Pada draft keempat, mereka memilih pitch.
Atau, lebih khusus lagi, Orioles akhirnya memilih pelempar cukup awal di Draf MLB 2022.
Saya telah menulis selama bertahun-tahun bahwa adalah konyol untuk mengkritik organisasi bisbol untuk pilihan tertentu selama draft, karena tidak ada yang tahu akan menjadi apa para pemain ini dalam lima atau 10 tahun.
Banyak organisasi yang meluangkan waktu, tenaga, dan uang untuk memantau para pemain ini, baik dengan menonton mereka bermain, menelusuri data, atau kombinasi keduanya.
Mereka tahu lebih banyak daripada yang diketahui penulis, anggota media, dan penggemar. Jadi saya mencoba untuk tidak mempertanyakan pilihan satu pemain dibandingkan yang lain.
Namun, saya sedikit menggelengkan kepala karena kecenderungan manajer umum Orioles, Mike Elias, untuk menghindari target di putaran 10 teratas sejak 2019.
Dalam 32 pilihan tertingginya sebagai manajer umum Orioles menjelang hari Senin — yaitu 11 pilihan dalam 10 putaran pertama pada tahun 2019; enam pilihan dalam lima putaran dalam draft singkat 2020; 11 pilihan dalam 10 putaran pertama tahun lalu; dan empat pilihan dalam dua putaran hari Minggu – Elias hanya menyusun empat pelempar. Dan tidak ada seorang pun yang lebih awal dari ronde kelima.
Hal itu tiba-tiba berubah pada Senin sore dengan pemilihan pemain tangan kanan Oklahoma State Nolan McLean untuk memulai pick putaran ketiga Orioles. Hal ini memicu peluncuran kecil-kecilan untuk organisasi tersebut. Dari delapan pilihan mereka pada hari Senin, lima adalah pemain tangan kanan perguruan tinggi.
Dengan pilihan ke-81, itu @Orioles memilih @OSUBaseball pelempar tangan kanan Nolan McLean, no. 115 dalam daftar 250 Draf Prospek Teratas.
Tonton langsung: https://t.co/Vpb66VBrPo pic.twitter.com/OQ1ZKTPzp8
— Draf MLB (@MLBdraft) 18 Juli 2022
Setelah McLean, Orioles memilih Trace Bright dari Auburn (putaran kelima), Preston Johnson dari Mississippi State (ketujuh), Cameron West dari Michigan (kedelapan) dan Wyatt Cheney dari McLennan Community College di Texas (ke-10).
Jadi mengapa membuat begitu banyak pitcher, Orioles?
“Saya kira saya tidak akan pernah mendapat pertanyaan seperti itu dari kalian,” canda Brad Ciolek, direktur operasi rancangan Orioles. “Kami mencari pemain terbaik di dewan, apa pun posisinya. Dan kebetulan pelemparnya banyak (Senin). Kami akhirnya mengambil lima, dan saya sangat bersemangat dengan kelimanya.”
Begitulah pernyataan Ciolek dan Elias selama ini. Bukannya mereka tidak menyadari pentingnya pitching. Hanya saja ketika tiba waktunya bagi mereka untuk memilih di ronde 1 hingga 10, seorang pemukul sepertinya selalu menjadi pemain terbaik yang ada di papan mereka.
Saya yakin sebagian darinya benar. Tapi Elias percaya ada cara lain untuk mendapatkan pemain yang sukses di liga besar – seperti perdagangan, klaim pengabaian, dan hak pilihan bebas – dan tujuan utamanya adalah memilih pemain yang menawarkan bakat paling banyak di tim di bawah umur. Dan biasanya lebih mudah untuk mengembangkan memukul daripada memukul.
Tahun ini, Orioles melakukan servis besar yang muncul pada Hari ke-2 draft. Kita akan melihat bagaimana orang-orang itu berkembang dalam beberapa tahun ke depan. Sementara itu, saya akan menggelengkan kepala lebih lambat tahun ini (hei, mereka masih belum mengambil pitcher dengan salah satu dari empat pilihan teratas mereka).
Dia seorang pelempar, kami bersumpah
Saya harus tertawa ketika Orioles mengumumkan bahwa mereka menyusun McLean dan analis MLB.com mulai mendiskusikan pereda setinggi 6 kaki 3 kaki, yang mencapai kecepatan 98 mph dengan fastball-nya musim semi ini dan juga merupakan tipe corner infielder/DH yang mencapai 19 homer dan memiliki OPS 0,992 untuk Cowboys pada tahun 2022.
Saya akan mempertimbangkan McLean melanggar tren hit-draft Elias, tapi saya menggunakan tanda bintang. Dia hanya melakukan 25 1/3 inning, semuanya lega, untuk Oklahoma State musim ini sambil mengumpulkan 290 penampilan plate. Namun dia menyerang sebanyak 107 kali, jadi masa depannya kemungkinan besar berada di ujung tanduk.
“Fokus utama Nolan bersama kami adalah melakukan pitching. Kami pikir ada sisi positifnya dalam hal persenjataannya dan kemampuan untuk mengembangkannya begitu dia terbiasa dengan bola profesional,” kata Ciolek. “Oleh karena itu, kami akan memberikan dia kesempatan untuk DH. Dia memang punya kekuatan mentah yang besar, ditambah kekuatan mentah di segala bidang, jadi kami akan memberinya kesempatan untuk terus memukul.”
Biarkan mereka memulai… pada awalnya
Ada banyak kesamaan dalam pelempar yang diidentifikasi Orioles sebagai calon wajib militer. Organisasi menginginkan pelempar dengan pergerakan bola cepat yang baik dan penguasaan beberapa lemparan pecah. Seringkali ini lebih tentang hal-hal daripada hasil atau peran.
Dari lima pelempar yang disusun Orioles pada hari Senin, semuanya telah membuat setidaknya satu penampilan sebagai pelempar bantuan musim ini, dan beberapa memiliki pengalaman bantuan yang luas.
Namun, untuk saat ini, kelimanya akan dianggap sebagai starter dalam organisasi.
“Kami pada akhirnya akan mencoba membangun mereka sebagai pelempar awal, dan tentu saja kita akan melihat apa yang terjadi seiring kemajuan mereka melalui liga kecil,” kata Ciolek. “Tetapi semua orang-orang ini memiliki senjata yang dapat mereka gunakan di kedua sisi, baik sayap kanan maupun kiri, dan kami akan berusaha memaksimalkan persenjataan itu.”
Saat ini, semakin banyak pelempar yang dirancang secara eksklusif sebagai pereda, yang masuk akal mengingat permainan ini lebih mengandalkan bullpens di pertandingan utama.
Namun memulai pitching masih merupakan komoditas penting sehingga dalam banyak kasus, pintu tersebut harus dibiarkan terbuka selama mungkin.
Esai putra oriole – semacam itu
Ketika Orioles mengalahkan catcher Silas Ardoin dari University of Texas pada ronde keempat, nama itu langsung bergema di benak saya. Saya memeriksanya, dan dia adalah putra penangkap Danny Ardoin, yang bermain selama lima musim di turnamen utama.
Saya tahu saya memakai Ardoin yang lebih tua karena saya ingat mengucapkan namanya dengan benar – Ar-dwah. Tapi sejauh itulah ingatan kuno saya bisa sampai. Terima kasih atas referensi bisbolnya.
Ardoin memainkan lima pertandingan dengan Orioles 2006 setelah mereka mengklaim dia mendapatkan keringanan dari Colorado Rockies pada bulan Agustus.
Pertandingan pertamanya dengan Orioles adalah di Texas Rangers pada tanggal 30 Agustus 2006. Dia memasuki bagian terbawah inning kesembilan dalam game 4-4 sebagai pengganti Ramon Hernandez.
Di urutan ke-10 teratas, Orioles mencetak tiga gol, termasuk single dasar Ardoin dengan dua angka out melawan mantan Oriole Rick Bauer, yang mencetak gol Chris Gomez untuk memberi tim baru Ardoin keunggulan tiga angka. Orioles bertahan dengan skor 7-4 di set ke-10, dengan LaTroy Hawkins yang menang.
Itu adalah satu-satunya pukulan Ardoin untuk Orioles. Dia 0-dari-12 dengan enam strikeout setelah itu dan tidak pernah bermain untuk mereka lagi. Ardoin tidak pernah mendapat kesempatan untuk memukul sebagai Oriole di Camden Yards, tapi dia memainkan tiga pertandingan di sana sebagai lawan.
Jadi, kita tidak berbicara tentang Oriole yang legendaris di sini, tapi tetap saja keren bahwa putranya direkrut oleh tim yang pernah ia bela — meski hanya sebentar.
Laporan pencarian cepat tentang Silas Ardoin: Beberapa orang percaya dia adalah penangkap pertahanan terbaik di jajaran perguruan tinggi tahun ini. Namun pemukul kidal setinggi 6 kaki, 215 pon, juga mengambil langkah maju pada tahun 2022, memukul 12 homer dan mengumpulkan OPS 0,904, 200 poin lebih tinggi daripada yang dia dapatkan pada tahun 2021.
Pesan kuliah 4 tahun guys
Orioles membuka hari pertama draf dengan shortstop sekolah menengah Jackson Holliday dan menutup Hari ke-2 dengan Cheney, pelempar perguruan tinggi junior. Di sela-sela itu, Orioles memilih 10 pemain dari program perguruan tinggi besar seperti Texas, Florida, Mississippi State, dan Stanford.
Ini bukanlah keberangkatan bagi Orioles. Mereka menyukai pemain perguruan tinggi yang hebat, terutama mereka yang telah menghadapi persaingan teratas di konferensi yang sulit. Ada juga begitu banyak data yang tersedia tentang para pemain yang memainkan kekuatan Orioles.
Jadi itulah mengapa Cheney adalah pilihan yang menarik bagi saya; sebagai pemain junior college, dia melakukan lebih banyak ketidakjelasan daripada pemain Divisi I. Pemain berusia 21 tahun itu mencatatkan rekor 10-3 dengan 3,20 ERA dan 13,44 strikeout per sembilan inning dalam 16 pertandingan (15 start) untuk McLennan, yang melaju ke turnamen National Junior College World Series.
Orioles mengamati Cheney secara langsung, tetapi terdapat cukup data TrackMan sehingga para analis merasa bahwa mereka telah mengetahui dengan baik kemampuan dan kelebihannya. Oh, betapa zaman telah berubah. Beberapa backfield dan pos terdepan juga dapat diproses dalam spreadsheet. Dan Orioles memanfaatkan kesempatan itu bersama Cheney.
“Dia memiliki profil fastball unik yang kami cari. Memiliki lompatan elit dalam fastball, dan dia memiliki beberapa pemecah bola yang bermain sangat baik,” kata Ciolek. “Jadi kami sangat bersemangat untuk mendapatkannya, dan menjadi gudang senjatanya. Kami pikir kombinasi fastball dan break ball akan efektif dalam mengubah pandangan para pemukul, dan kami juga terus berupaya melakukan perubahan dengannya.”
(Foto Silas Ardoin: Stephen Spillman / Associated Press)