Salah satu kekhawatiran pendukung setelah penunjukan Nathan Jones sebagai manajer Southampton adalah gaya bermainnya.
Tampaknya langsung, defensif, dan sejujurnya, agak tumpul. Meskipun mantan pemainnya di Luton Town bersikeras bahwa hal tersebut tidaklah benarbeberapa masih perlu diyakinkan.
Memang benar bahwa kesuksesan Jones baru-baru ini ditempa oleh gaya sepak bola yang fungsional dan agresif, yang dirancang untuk – seperti yang berulang kali ia katakan sejak tiba di Southampton – “melebihi beban kami”.
Namun paradoksnya adalah Jones saat ini berbeda dengan Jones dua tahun lalu. Atau bahkan setahun yang lalu. Dia fleksibel secara taktik, bersemangat, tetapi selalu mencari platform yang stabil untuk dikembangkan. Semua ini membuat agak sulit untuk menentukan bagaimana dia akan menangani pekerjaan di Southampton.
Misalnya, sejak September musim lalu, pemain asal Wales ini menggunakan variasi sistem tiga bek (biasanya 3-5-2 atau 3-4-2-1) setelah memainkan formasi 4-3-3 yang lebih berani dan berpusat pada tengah. empat dari enam pertandingan Kejuaraan pertama.
Menariknya, ketika Jones kembali ke Luton pada Mei 2020 untuk masa jabatan kedua dan membimbing mereka ke tempat aman, dia menggunakan formasi empat bek untuk empat pertandingan terakhir musim itu. Hal ini menunjukkan bahwa dia ingin Luton menerapkan kembali kerangka kerja yang serupa dengan yang dia gunakan saat bekerja di divisi yang lebih rendah. Namun apa pun alasannya, ia segera menyadari bahwa formasi tiga bek adalah solusi paling efektif.
Sampai Jones meninggalkan Luton ke tim strata kedua Stoke City di pertengahan musim 2018-19 yang membawa mereka meraih promosi di League One, ia bertahan dengan sistem berlian lini tengah yang sama yang membawa kesuksesan di League Two setahun sebelumnya. Dia sempat beralih ke tiga bek dalam dua kesempatan, keduanya saat tandang melawan Wycombe Wanderers dan Peterborough United.
Bekerja di dalam berlian, Luton mampu menerjemahkan kualitas teknisnya di level League One. Mereka mencatatkan penguasaan bola tertinggi kedua (53,9 persen) dan mencetak gol terbanyak (90) dalam perjalanan untuk memenangkan gelar, 10 lebih banyak dari Barnsley yang berada di posisi kedua.
Seperti yang ditunjukkan gambar di atas, setelah Jones menggandakan formasi tiga bek musim lalu, pola permainan yang jelas mulai terbentuk.
Kedua bek sayap tetap tinggi dan melebar, membentuk segitiga passing dengan striker terdekat dan no. 8. Ini mendorong gaya cross-heavy, dengan Luton finis keempat tertinggi untuk penyelesaian umpan ke dalam kotak.
Jaringan passing yang mapan di area yang luas menghasilkan lebih banyak umpan silang – kondusif bagi kemitraan serangan yang melibatkan Cameron Jerome dan Elijah Adebayo, yang masing-masing memiliki tinggi 6 kaki (1,85 m) dan 6 kaki 3 inci (1,93 m).
Ketergantungan pada kedua sayap sangat kontras dengan prinsip inti pendahulu Southampton, Ralph Hasenhuttl, di mana perkembangan bola didukung dengan memberikan umpan ke tengah dan ke dalam apa yang disebutnya zona merah.
Permainan melebar telah menyebabkan dia memenangkan lebih banyak lemparan, sesuatu yang tampaknya ingin digunakan Jones, dan sebagian besar melalui ketegangan Mohammed Salisu yang mencoba melempar bola ke dalam kotak. Musim lalu Luton melakukan 604 lemparan – 24 lebih banyak dari tim Championship lainnya.
Ketika merasa nyaman dalam penguasaan bola, Jones akan mengizinkan bek tengah luar Luton untuk bergabung dalam serangan. Pada contoh musim ini di bawah, James Bree bermain di sisi kanan formasi tiga bek dan melakukan pergerakan overlap.
Fred Onyedinma, bek sayap kanan, bergerak ke tengah, mendorong rotasi antara dia dan Bree.
Meski tidak berada di posisi yang sama, Jones menggunakan gerakan serupa pada pertandingan pertamanya di Southampton.
Bek sayap kanan, Mohamed Elyounoussi, masuk ke dalam, sedangkan sisi kanan, no. 8, mendesak James Ward-Prowse untuk menjaga lebar di luar dirinya.
Sebagai pengumpan bola terbaik Southampton, Ward-Prowse mampu mendapatkan posisi yang lebih baik untuk memberikan umpan, dengan Elyounoussi berlari ke kotak penalti Liverpool.
Rotasi antara bek sayap dan no. 8 di kedua sayap menjadi hal biasa di Anfield pada babak pertama.
Di sini bek sayap kiri Romain Perraud melakukan sentuhannya ke dalam, mendorong Stuart Armstrong untuk tetap melebar. Perhatikan pemisahan yang jelas antara Romeo Lavia sebagai gelandang terdalam dan Ward-Prowse, yang jelas diberi izin untuk menjelajah ke posisi yang lebih maju.
Keseimbangan lini tengah telah ditingkatkan dengan kembalinya Lavia ke kebugaran karena ia adalah salah satu dari sedikit pemain Southampton yang mampu melewati lini depan. Jones mungkin mengidentifikasi hal ini sebelum pertandingan dan mempercayainya untuk menerobos lini tengah Liverpool dengan umpannya.
Validasi datang setelah enam menit dengan Lavia bermain di Ward-Prowse, yang berhasil menjadi antara lini tengah dan pertahanan Liverpool.
Memiliki dua pemain No.8 di posisi tinggi saat menguasai bola memungkinkan keduanya masuk ke kotak penalti untuk melakukan umpan dari luar. Secara teori, ini seharusnya cocok dengan gaya cross-heavy Jones.
Ketika membangun dari belakang, Jones memiliki pertahanan dan lini tengah dalam struktur bentuk ‘V’. Bek sayap tetap tinggi dan lebar, pada dasarnya bekerja di garis yang sama dengan pasangan penyerang di depan.
Luton berada di urutan kedua terakhir dalam hal penguasaan bola di Championship 2021-22 dengan 44,5 persen, menunjukkan penurunan dari masa League One mereka yang lebih mendominasi bola. Bisa dibilang, mereka memiliki sentuhan paling sedikit dibandingkan tim mana pun di lini tengah, yang menunjukkan bahwa struktur V belum tentu cocok untuk bermain dari belakang.
Luton juga semakin berada langsung di bawah Jones. Mereka melakukan percobaan umpan jauh terbanyak keempat (30 yard atau lebih) musim lalu, dengan tingkat akurasi terendah ketiga.
Tapi sekali lagi, ini datang dari seorang manajer yang memaksimalkan kekuatan alami timnya.
Karena kekurangan pemain yang membawa bola, Luton ingin maju ke depan dengan melakukan tendangan jauh dan memenangkan bola kedua. Inilah sebabnya mengapa tingkat akurasi umpan jauh mereka mungkin tidak tepat.
Namun Luton memiliki ekspektasi gol (xG) tertinggi kedelapan di Championship musim lalu, meski berada di urutan ke-20 dari 24 tembakan tepat sasaran. Jadi ketika mereka menciptakan peluang, mereka berkualitas tinggi.
Jones mungkin paling mudah beradaptasi ketika timnya kehilangan penguasaan bola.
Di Anfield, ia memulai dengan formasi 3-5-2, yang awalnya membuahkan hasil, namun kesulitan karena Liverpool bermain terlalu mudah di luar tekanan balik Southampton. Jones bergerak cepat untuk memperbaiki masalah tersebut ketika dia tertinggal 2-1, dengan Stuart Armstrong memulai perubahan formasi.
LEBIH DALAM
Bir pelatih dan ‘Super Nathan Jones’: dalam perjalanan bersama penggemar Southampton
Beberapa saat sebelum Darwin Nunez mencetak gol ketiga Liverpool, dia meminta pemain Skotlandia itu untuk tetap menjaga Fabinho dan kemudian beralih ke formasi 3-4-1-2.
Hal itu tidak dieksekusi dengan baik oleh para pemainnya, terbukti dengan Jones yang menggambarkan penampilan babak pertama mereka sebagai “pasif” setelahnya.
Begini cara Southampton memulai pertandingan di lini tengah:
Berikut perubahannya di akhir babak pertama:
Prinsip-prinsip off-possession Jones tidak sehebat atau seunik prinsip Hasenhuttl. Pers tidak sekuat itu, namun bisa efektif jika tim lawan jatuh ke dalam perangkapnya.
Musim lalu, Luton mencetak gol ketika mereka bisa, sebagian besar melalui blok menengah hingga tinggi (mereka berada di urutan ketujuh untuk tekel yang dilakukan di sepertiga akhir lapangan). Mereka juga memilih untuk menyalurkan permainan ke area tertentu di lapangan.
Jones menggunakan pasangan pukulannya untuk menyaring permainan lawan. Bentuk tubuh mereka mengundang pemain untuk bermain di area tengah lapangan (di mana timnya sering kali memiliki lebih banyak pemain) atau melebar, di mana bek sayap kemudian dapat menekan. Ini seharusnya bekerja lebih baik di Premier League, dengan tim-tim yang lebih memaksakan bermain di sepertiga akhir dibandingkan rekan-rekan mereka di Championship.
LEBIH DALAM
Nathan Jones memiliki serangan Southampton yang gagap yang harus diperbaiki
Southampton, yang hanya menjalani satu sesi penuh dengan Jones sebelum pertandingan melawan Liverpool, kesulitan untuk menjalaninya sepanjang pertandingan. Pada contoh di bawah, Virgil van Dijk memisahkan Che Adams dan Adam Armstrong.
Deskripsi “pasif” Jones masuk akal setelah pertandingan, meskipun kinerja tim sebagian besar menjanjikan.
Tekanan yang tidak cukup pada bola memperlihatkan garis tinggi yang ingin ia terapkan, dengan para pemain termasuk Thiago dan Andy Robertson (bawah) memiliki waktu untuk mengangkat kepala dan memainkan umpan ke belakang. Di Luton, Jones melakukan upaya bersama untuk membangun lini tengah yang agresif dan agresif untuk menghentikan hal tersebut.
Elyounoussi dan Ward-Prowse tidak cukup ketat dalam hal pemain Liverpool yang disebutkan di atas.
Jones, di bagian bawah gambar, terlihat menunjuk ke ruang di belakang lini belakang, menyadari di mana bahayanya. Bagian permainan ini melihat Gavin Bazunu menyelamatkan upaya jarak dekat dari Mohamed Salah.
“Kami harus melakukan hal-hal mendasar dengan benar dan memastikan kami mendapatkan clean sheet,” kata Jones ketika ditanya tentang filosofinya. “Dengan segala hormat, mereka (Southampton) tidak melakukan cukup banyak hal, tetapi jika kami dapat meletakkan fondasi dan mengalahkan mereka dengan keras dan kemudian menjadi sangat produktif ke depan, itu adalah resep yang bagus untuk mendapatkan poin.”
Jones yang fleksibel secara taktik tidak menunjukkan kurangnya identitas.
Setiap tim yang dilatihnya, apa pun formasinya, dibangun berdasarkan agresi, disiplin dalam performa, dan permainan fast forward.
Alhasil, tim Southampton yang diwarisinya, asalkan kualitas bagus waktu Hasenhuttl bisa dimanfaatkan, cocok dengan gaya permainannya.
LEBIH DALAM
Pertanyaan Besar di Premier League: Bisakah Arsenal mempertahankannya? Akankah Newcastle membelanjakan uangnya? Apakah Moyes aman?