SCOTTSDALE, Ariz. – Awal bulan ini di Arizona Fall League, prospek Red Sox Stephen Scott melakukan pukulan cepat di dasar zona. Untuk sebagian besar sejarah panjang bisbol, itulah akhirnya. Pandangan tidak percaya dan komentar sinis hanyalah protes simbolis di dunia yang diatur semata-mata oleh keputusan wasit. Tapi alih-alih mundur ke ruang istirahat, Scott menggunakan hak yang hanya dinikmati beberapa pemain bisbol.
Dia menantang panggilan itu.
Dalam hitungan detik, layar besar itu disusul oleh gambar animasi dari nada terbang menuju piring, lintasannya berwarna cerah seperti ekor komet. Saat melewati representasi persegi panjang dari zona serang, memotong tepi bawahnya, keputusan diberikan: serang. Wasit benar. Pejantan tertutup memang mengikuti, tapi setidaknya Scott bisa meminta wasit untuk membuktikannya.
Seluruh episode, yang berlangsung tidak lebih dari 10-15 detik, merupakan hasil sampingan dari aturan eksperimental yang diuji oleh Major League Baseball musim gugur ini. Tahun ini, untuk pertama kalinya dalam sejarah olahraga — pertama di Low-A Florida State League, lalu di taman Triple-A tertentu, dan sekarang di AFL — panggilan bola dan pukulan dapat ditinjau dalam permainan. Sekarang, beberapa kali selama pertandingan musim gugur di Salt River Fields, satu-satunya taman dengan sistem peninjauan, aksi terhenti sebentar sehingga semua orang di stadion dapat segera melihat apakah wasit melakukannya dengan benar.
Dan para pemain sepertinya menyukainya.
“Sejauh ini, saya pikir itu cukup bagus,” kata prospek Rockies, Grant Lavigne.
“Sejujurnya ini sangat keren,” tambah shortstop Cardinals Masyn Winn.
“Ini akan membuat permainan sedikit lebih menarik,” kata prospek Braves, Justyn-Henry Malloy.
Sistem tantangan bola dan pemogokan otomatis (ABS) yang sedang diuji berfungsi sebagai berikut: Setiap tim memasuki pertandingan dengan tiga tantangan, dan menyimpan yang menang untuk digunakan berulang kali. Tantangan harus dikeluarkan segera, dan hanya oleh penangkap, pelempar, atau pemukul. Tidak seperti dalam sistem review yang saat ini digunakan untuk panggilan non-ball-and-strike di jurusan, seorang manajer tidak dapat menantang pitch. Wasit tidak meringkuk atau mundur ke headset, melainkan menonton dengan seluruh stadion saat panggilan yang benar ditampilkan di papan skor.
Banyak desas-desus di sekitar video #Yankees prospek Jasson Dominguez berhasil menggunakan sistem tantangan ABS untuk membalikkan serangan yang disebut di Fall League.
Berikut ini lebih lanjut tentang cara kerjanya: https://t.co/3fooHZKlHr pic.twitter.com/n0pHF598ZA
— Pipa MLB (@MLBPipeline) 20 Oktober 2022
Ini adalah sistem yang mirip dengan yang digunakan untuk panggilan batas dalam tenis, didukung oleh teknologi Hawk-Eye yang sama, tetapi berupaya menemukan jalan tengah antara wasit manusia dan robot. Selama beberapa tahun, MLB telah memiliki teknologi untuk beralih ke ABS penuh, dan memang telah menguji sistem seperti itu di berbagai level anak di bawah umur dalam beberapa musim terakhir. Namun, dengan sistem tantangan, liga berharap untuk melestarikan elemen manusia sambil memberikan semacam jaring pengaman teknologi.
Gangguan yang disebabkan oleh tantangan apa pun bersifat singkat dan hanya berlangsung beberapa detik, dan perputaran cepat merupakan kebutuhan mutlak untuk sistem semacam itu. “Sangat penting bagi kami untuk memiliki solusi yang cepat,” kata Joe Martinez, mantan pitcher yang kini menjabat sebagai wakil presiden strategi lapangan MLB. Tetapi bahkan jika tantangan memperpanjang permainan hanya satu menit, kerutan yang mereka tambahkan ke dalam permainan sangat banyak. Dengan menantang panggilan itu sendiri, pemain menjalankan otoritas yang berpotensi mengubah permainan yang sebelumnya disediakan untuk manajer. Dengan umpan balik real-time di lokasi lapangan, zona bisa menjadi lebih konsisten seiring berjalannya permainan. Dan dengan memberi pemain kesempatan untuk menantang panggilan garis batas, pengusiran dapat berkurang secara dramatis.
Masalah pertama yang perlu dipecahkan oleh tim dan pemain adalah siapa yang bisa menantang dan kapan. Satu tim di liga musim gugur — Salt River Rafters, yang memainkan setiap pertandingan kandang dengan kemampuan untuk menantang — melarang pelempar untuk menantang. “Karena emosi,” kata Shane Loux, seorang anggota staf Diamondbacks. “Kami tidak membutuhkan mereka untuk marah dan menantang lemparan 2-0 di inning kedua.” Batasan tiga tantangan dirancang untuk mencegah penggunaan yang sembrono, mendorong tim untuk menyimpannya untuk panggilan yang paling penting. Jadi kesadaran situasional adalah kuncinya.
Dengan begitu banyak kekuatan di tangan mereka, pemain harus mempertimbangkan taruhannya terhadap kepercayaan diri mereka pada persepsi mereka sendiri. “Anda mendapatkan batas di awal babak pertama. Apakah itu benar-benar layak untuk ditantang?” tanya infielder Red Sox, Nick Yorke. Yang lain melakukan survei tentang kesadaran zona serangan mereka. Malloy tahu dia melihat high dan outfield lebih baik dari apapun, jadi jangan berharap dia menantang banyak serangan dalam. Tangan kanan pemberani William Woods memilih untuk memercayai penangkapnya alih-alih matanya sendiri, terpaku pada kepala yang terus bergerak di akhir pengirimannya. Lainnya menyimpan tantangan untuk panggilan tak terjawab yang jelas. “Salah satu ludah yang mudah,” kata Yorke.
Namun, ini tidak menghentikan pemain untuk menggunakan hak istimewa tersebut. Scott bukan satu-satunya yang melakukan tantangan selama pertandingan pertengahan Oktober itu, meskipun dia adalah satu-satunya yang diabadikan dalam play-by-play di pelacak Gameday liga. Sering kali sepanjang permainan, sebuah lemparan akan dikirimkan hanya untuk pemain yang segera mengetuk topi atau helmnya, yang menunjukkan permintaan untuk meninjau.
Kemudian sesaat ketegangan. Di sini sekali lagi, liga mencoba membagi perbedaan antara kecepatan dan hiburan. Sekali lagi terinspirasi oleh tenis, lapangan dianimasikan dengan gaya yang sama dengan pelacak Gameday, membuat semua orang bingung. Para pemain tampaknya menyukai antisipasi. “Ini seperti kegembiraan aneh yang Anda dapatkan,” kata shortstop Cal Conley Braves. Yorke menggambarkannya dengan cara yang membangkitkan panggilan ke kantor kepala sekolah di sekolah menengah. “Semua orang seperti, ‘Ooooooh!'” katanya. Jika Anda pernah melihat putt 55 kaki mendekati pin, Anda pasti tahu rasanya.
“Itu membuat semua orang bersemangat,” kata Malloy. “Itu menciptakan sedikit antisipasi ‘aaaaaaaahhhh OH!'”
Sejauh ini wasit lebih sering benar daripada tidak. Hingga 24 Oktober, tantangan liga musim gugur hanya berhasil 33 persen dari waktu, menurut statistik yang disimpan oleh MLB. Ini adalah tingkat yang lebih buruk daripada di Low A dan Triple A, yang masing-masing mencapai tingkat keberhasilan 44 dan 48 persen. Mungkin terkait, hanya ada 4,4 tantangan per game di AFL, dibandingkan dengan 5,8 dan 5,7 per game di Low A dan Triple A. Adonan lebih sukses daripada pelempar dan penangkap di AFL, yang mungkin menjadi alasan karena mereka lebih sering menantang. daripada rekan defensif mereka. Kebalikannya berlaku di dua liga lainnya, di mana pelempar dan penangkap lebih sering menantang daripada pemukul dan lebih sering berhasil.
Apa yang belum terdeteksi MLB di lokasi pengujiannya adalah efek pada pengusiran, meskipun beberapa di liga musim gugur memprediksi penurunan. Ada 176 ejeksi di jurusan tahun lalu, menurut pelacakan dari CloseCallSports.com, dan 51 persen di antaranya untuk berkelahi dan menyerang. Tanpa sistem tantangan, itu adalah satu-satunya jalan bagi pemain atau manajer untuk menghubungi wasit. Manajer Scottsdale Scorpions Matt Tuiasosopo, yang melatih anak di bawah umur bersama Braves, tidak suka berkicau di wasit, tetapi terkadang melakukannya untuk mendukung para pemainnya. Tapi sekarang, jika pemain “merasa telah dianiaya”, katanya, “mereka bisa menantangnya.” Malloy menambahkan: “Sepertinya Anda bisa mengatakan, ‘Mata saya tertuju pada Anda. Mari kita lihat seperti apa.’”
Ini dapat mengurangi pengiriman, tetapi masih harus dilihat efek yang lebih luas dari sistem pada hubungan wasit-pemain. (Seorang juru bicara Asosiasi Wasit Liga Kecil tidak menanggapi permintaan wawancara.) Wasit pasti sudah terbiasa dengan sistem replay di liga besar, dan banyak pemain mengira mereka akan menyesuaikan diri dengan sistem ini juga. “Saya harap mereka tidak tersinggung,” kata Lavigne. Sebuah tantangan tidak perlu diambil antagonis. “Pemain sangat menghormati wasit, meski mereka payah,” kata Conley. “Sama seperti kita,” tambahnya dengan cepat dan diplomatis.
Orang lain memiliki keraguan mereka. “Saya hampir berpikir mungkin ada efek negatif” bagi para pemukul, kata penangkap Diamondbacks Cooper Hummel. Demikian pula, Loux khawatir wasit akan menyimpan dendam bawah sadar terhadap pemain yang menantang. “Oh, orang ini,” kata pelatih sambil membayangkan apa yang ada di kepala wasit. “Dia menantang setiap lapangan dekat.” Flu atau tatapan mata bisa dilupakan, apalagi hampir setiap pemukul mengeluh. Tapi bagaimana dengan tantangan literal terhadap otoritas seseorang yang dimainkan di seluruh stadion?
Pertanyaan seperti itu, tentu saja, mengapa liga menguji sistem ini sebelum menerapkannya. Dan pemain dan pelatih memiliki saran.
Beberapa ingin menggunakan lebih banyak tantangan, atau membaginya antara pertahanan dan serangan. Dengan sistem yang hanya digunakan di satu taman liga musim gugur, pengunjung terkadang lupa bahwa mereka dapat menolak lemparan tertentu. Tuiasosopo tidak keberatan melihat tempat di papan besar terlepas dari apakah mereka ditantang. Setidaknya sekali, kata Loux, seorang wasit salah mengira penyesuaian topi pelempar sebagai sinyal tantangan, menyebabkan kebingungan. “Kami harus mengadakan pertemuan,” katanya. “Butuh dua menit!” Batas tiga tantangan juga tidak sepenuhnya menghilangkan semua ulasan sembrono. Winn mengaku menantang satu kesalahan dalam pertandingan yang berat sebelah. “Itu adalah penggeser tepat di tengah,” katanya sambil tertawa. “Di sembilan kotak itu, itu mengenai kotak tengah.”
Loux menganggap dirinya termasuk di antara minoritas yang menentang adopsi eksperimen MLB. Dia lebih suka melihat robo-umps penuh waktu. “Rata-rata permainan memiliki sekitar 240 lemparan,” katanya, “dan kami mengkhawatirkan enam di antaranya.” Mungkin tidak mengherankan, karena dia adalah penangkap yang mendapatkan nilai dengan mencuri pukulan, Hummel lebih memilih wasit manusia dan tidak ada tantangan. “Saya menyukainya,” katanya tentang sistem tantangan, “tetapi pada saat yang sama, saya tidak tahu apakah saya menginginkannya.” Addison Barger, infielder Blue Jays, membencinya dan juga lebih memilih umps manusia saja. “Itu hanya memberi Anda satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan dalam olahraga di mana sudah terlalu banyak yang harus dipikirkan,” katanya. Ironisnya, dia memenangkan setiap tantangan yang dia mulai.
Tetapi sebagian besar pemain dan pelatih di liga musim gugur yang berbicara Atletik merasa berbeda Mereka melihat sistem yang memungkinkan pertanggungjawaban wasit waktu nyata, dan yang menambahkan elemen strategis yang menyenangkan ke dalam permainan. Cepat, tidak menyakitkan, dan bahkan mengasyikkan. Ini akan membuat penyesuaian peraturan yang menarik, meski tidak ada jadwal yang jelas kapan bisa diterima di jurusan. Komite kompetisi MLB telah mendukung liga, memungkinkan komisaris Rob Manfred untuk mengadopsi perubahan aturan atas keberatan dari serikat pemain, tetapi sejauh ini tidak ada yang menunjukkan tantangan zona pemogokan datang ke jurusan pada tahun 2023.
Namun, jika liga menerimanya, itu akan menjadi perubahan mendasar dalam cara permainan menjawab pertanyaan yang paling mendasar. Apakah itu pemogokan, atau apakah itu bola? Cukup ketuk kepala Anda dan Anda akan mengetahuinya.
(Foto: David Richard / USA Today)