The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
Malik Willis punya cara memukau pelatih lawan. Meriam lengannya, seperti yang digambarkan oleh salah satu koordinator pertahanan lawan, meninggalkan rahang di rumput saat pemanasan. Film ini tidak adil. Permainannya sendiri, ketika gelandang Liberty bertubuh seperti gelandang SEC bermain dengan lengan dan kakinya, sama menakjubkannya. Tennessee Titans membeli ketika mereka menghentikan slide Willis pada Jumat malam dan memilihnya dengan pick No. 86 di putaran ketiga NFL Draft 2022.
“Kami tidak terkalahkan (pada tahun 2020), kami mengalahkan BYU, saya pikir kami cukup bagus dalam pertahanan, dan saya merasa seperti (Willis) sendirian mengalahkan kami,” kata koordinator pertahanan Coastal Carolina Chad Staggs tentang penampilan Willis ‘Cure Bowl di yang dia lempar sejauh 220 yard dan berlari untuk empat gol dalam kemenangan Liberty 37-34. Pertahanan The Chanticleers menahan bintang BYU dan pilihan No. 2 2021 Zach Wilson dengan 17 poin beberapa minggu lalu. “Kami tidak bisa menanganinya. Dia memiliki meriam. Dari segi kemampuan fisik, dia istimewa.”
Dalam dua musim terakhirnya, Willis mencetak 47 gol dan 18 intersepsi, menambahkan 27 gol dengan kakinya saat memimpin program sepak bola muda Liberty ke penampilan AP Top 25 pertamanya. Dia mengakhiri karir kuliahnya dengan mendapatkan penghargaan MVP dalam kemenangan LendingTree Bowl atas Michigan Timur, mencetak tiga gol dan bergegas untuk dua gol.
“Dia orang yang luar biasa,” kata pelatih kepala Liberty Hugh Freeze Atletik minggu lalu. “Dan saya percaya pada pertandingan hari ini bahwa tidak ada pemain lain yang memiliki keunggulan lebih dari itu.”
Dane Brugler tentang Malik Willis (No. 2 QB, No. 32 prospek keseluruhan di The Beast)
Dengan pelarian dan kekuatan fisiknya, lini belakang telah menjadi tempat bermain Willis, tetapi dia kesulitan mengenali tekanan dan mengambil terlalu banyak karung (dia juga bertanggung jawab atas Liberty yang finis No. 1 di FBS dengan 51 karung diperbolehkan pada tahun 2021). Willis memerlukan waktu untuk mematangkan antisipasi, visi, dan postingannya, namun ia memiliki potensi untuk menjadi playmaker NFL yang dinamis karena sifat atletisnya yang alami, bakat lengannya, dan hal-hal yang tidak berwujud. Dia kemungkinan akan membutuhkan satu tahun kaos merah sebelum secara serius bersaing untuk mendapatkan peran awal NFL.
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Willis, calon siswa sekolah menengah bintang tiga dari Atlanta, memulai karirnya di Auburn tetapi dipindahkan setelah hanya melakukan 14 operan dalam dua musim, sebagian besar dalam tugas punt atau dalam permainan lari situasional. Ada skeptisisme di sekitar Auburn bahwa Willis tidak cukup akurat untuk menghasilkan uang.
Di Liberty, quarterback Kent Austin mengasah mekanika Willis, memastikan dia memiliki basis yang lebar dan langkah yang pendek. Willis memiliki banyak tenaga kuda di lengannya. Dia tidak membutuhkan semua gerakan ekstra untuk meningkatkannya. Ini justru menyebabkan lebih banyak masalah baginya.
“Dia hanya perlu memperbaiki beberapa kelemahan mendasar, tapi hal yang hebat tentang Malik adalah dia sangat bisa dilatih,” kata Austin. “Dia orang yang sangat rendah hati. Dia ingin menjadi hebat dan karena kemampuannya yang diberikan Tuhan, dia akan berusaha menyempurnakannya dan mampu melakukan perubahan itu secara konsisten dalam pertandingan sepak bola.”
Superlatif
Pelatih pribadi Willis, Quincy Avery, yang pernah melatih Deshaun Watson, Josh Dobbs, Justin Fields dan Trey Lance, antara lain, mengatakan Atletik bahwa Willis “memiliki lengan terkuat yang pernah saya lihat.”
Tantangan terbesar bagi Willis adalah mencoba melakukan terlalu banyak hal dengan lengan itu. Tentu saja tidak membantu bahwa dia bermain di belakang garis ofensif yang keropos pada tahun 2021, tetapi memiliki tiga pertandingan dengan tiga intersepsi memang membuat beberapa orang terkejut. Pengintai NFL juga memperhatikan keakuratannya ketika dia harus bereaksi dan berubah lalu melempar. Menghadapi lebih banyak atlet elit di lapangan dibandingkan yang ia alami di Liberty tentu akan mempercepat segalanya, terutama seberapa cepat ia harus memproses apa yang ia lihat.
Pelatih berbicara
“Dia punya lengan yang besar,” kata seorang pelatih punggung NFL Atletik bulan lalu. “Dia dapat menghasilkan tenaga kuda yang sangat besar, dan akurasinya bagus pada pembacaan pertama. Yang terbaik adalah ketika dia bisa melemparkannya ke dalam barisan. Saat dia membutuhkan sentuhan, saat itulah keadaannya menjadi lebih sulit. Anda tidak mendapatkan banyak permainan di NFL yang ‘satu, dua, tiga, lemparan’. Sebaliknya, Anda harus bereaksi dan berubah lalu melempar. Mac Jones sangat mematikan dalam akurasi (baca) sekunder itu. Itu kekhawatiran terbesarku pada Malik.”
Beberapa pelatih quarterback NFL mengatakan Atletik mereka berpikir bahwa siapa pun yang menyusun Willis harus berkomitmen padanya dan menggunakan sistem ofensif yang mirip dengan apa yang dilakukan Eagles dengan Jalen Hurts. “Jika Anda memilih Malik, Anda harus menjadikannya sebagai pelanggaran kampus dan tidak melakukan dropback, membaca liputan, memainkannya,” kata salah satu pelatih NFL QB. “Bagi saya, ini adalah pasak persegi, lubang bundar, setidaknya ketika mereka masih muda dan benar-benar belajar.”
Bacaan tambahan
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)