapan wajib militer. “Rasanya luar biasa,” kata Jackson. “Mereka bertanya berapa beban yang menurut saya paling baik saat bermain dan saya memberi tahu mereka 265. Saya sudah mendapatkan yang tertinggi dan terendah, dan saya tahu beban apa yang terbaik untuk saya dan saya merasa itu adalah 265. Hanya memberi tahu (tim) hal-hal seperti itu, melontarkan semua pertanyaan yang mereka miliki. Saya ingat mengatakan di awal proses, menjadi terlalu kecil adalah suatu hal dan itu menjadi jauh lebih baik sekarang.”
(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)