Newcastle United akan “sangat kekurangan” jika mereka tidak menggantikan Chris Wood pada jendela transfer ini dan secara aktif mengejar target, namun “tidak ada jaminan” mereka akan mendatangkan penggantinya, akui Eddie Howe.
Striker berusia 31 tahun itu menjalani pemeriksaan medis di Nottingham Forest hari ini menjelang menyelesaikan peminjamannya, yang mencakup kewajiban membeli jika kondisi tertentu terpenuhi.
Howe awalnya ingin mempertahankan Wood bulan ini, namun begitu Newcastle menerima tawaran yang dianggap mengesankan oleh klub, dan dengan keinginan pemain internasional Selandia Baru untuk pindah, pelatih kepala meratifikasi kesepakatan tersebut.
“Mudah-mudahan kami berencana untuk menggantikannya,” kata Howe pada konferensi persnya jelang Crystal Palace pagi ini. “Tentu saja, dari pihak saya tidak ada pemikiran untuk melepaskan seorang pemain dan tidak menggantinya. Saya pikir itu akan membuat kami kekurangan pemain. Tapi tidak ada jaminan. Ini adalah posisi kita saat ini.”
Newcastle mengadakan pembicaraan transfer pada hari Rabu dan meningkatkan upaya mereka mencapai target yang telah mereka identifikasi untuk musim panas. Howe tetap menginginkan seorang gelandang, namun kini pemain menyerang serba bisa juga menjadi prioritasnya.
Preferensinya adalah dia “ingin pemain bermain sekarang”, idealnya dengan pengalaman Eropa di level teratas atau pernah bermain di Liga Premier sebelumnya.
“Kami pastinya punya target yang akan kami kejar,” kata Howe, seraya menegaskan bahwa Newcastle kemungkinan besar akan mencari pemain menyerang dengan tipe berbeda dari Wood.
“Saya pikir penting untuk tidak hanya memiliki satu. Kami memiliki sejumlah pemain yang kami sukai. Mari kita lihat bagaimana kita melangkah.”
Howe mengungkapkan bahwa Wood telah ditawari kontrak di Forest yang berdurasi 12 bulan lebih lama dibandingkan di Newcastle, yang akan memakan waktu hingga tahun 2025.
Beberapa hari yang lalu, Howe bahkan tidak mempertimbangkan untuk kehilangan Wood, yang telah mencatatkan 18 penampilan di Premier League musim ini, meski hanya empat kali sebagai starter, namun sang pemain menerima tawaran Forest.
“Saya pikir Chris sedang menjalani tes medis dengan Nottingham Forest, mungkin saat ini. Itulah situasinya,” kata Howe.
“Dia adalah pemain hebat bagi kami, luar biasa dalam segala hal. Ketika kami mengontraknya, kami berada dalam posisi liga yang sangat sulit. Dia memainkan peran besar di lapangan untuk membantu mengubah tim.
“Dia luar biasa, baik di dalam maupun di luar lapangan, dalam hal kepemimpinan dan sikap positifnya, bahkan ketika dia tidak bermain. Anda tidak bisa meremehkan peran yang dia mainkan. Itu adalah keputusan yang sulit karena Anda harus mempertimbangkan pemain dan keinginannya. Namun, saya pikir ini adalah kesepakatan finansial yang sangat bagus untuk klub sepak bola.
“Kami berada dalam posisi yang sangat sulit karena sang pemain ingin pergi.”
(Foto: Getty Images)