Melihat Northern Iowa menangani Trevor Penning, mudah untuk bertanya-tanya di mana letak Iowa, Iowa State, atau Minnesota, semuanya terletak dalam waktu dua setengah jam dari kampung halaman Penning?
Tapi Penning (6-kaki-7, 325 pon) bermain di kelas sepak bola terkecil yang terdiri dari 11 orang di negara bagian itu dan tidak menerima satu pun penghargaan dari seluruh negara bagian. Dia hanyalah seorang anak besar dari sekolah paroki kecil dekat perbatasan Iowa-Minnesota tanpa tawaran FBS. Namun pelatih UNI Mark Farley melihat potensi yang terlewatkan oleh orang lain. Dalam lima tahun di Cedar Falls, Penning tumbuh tiga inci, bertambah sekitar 80 pon dan berkembang menjadi salah satu tekel ofensif terbaik sepak bola perguruan tinggi, apa pun kelasnya. Dia sekarang menjadi pemain UNI pertama yang terpilih di babak pertama, berada di urutan ke-19 secara keseluruhan setelah New Orleans Saints.
“Saya terlambat berkembang di sekolah menengah,” kata Penning. “Ketika saya melihat kembali foto-foto yang saya miliki, saya hanyalah sebuah ranting. Tentu saja dimasukkan saja. Berukuran kecil. Saya pikir mereka pasti membuat kesalahan sekarang.”
Ini adalah kedua kalinya dalam musim berturut-turut Iowa Utara membangun dan mengembangkan gelandang ofensif kota kecil Iowa menjadi prospek terbaik. Penning mengikuti pilihan putaran ketiga Buffalo 2021 Spencer Brown dalam draf percakapan setelah memposting resume perguruan tinggi yang lebih kuat. Penning adalah satu-satunya gelandang ofensif yang dinobatkan sebagai finalis Penghargaan Walter Payton, yang diberikan kepada pemain terbaik FCS tahun ini. Dia juga merupakan tim utama FCS All-American yang konsensus.
Dane Brugler di Trevor Penning (No. 4 OT, No. 16 prospek keseluruhan di The Beast)
Penning, starter selama tiga tahun di Northern Iowa, adalah tekel kiri dalam skema koordinator ofensif Ryan Clanton. Dengan hanya satu musim pengalaman sekolah menengah di lini ofensif, dia mendedikasikan dirinya ke ruang angkat beban ketika dia tiba di UNI dan memperhatikan perkembangannya dengan serius, tumbuh menjadi salah satu gelandang ofensif terbaik di sepak bola perguruan tinggi terlepas dari levelnya.
Penning adalah seorang rusher atletik (split 10 yard dan 20 yard tercepat di antara para linemen di gabungan) dengan lengan panjang dan sikap buruk yang secara konsisten membuatnya keluar dari masalah busuk. Sudut umpannya tidak konsisten dan dia perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan tekukan tubuh bagian bawah dan keahliannya untuk memenangkan permainan leverage. Secara keseluruhan, fundamental dan disiplin Penning di lapangan perlu dididik, namun ia memiliki perpaduan yang mengesankan antara ukuran, panjang, fluiditas dan kekuatan serta kehadiran fisik untuk mendominasi pria di depannya. Dengan atributnya, dia bisa menjadi starter NFL pemula sambil mengatasi kesulitannya.
Momen kuliah terbaik
Linemen ofensif jarang menghasilkan cukup banyak perhatian di lapangan, di luar satu atau dua blok tendangan, untuk menghasilkan situasi yang viral. Momen puncak Penning terjadi di ruang angkat beban, yang masuk akal mengingat di sanalah ia membangun dirinya dari prospek tanpa nama menjadi All-American. Selama sesi angkat beban musim panas yang maksimal, Penning mengubur rekor sekolah UNI di squat dengan lift seberat 625 pon.
Rekor Jongkok UNI OL Baru 625 lbs. Jadi @justinpeine untuk videonya. pic.twitter.com/b6jMuWPxQd
— Trevor Penning (@TPenning58) 25 Juni 2021
momen media
Penning menjadi terkenal karena pilihannya dalam hiburan sebelum pertandingan seperti halnya eksploitasinya di lapangan. Dalam beberapa perjalanan bus UNI, ia memilih film horor untuk mengisi waktu. Hal ini menggelitik minat rekan satu timnya dan sekaligus membuat mereka ngeri.
“Saat itu Kamis malam; kami naik bus keesokan harinya dan saat itu Halloween,” kata Penning. “Saya seperti, ‘Oh, sial, saya akan membuka Netflix dan menonton film seram.’ Saya punya Saw di sana. Saya seperti, ‘Oke, saya akan menonton Saw.’ Belum pernah terlihat sebelumnya.
“Secara harfiah dalam 10 menit perjalanan, center kami duduk tepat di belakang saya dan dia melihat dari balik bahu saya, mungkin melihat semacam adegan pembunuhan sedang terjadi. Dia seperti, ‘Apa yang kamu tonton?’ Saya seperti, ‘Eh, Saw.’ Dia seperti, ‘Ada apa denganmu?’ Saya seperti, ‘Ini film yang bagus.’
Pelatih berbicara
“Dia elit, dan dia elit karena betapa kerasnya dia bermain. Pergi menonton filmnya. Dia akan menguji sebaik siapa pun. Itu tergantung pada seberapa keras dia bermain dan semangat bermainnya. Anda tidak dapat menyembunyikannya di film. Dia bermain tanpa henti di setiap kesempatan.” – Pelatih Iowa Utara Mark Farley
(Foto teratas: Charlie Neibergall / AP)