SEATTLE – Beberapa menit setelah keajaiban akhirnya habis di musim Mariners Sabtu malam, sebuah perjalanan penuh kebahagiaan yang menyaksikan tim pada akhirnya untuk mengakhiri kekeringan pascamusim selama dua dekade, para pemain bertahan di ruang istirahat, tidak mau pergi dan melepaskan salah satu musim tersukses dalam sejarah klub.
“Anda tidak berpikir ini akan berakhir,” kata pemain sayap kanan Mariners Mitch Haniger.
Kadang-kadang di hari Sabtu, rasanya seperti tidak akan terjadi apa-apa.
Itu Pelaut menekan Astros sampai batas maksimal di Seri Divisi Liga Amerika — dan hal ini tidak pernah terjadi lebih parah daripada di Game 3 di depan penonton yang terjual habis, di mana butuh waktu enam jam dan 22 menit bagi Houston untuk akhirnya mengakhiri musim penting Seattle yang harus dipertahankan. kemenangan 1 -0 dalam 18 babak.
Namun pada akhirnya, Astros-lah yang melaju ke Seri Kejuaraan AL, sementara Mariners bisa merefleksikan tiga kekalahan dari Houston yang bisa dengan mudah terjadi sebaliknya. Ini juga bukan sebuah hiperbola. Tiga pertandingan ini ditentukan oleh empat putaran.
“Kami ada di sana,” kata manajer Mariners Scott Servais.
Pertandingan playoff terlama dalam sejarah Mariners — dan merupakan pertandingan pascamusim terlama dalam sejarah bisbol — menyaksikan Astros dan Mariners saling berhadapan dalam permainan lemparan bola yang tak terlupakan. Kedua tim digabungkan untuk 42 strikeout, 15 sendirian dengan sembilan — ya, sembilan — pereda Mariners yang melakukan bagian mereka untuk menjaga pelanggaran Astros dari papan skor, dan mengeluarkan satu walk sepanjang pertandingan.
“Anda tidak bisa melakukannya lebih baik dari yang kami lakukan hari ini,” kata presiden operasi bisbol Jerry Dipoto.
Astros bisa maju kapan Jeremy Pena terhubung untuk home run dari Penn Murfee, pelempar kedelapan malam itu untuk Mariners, melewati dinding tengah lapangan. Seattle terdiam di akhir inning ke-18, seperti Julio Rodríguez Terbang ke tengah untuk akhirnya mengakhiri permainan.
Dan dengan itu semuanya berakhir. Musim yang dimulai dengan ekspektasi tinggi sepertinya berakhir pada bulan Juni ketika klub berusia 29-39, hanya didukung oleh 14 kemenangan beruntun dan didukung oleh lemparannya, akhirnya berakhir.
“Setiap kali Anda melihat momen itu datang, saya hanya mencari seseorang untuk menikmati momen tersebut, apakah itu seseorang yang melepaskan tembakan ke luar jendela (dari restoran di lapangan kanan) atau menggandakan jarak… hanya seseorang yang sedang bersenang-senang.” ,” kata Dipoto.
Tidak ada air mata di clubhouse setelah pertandingan, dan mungkin bahkan lebih sedikit penyesalan. Mariners ini, yang memenangkan 90 pertandingan di musim reguler, membuka sumbat sampanye setelah meraih tempat playoff 15 hari lalu dan tujuh hari lalu di Toronto setelah menyapu bersih wild card, mengetahui hal itu dengan ‘ memecahkan beberapa hambatan.
Terima kasih telah menyediakan listrik sepanjang tahun.
Kami tidak akan sampai sejauh ini tanpamu 💙 pic.twitter.com/z5N4GXy7ip
— Seattle Mariners (@Mariners) 16 Oktober 2022
“Saya pikir kami semua sangat bangga dengan semua yang telah kami capai. Dua puluh satu tahun adalah waktu yang lama,” kata penjaga base pertama Anda Perancis. “Kami memainkan tiga pertandingan hebat melawan orang-orang ini. Bisa saja dengan mudah terjadi sebaliknya.”
Faktanya, permainan ini dimainkan dalam banyak cara seperti kebanyakan kemenangan Mariners musim ini — dimulai dan diakhiri dengan pencegahan lari. Tema konstan sepanjang musim terlihat lagi pada hari Sabtu, saat Mariners memainkan pertahanan sempurna dan menjalani 17 babak tanpa gol.
George Kirby mengizinkan enam pukulan dalam tujuh babak dengan lima pukulan. Kirby memegang kendali penuh, membuat Astros mempercepat fastballnya ke atas dan keluar dari zona serangan, saat ia melakukan delapan dari 15 pukulan berayunnya pada empat jahitannya.
“Mereka semua tampil hari ini dalam pertandingan yang sangat kritis,” kata Servais. “Saya tidak bisa meminta lebih banyak dari para pemain kami dan semangat yang mereka tunjukkan sepanjang tahun, tapi yang pasti di sini dalam beberapa minggu terakhir di babak playoff ini. Saya sangat bangga dengan grup kami. sungguh.”
Astros juga banyak melakukan pitch, dimulai dari starter Lance McCullers Jr. (enam babak, tujuh strikeout) dan pemenang akhirnya, Luis Garcia (lima inning, enam strikeout). Houston kembali ke ALCS untuk tahun keenam berturut-turut, tempat yang bertekad untuk dicapai oleh Mariners. Mereka tidak mencapainya pada tahun 2022, meskipun setelah pertandingan mereka tampak bertekad untuk mencapainya musim depan.
“Itu adalah apa yang Anda impikan sebagai seorang anak, dan untuk mewujudkannya… Saya tidak bisa menggambarkannya, jujur saja,” Mariners meninggalkan Fielder. Jarred Kelenic kata bermain di postseason. “Kami memberi kota Seattle gambaran tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”
Penangkap Cal Raleighyang telah bermain dengan ligamen robek di ibu jari kirinya selama sebulan terakhir, menjadi sorotan musim ini pada 30 September dengan home run walk-off saat Mariners merebut tempat pascamusim mereka. Pertumbuhannya musim ini pada dasarnya mencerminkan pertumbuhan timnya.
“Itu sangat menyenangkan. Tahun lalu menyenangkan, turun dan hampir berhasil. Tahun ini bahkan lebih baik lagi, terutama untuk menyelesaikannya dan melihat orang-orang di sini merayakannya dan melihat para penggemar… biarkan mereka menjadi bagian darinya. Mereka mendapatkannya,” kata Raleigh. “Sungguh luar biasa selama dua minggu terakhir.”
The Mariners, dengan pemain lokal seperti Rodríguez, Logan GilbertKirby, Raleigh, dan pada dasarnya, Matt kurang ajarsepenuhnya bermaksud untuk mencoba Astros pada tahun 2023. Mereka akan mengembalikan seluruh rotasi dan bullpen mereka. Setelah memenangkan 90 pertandingan musim lalu, mencapai ALDS pada tahun 2022 merupakan sebuah langkah maju yang kuat.
Namun kini mereka menginginkan lebih. Faktanya, masih banyak lagi.
“Perasaan ini membuat ketagihan untuk bisa bermain bisbol pascamusim,” kata France. “Empat puluh tujuh ribu penggemar berdiri dan berteriak selama 18 inning… Anda tidak mendapatkannya di mana-mana.”
(Foto: Joe Nicholson / USA Hari Ini)