Hal yang mengejutkan tentang Jurgen Klopp dan promosinya baru-baru ini ke Newcastle United sebagai salah satu dari tiga klub “yang dapat melakukan apa yang mereka inginkan secara finansial” bukanlah pada apa yang dia katakan, melainkan pada saat dia mengatakannya. Tim-tim terbaik cenderung memiliki kantong yang paling dalam dan, meskipun sulit untuk memahami konsep tersebut setelah satu dekade panjang ambisi yang terhambat dan pengeluaran yang terbatas, itulah wilayah yang dipetakan dengan jelas di St James Park.
“Tidak ada batasan untuk Newcastle. Selamat, tetapi beberapa klub lain punya batasan,” kata Klopp dan dalam beberapa tahun manajer Liverpool mungkin benar. Rencananya adalah untuk berada di Eropa secara teratur, untuk bersaing dan memenangkan banyak hal dan dengan kekuatan finansial dari Dana Investasi Publik Arab Saudi, yang 80 persen pemiliknya, di belakang mereka, Newcastle memiliki kemauan dan sumber daya untuk mewujudkannya.
Dalam artian fair play dan cukup adil. Pendukung Newcastle mungkin akan terbiasa dengan hal ini, seperti yang telah dilakukan oleh para penggemar Manchester City dan Paris Saint-Germain, anggota poros kemakmuran Klopp lainnya. Membeli kesuksesan dan implikasi bahwa hal itu menginjak-injak keterampilan dan nuansa adalah tuduhan yang sudah mapan dan hanya semakin intensif di era kepemilikan yang mencakup dana kekayaan negara. Seringkali uang menang.
Dan siapa yang bisa membantah klaim dasar bahwa Newcastle telah menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain baru sejak pengambilalihan mereka dikonfirmasi 12 bulan lalu? £90 juta yang mereka peroleh pada bulan Januari lebih banyak daripada klub mana pun di dunia. Terancam degradasi, mereka bangkit dan kemudian bangkit lagi di musim panas, memecahkan rekor transfer mereka dengan pembelian Alexander Isak senilai £60 juta, menjadikan total pengeluaran mereka menjadi £200 juta ($232 juta).
Klopp mengatakan Newcastle adalah satu dari tiga klub yang bisa melakukan apa yang mereka inginkan (Gambar: Getty Images)
Jadi inilah mereka, peringkat keempat di klasemen, baru saja menghadapi Tottenham Hotspur di kandang sendiri dan pantas menang, mencatatkan rekor dan merebut tempat di Liga Champions, naik ke atas tanpa batas setelah melakukan apa yang mereka inginkan, kurang lebih. Newcastle mungkin jauh lebih cepat dari jadwal mereka, namun mereka telah melejit ke Premier League dengan buldoser bertatahkan berlian.
Selain menonton pertandingan Spurs di televisi pub bersama seorang teman, yang bukan penggemar sepak bola, dan mencoba (dan gagal) menjelaskan cara menyaksikan Newcastle mengalahkan kompetisi yang menawan dan sengit antara dua tim yang layak. sangat asing, memperkuat pemikiran bahwa Klopp salah besar. Mulai saat ini, uang tunai akan selalu dikaitkan dengan kisah Newcastle, namun itu bukanlah satu-satunya cerita.
Semuanya ada konteksnya, termasuk uang. Dalam dua jendela transfer sebelum pengambilalihan, Newcastle hanya merekrut pemain bernama Joe Willock. Inti skuad mereka tidak berubah sejak promosi pada tahun 2017 dan para pemain tersebut telah menua dan kehilangan nilai. Menjual untuk membeli bukanlah suatu pilihan karena mereka hampir tidak punya apa-apa untuk dijual. Investasi diperlukan karena diikuti dengan kurangnya investasi. Sebagian merupakan koreksi. Sebagian, tidak ada alternatif lain.
Bagian yang benar-benar luar biasa dari kemenangan 2-1 atas Tottenham dan penampilan yang disebut Eddie Howe sebagai “mungkin yang terbaik” dalam permainannya di klub bukan hanya betapa berbedanya Newcastle dalam hal kualitas dan prospek, tapi juga seberapa besar mereka bertahan. sama. Enam anggota starting lineup – dengan kata lain lebih dari setengahnya – mendahului kedatangan pelatih kepala dan mendahului membanjirnya uang.
“Bermain seperti (Miguel) Almiron”, sindiran Jack Grealish, kini berarti mencetak lebih banyak gol daripada Gabriel Jesus dan Mohamed Salah musim ini. Fabian Schar, yang berharga £3 juta, sangat penting untuk pertahanan paling ketat di Liga Premier. Joelinton jelas mewakili pergolakan terbesar dalam performa dan peruntungan dalam sejarah Newcastle. Sean Longstaff sekali lagi menjadi gelandang dinamis yang muncul di bawah asuhan Rafa Benitez. Willock adalah energi kotak-ke-kotak.
![Miguel Almiron, Newcastle](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/20031223/GettyImages-1434821388-scaled-e1666249981435.jpg)
(Foto: James Gill/Getty Images)
Pengecualian adalah Callum Wilson yang, ketika fit, selalu tampil vital (dan bagus), namun ada kalanya pemain lain terlihat seperti anak hilang, dibuang atau kombinasi keduanya, dan begitulah Newcastle menjadi seperti mereka dan Menjadikan para pemain ini menonjol adalah bukti ketahanan mereka sendiri dan Howe serta staf pelatihnya. Prestasi ini sama dengan upaya mereka untuk mencari tempat aman pada musim semi lalu. Luar biasa.
Ada baiknya juga menggali sedikit uang. Dan Burn bermain sebagai bek kiri melawan Tottenham. Jika diingat-ingat, tidak ada persaingan sengit dari klub lain ketika Newcastle membawanya pulang pada bulan Januari dari Brighton & Hove Albion, di mana dia tidak dijamin mendapatkan kesempatan bermain. Nick Pope, yang brilian dalam menjaga gawang, bergabung dengan mereka pada musim panas dari Burnley yang terdegradasi dengan biaya awal hanya £3 juta. Mungkinkah ada orang yang tidak mampu membelinya?
Kieran Trippier adalah rekrutan yang transformatif, pemain internasional Inggris terakhir kali terlihat memenangkan La Liga bersama Atletico Madrid, tetapi Newcastle tidak mendapatkannya dengan membuat rival mereka tersingkir atau menghancurkan tagihan gaji mereka. Mereka melakukan pekerjaan rumah mereka, mendengar bahwa dia mungkin bersedia untuk kembali ke Liga Premier dan diam-diam mengambil langkah ketika orang lain tidak melakukannya. Tidak ada klausul keluar dalam kontraknya jika tim terdegradasi.
Hal yang sama berlaku untuk Bruno Guimaraes, playmaker Brasil mereka yang, bersama dengan Sven Botman, menampilkan tim yang diinginkan Newcastle: bertalenta, dengan tahun-tahun terbaik di depan mereka dan potensi mereka yang tidak ada batasnya. Versi masa depan tersebut memang menarik, namun tidak akurat untuk menyatakan bahwa klub hanya memberikan kartu kredit perusahaan kepada mereka. Itu adalah kontrak pintar yang dibeli dengan harga pantas, yang seperti bisnis kini nilainya meningkat.
Chris Wood justru sebaliknya. Apakah ada klub lain yang akan mengaktifkan klausul pelepasannya sebesar £25 juta di Burnley? Diragukan, tapi hal itu juga lahir dari pragmatisme. Dengan cederanya Wilson, Newcastle membutuhkan penyerang tengah yang siap pakai dan meskipun dia bukan sosok yang bisa membayangkan masa depannya, pemain internasional Selandia Baru itu telah memainkan perannya dalam bertahan hidup. Bayaran Isaac bahkan lebih besar, tetapi dia datang pada saat lain yang meragukan Wilson. Newcastle mengganti target dan bertindak.
Ada beberapa komentar tajam ketika Aston Villa menunjuk Steven Gerrard hanya beberapa hari setelah Howe memberi tip di Newcastle. Perbandingan tidak selalu membantu, tetapi perbedaan antara klub-klub itu menarik, jika tidak ada yang lain; tidak ada nama besar seperti Philippe Coutinho di St James’, di mana karakter adalah landasan pertama yang dibangun Howe. Kini Gerrard telah tiada, digantikan oleh Unai Emery yang menolak pekerjaan di Newcastle sebelum Howe menerimanya.
Hukum rata-rata memberi tahu Anda bahwa Newcastle pada akhirnya akan mendapatkan hasil yang tidak berguna karena tingkat keberhasilan mereka tidak berkelanjutan, tidak peduli seberapa teliti pemeriksaan latar belakang mereka. Aturan kemajuan menunjukkan bahwa mereka harus mengambil risiko terhadap para pemain, bahwa gaji akan meningkat dan, seiring dengan kemajuan mereka, mereka akan menjauh dari kader yang membawa mereka ke sini. Tantangan bagi Howe selanjutnya adalah melindungi etos yang menyertai mereka, namun sejauh ini mereka telah terukur, berhati-hati, dan cerdas.
Howe berhak untuk menyerang Klopp, bahkan tanpa menyebutkan namanya, karena dalam banyak hal Newcastle memulai dari awal. Tempat latihan mereka sedang dimodernisasi – dan belum lama ini, mengingat “rasa malu” yang diwarisi pemilik baru.
Bagaimana dengan komersial dan pemasaran, yang merupakan pendorong besar pendapatan sepakbola lainnya? Ketika Darren Eales mulai menjabat sebagai kepala eksekutif pada bulan Agustus, ia memiliki empat staf. Klub terbesar mempekerjakan 250 orang. Newcastle mungkin bisa sampai ke sana, tapi untuk saat ini jaraknya sangat jauh.
Mungkin tidak ada batasan dalam hal ambisi mereka, namun mereka benar-benar terkendala oleh infrastruktur, jumlah staf, dan permainan finansial yang adil, dan bahkan jika Anda menerima apa yang telah dicapainya, Klopp mungkin akan mengakui kerja luar biasa yang dilakukan Courts. memiliki. selesai dan sibuk.
Pertandingan liga ke-12 Newcastle musim lalu adalah yang pertama bagi Howe di klub. Hasil imbang 3-3 dengan Brentford – di mana Schar, Willock, Joelinton dan Wilson menjadi starter – menjatuhkan mereka ke dasar klasemen. Setelah 12 pertandingan kali ini… nah, lihat saja itu.
Howe mengatakan dia merasa terdorong untuk “membela klub sepak bola saya”, yang merupakan hal yang cukup adil karena tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Di lapangan, hal ini sudah menjadi sebuah tema; setelah bertahun-tahun berdiam diri dan menerima pukulan, pembatasan kerusakan atau kekalahan yang mengerikan, Newcastle bermain imbang dengan Manchester City dan Manchester United musim ini, kalah di detik-detik terakhir di Liverpool dan mereka kini menang di Spurs. Mereka memiliki tulang punggung dan identitas.
Namun kesenangan menonton Newcastle saat ini adalah kebalikan dari apa yang diinginkan Klopp. Dalam narasinya, “apa yang mereka inginkan” terdengar seperti cek kosong yang menghapus segalanya, sementara di Tyneside mereka mencari anak-anak kecil untuk berkembang di tempat latihan dan membangun apa yang mereka miliki. Melakukan apa yang mereka inginkan terlihat jelas dalam setiap tekel Joelinton dan setiap senyuman Almiron.
Mereka lebih kaya, ya. Tapi jauh lebih baik.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)